Камень Жизни

– Ах, ты про нее, – Ицили весело прищурил глаза и рассмеялся. – Ты действительно похожа на нее, но только ты еще совсем дитя.

– Пфф, вовсе не дитя, – фыркнула Карина.

Ицили снова рассмеялся:

– Конечно, совсем уже взрослая.

– Я хотела спросить, – начала Карина и запнулась. – Почему Вы не упомянули, что Ларинья ваша сестра?

– Откуда тебе это известно? – удивился мудрец. – Впрочем, неважно. Она перестала быть моей сестрой уже много лет назад.

– Но что произошло? – с непритворным интересом спросила девочка.

– Я поведаю тебе об этом, когда придет время, – уклончиво ответил Ицили. – А сейчас тебе пора. Если с тобой вдруг что-нибудь произойдет, думай о Камне Жизни. Он защитит тебя.

– Хорошо.

Карина вошла в кабинку и махнула на прощание рукой. Перед глазами все завертелось. У девочки голова пошла кругом, ей вдруг нечем стало дышать.

Внезапно все прекратилось. Карина вдохнула свежий воздух и оглянулась. Они с Крисом стояли на кирпичной дорожке. Здесь день уже подходил к концу. Красное солнце садилось за горы.

– Куда нам идти? – растерянно спросил Крис.

– Сложный вопрос, – задумчиво произнесла Карина, – это называется, пойди туда – не знаю куда, найди то – не знаю что. Пойдем тогда прямо по дорожке.

Шли они долго. Совсем вымотались. Чтобы по дороге им не было скучно, напевали песенки и рассказывали друг другу истории. Давно стемнело, и лишь луна и звезды освещала ребятам путь.

– Смотри! Там дом! – воскликнул Крис.

– Я не вижу никакого дома, – буркнула Карина.

Ноги у нее ужасно болели. Ей хотелось завалиться на дорогу и заснуть.

Крис побежал куда-то в сторону, Карина еле-еле плелась следом.

– Давай постучим, может, нас впустят? – предложила она.

Крис взбежал по ступенькам на крыльцо и постучал в дверь. С минуту не доносилось ни звука. Крис хотел было снова постучать, но внутри послышались шаги, а затем дверь со скрипом приоткрылась. Перед ними стояла женщина с распущенными рыжими волосами в ночной сорочке.