Камень Жизни

– Ты чего так долго? – набросился на нее мальчик.

– Адриан соизволил подойти ко мне и напоследок пожелать приятного отдыха, – отмахнулась Карина. – Он еще дал мне приглашение на аудиенцию к правителю Долины сказок и сказал не опаздывать. – Карина помахала конвертом у него перед носом.

Крис выхватил приглашение из ее рук и внимательно прочитал.

–– Нам надо поторопиться. Аудиенция совсем скоро.

– Тогда пошли. Здесь ужасно жарко. Хорошо хоть я додумалась надеть свою прежнюю одежду – выстиранные Кларой шорты и майку, – пробормотала девочка. – А то эти пышные красные платья мне уже успели надоесть.

– Если бы ты была в какой-нибудь другой долине, на тебя бы подозрительно посматривали, – проговорил Крис. – Но это Тейлдейл.

– Поэтому можно ходить хоть в чем, – радостно перебила его Карина. – Знаешь, в этой одежде мне гораздо комфортнее.

– Да? Странная одежда у тебя. Не принадлежит ни одной из Долин. Мне прямо интересно, откуда же ты появилась, – задумался Крис. – Но Долина сказок отличается своим разнообразием. Здесь волшебство просто парит в воздухе, и нет никаких правил в нарядах.

Так, разговаривая и споря, они пошли вперед по дорожке, вымощенной белым кирпичом. Карина с любопытством вертела головой, рассматривая живописный город, окруженный цветущими полями и бескрайними лугами. Дивные гиацинты пышным голубым ковром расстилались по краям дорожки, а красивые пестрые бабочки беззаботно порхали над цветами. Чарующее пение птиц нежно ласкало слух. Каринка увидела проходящую мимо них милую девочку в красной шапочке с корзинкой в руках.

– Смахивает на Красную шапочку, – заметила Карина.

– Это она и есть, – рассмеялся Крис. – Она идет к своей бабушке, несет горячие пирожки.

– Прямо как в сказке. Серого волка только не хватает, – рассмеялась Карина в ответ.

– Это же Долина сказок. Ты забыла? – укоризненно произнес мальчик. – А история с волком – это давняя история, про нее все уже забыли. И вообще, Красная шапочка сейчас в дружеских отношениях с ним.

– Откуда ты все знаешь? Ты раньше бывал в этой долине? – удивленно спросила Карина.

– Книжки надо читать и газеты по утрам просматривать, там много интересного пишут обо всех сказочных существах, – назидательно сказал Крис. – Вон, видишь Золушку?

Крис махнул рукой в противоположную сторону. Карина кивнула.

– А чего она такая грустная? – поинтересовалась девочка.

– Вчера поругалась с Принцем, вот и ходит как в воду опущенная.

Карина могла только удивляться. Как у него в голове помещается столько информации, и когда он успевает обо всем узнать?

Они прошли еще немного вперед, перешли через белый мост, нависший над рекой необычного ярко-бирюзового цвета, и вышли на главную площадь. Это было оживленное место с кучей магазинчиков, сувенирных лавок и толпой разных сказочных существ, снующих повсюду с деловым видом. Здесь же можно было увидеть и приезжих гостей из других Долин. Карина могла различать их по одежде и браслетам.