Камень Жизни

Она стояла возле обрыва, растерянно оглядываясь. Ей некуда больше бежать. Она глянула вниз, и у нее закружилась голова. Слишком высоко. Оставалось два выхода: либо прыгнуть с обрыва в реку и разбиться насмерть, либо попасть в руки своего врага, что тоже означает гибель.

Кажется, ее кошмарный сон начинал сбываться. Тот самый сон, который ей виделся на протяжении месяца, заставляя просыпаться в холодном поту. Кошмар наяву. Она в ловушке и должна спастись. Но как?

Карина лихорадочно соображала, как ей выпутаться из этой ситуации. Постепенно ею начинала овладевать паника. Черный Ястреб приближался к ней медленными, размеренными шагами. Девочка потихоньку отступала. Внезапно, ступив на скользкий камешек, она соскользнула с обрыва, но успела ухватиться за его край. Преследователь приблизился к ней.

– Ну что, Карина, вот и пришел твой конец. Поверь, я не хотел, чтобы все так закончилось. Но что поделать? Как сказала Ларинья, дело есть дело, а ты всего лишь жертва.

Ларинья? Сестра Ицили? Значит, это она стояла за всем этим? О какой жертве идет речь?

Он наступил ногой на ее руки. Раскатистый зловещий смех прогремел в воздухе. Карина закричала. Падая, она увидела, как Ястреб снимает с себя маску. Карина узнала его лицо. Теперь она знала, кто скрывается под маской Черного Ястреба. Только было уже поздно.

Прежде чем окончательно провалиться в темноту, она заметила человека, одетого в белые одеяния. Белый Ястреб. Может, ей просто показалось? У девочки потемнело перед глазами, и она потеряла сознание.

***

– Наконец, я дождалась этого момента, – радостно прошептала Ларинья.

Она варила зелье Тьмы. Добавив в него немного черной белены и болиголова крапчатого, она достала последний ингредиент – кровь девочки, которая хранилась в маленькой бутылочке. Ларинья вылила всё содержимое пузырька в кипящую жидкость, произнося при этом заклинание:

– Муфулус буфулус смертоносимус брацемус!

Когда зелье ярко засветилось, Ларинья удовлетворенно сказала:

– Готово.

Она зачерпнула кубком кипящую жидкость. То же самое сделали Черный Ястреб, худой, толстяк и другие люди, собравшиеся на ритуале. Они одновременно осушили кубки.

– Ровно через три дня ненавистный Ицили, правитель Гриндейла, будет уничтожен навсегда, – удовлетворенно произнесла Ларинья.

Глава 9. Между жизнью и смертью

Крис проснулся рано утром, потер заспанные глаза и, встав с кровати, направился к умывальнику. Облившись прохладной водичкой, мальчик сразу расхотел спать.

Он решил зайти к Карине и посмотреть, как она обустроилась. Крис тихонько приоткрыл дверь и заглянул в комнату, ожидая увидеть спящую девочку. Но в спальне никого не было, а постель осталась заправленной, как будто Карина и не ложилась.

Крис не на шутку встревожился. Куда она могла запропаститься? Он быстрым шагом направился к Попрыгунчику в приемную. Тот сидел за письменным столом и, как всегда, что-то быстро писал.

– Ты не знаешь, где Карина? – спросил его Крис.