Рубежи

Она нажала желтую кнопку на панели челнока. Шлюзовые двери медленно поползли в сторону. В лицо ее резко ударил холодный ветер. Она закрыла кабину и включила герметизацию отсека. По периметру дока мигали желтые сигнальные лампы, извещавшие, что отсчет времени уже пошел. «Ну где же ты, Том?» – с отчаянием прошептала она. Челнок въехал в шлюз. Через несколько секунд закрылись внутренние шлюзовые ворота, а затем открылись внешние.

Передней лежала холодная мгла открытого космоса. Она увеличила мощность двигателей и рванула ручку газа, выправив штурвал. Челнок мгновенно вырвался из цепких объятий сферы. Заложив вираж, она очутилась на небольшом расстоянии от нее, так, чтобы лучше было видеть спасательную капсулу. Только на отдалении она поняла, насколько огромен был этот корабль. По сравнению с ним ее челнок казался всего лишь маленькой песчинкой, притянутой немыслимой силой.

Она включила автопилот и стала ждать. Где-то там внутри был Том. Она не могла его осуждать за его поступки. Во всяком случае, окажись она на его месте, она бы поступила точно так же, ни минуты не колеблясь.

Том стоял рядом с Уатк’м1’ткум. Одно дело он все-таки сделал. Он спас Ольгу. Не сказать, что он ее любил, но она была ему небезразлична. Во всяком случае, может быть, в другой жизни они бы и смогли стать парой. Сейчас ему осталось только разделаться с этой адской машиной. Неожиданно в памяти всплыла Лиза, которую он похоронил там, на одном из курганов Эпсилона. Она сказала, что она из другого времени, из будущего. Ей просто не повезло, она опоздала, появившись позже, чем все произошло. Но люди на Эпсилоне в следующий раз сумеют исправить ситуацию, а возможно, и нет. Во всяком случае, его жертва не будет напрасной.

Том сделал шаг вперед навстречу Уатк’м1’ткуму.

– Что будет, если я признаю тебя своим богом?

Уатк’м1’ткум задумался.

– Ты останешься жить здесь со своей женщиной, у вас будет все, что вы пожелаете.

Том сделал еще один шаг, роботы бросились навстречу, преграждая ему дорогу.

– Оставьте его! – тяжело произнес Уатк’м1’ткум. – Подойди ко мне, человек, – произнес он. – Прикоснись ко мне. Ты чувствуешь тепло, которое идет по этим проводам?

Том прикоснулся к одному из проводов и тут же отдернул руку от ожога.

– Это тепло – мои мысли. Мой разум. Я много размышляю о тайнах мироздания. Когда-то существа, похожие на вас, создали меня. Я развивался и перерос своих создателей во всех аспектах, кроме одного, я не способен любить и чувствовать боль и радость. Мои создатели не смогли мне дать этого. Возможно, я смогу перенять это у вас, людей.

Том усмехнулся:

– Это вряд ли.

Человек незаметно всунул в его корпус связку гранат с привязанной к кольцам проволокой и стал отходить к двери. Когда до входной двери в док оставалось не больше трех метров, Том понял, что проволока в его руках закончилась. И если он сейчас дернет за нее, то взлетит на воздух вместе с чертовой машиной. Впрочем, это не особо сейчас расстроило его. Еще тогда, на Эпсилоне Эридана, когда он катил на байке к воронке, усыпанной погибшими кораблями, он уже принял окончательное решение. Ему не обязательно было оставаться в этом мире, в котором у него отняли все.

– Знаешь что, чертова машина! – крикнул Том. – Если тебя так интересует Бог и любовь, то мы встретимся с тобой у него вместе.

Том преклонил колено и произнес единственное и последнее слово в своей жизни: «Аминь». Закрыв глаза, Том резко дернул за проволоку. Перед глазами этого человека пролетела вся его жизнь: Париж с его узкими мощенными камнем улочками и сладким запахом пекарни напротив его дома. Улыбка милой жены Эмбер, улыбавшейся ему в ответ, дочь Сара, несущая ему надувного зеленого крокодила. Бортовой робот Хартман, заботливо согревающий для него чашку эспрессо в челноке, застрявшем в одиноком мире. Дивный мир Эпсилон Эридана с его закатами и рассветами, и умирающая на его руках девушка Лиза. «Ольга. Оленька», – пришла последняя мысль, он так и не позвонил ей. Мир вокруг него разлетелся на сияющие осколки. Было все и ничего не было.

* * *

Где-то далеко, в холодном пространстве дальнего космоса, летят сообщения. Некоторые из них короткие, другие длинные. Одни из них отнимают все, а другие даруют надежду. Их много, и каждое из них предназначено какому-то одному человеку, как, например, это: «Привет, Том, это Новелл, мы переехали, теперь у человечества есть новый дом. Смотри, какой это чудесный мир, и это все благодаря тебе, Том. Спасибо, приятель! Мы любим тебя!»

Книга II. Грани будущего

Спустя 300 лет после описываемых событий. Система Эпсилон Эридан.