Камень Жизни

***

Призрак Тиром, увидев ребят, несказанно удивился.

– Я не ждал вас так скоро.

– Не ждали, а мы пришли, – подмигнул Эд и уже более серьезным тоном продолжил: – Мы должны уходить из этого города. Ты случайно не знаешь, как выбраться отсюда?

– Случайно знаю, но не скажу, – хмуро ответил призрак. – Никто и никогда не возвращался из Города Призраков, и вы не должны быть исключением.

– Как это? – опешила Карина.

– Вы не понимаете, нам нужно выбраться отсюда как можно скорее, иначе случится нечто ужасное! – произнесла Линка.

– Это не мои проблемы, – категорично заявил Тиром.

Карина расстроилась. Никакие доводы, похоже, не могли убедить этого призрака. Ребята переглянулись. Они не имели ни малейшего понятия, что теперь делать.

– Я думаю, вы нас все-таки отпустите, – хитро улыбаясь, подал голос Крис. Ребята удивленно посмотрели на него. – Если я не ошибаюсь, по правилам этого города один человек может остаться и добровольно пожертвовать собой в пользу других. Тогда остальные могут беспрепятственно уйти, – заявил он.

Призрак вплотную подлетел к мальчику. От него повеяло холодом.

– Значит, ты хочешь играть по правилам, да? Ну что ж, я не против. И кто останется здесь навечно?

– Я и останусь, – уверенно сказал Крис.

– Навечно?! Крис, мы не можем тебя потерять! Ни за что! – ужаснулась Карина.

– Нет, Крис, не делай этого, ты не сможешь потом вернуться обратно, – взволнованно заговорила Лина.

– Если я не сделаю этого, то мы все не сможем вернуться обратно, – с несвойственной ему резкостью ответил Крис. – Я остаюсь.

– Ты принял решение, теперь это твой дом. А вы, – призрак выразительно посмотрел на ребят, – теперь свободны. Как только вы выйдите из замка, просто назовите место, куда хотите отправиться.

– Нет, нет! Я не могу бросить тебя здесь навечно! – Карина помотала головой в отчаянии.

Крис, обняв девочку, прошептал:

– У нас нет выбора. Мы должны усыпить Ларинью и спасти тебя и Ицили. Однажды ты спасла мою жизнь, теперь я возвращаю этот долг. Уходите быстрее, пока это возможно.