Принуждение

— Поверь, тебе понравится.

Его рука последний раз касается моего лица, а затем резко разрывает полы рубашки в стороны, пальцы опускают чашечки лифчика вниз, обнажив грудь. Прохлада вновь касается тела, вызывает непрошеные мурашки, а страх так и не выветрился из головы. Он ушел на второй план, уступив место смирению.

Вот и все. Игра началась. Назад дороги нет.

Глава 1

За некоторое время до

— Мисс Браун, еще один прогул мы не потерпим, — с нажимом проговаривает миссис Томпсон — наш декан. — Профессор Макнил кучу пропусков показал, много жаловался на вас. Мы должны предупредить, мисс…

— Конечно, я все понимаю.

Женщина в ответ лишь сжимает в полоску лилового цвета губы и строго осматривает меня сверху донизу. Обращает пристальное внимание на мой внешний вид, а точнее, на поношенные джинсы и выцветшую толстовку с Гомером Симпсоном. И хмурится, словно голоя перед ней стою. Мы не в школе — форма не положена. Или на круги под глазами внимание обратила? Да, я не спала несколько ночей подряд! Довольна?

— Долорес, — говорит уже мягче, растянув тонкие губы в некое подобие дружелюбия. — У тебя какие-то проблемы?

«Слабо сказано», — произношу про себя.

— Нет, — отвечаю в итоге.

— Если что, ты можешь взять академический отпуск. Наверное, тебе тяжело учиться и работать одновременно. Мы попытаемся…

— Не нужно, спасибо.

Который раз ее перебиваю? Не важно. Лучше бы она и дальше молчала, не вмешивалась в мои проблемы, а главное — не улыбалась так фальшиво своей дурацкой лиловой улыбкой! Мне никто не поможет. Ни она, ни друзья, ни даже королева Елизавета. Единственный человек, который в состоянии решить ситуацию, — я сама. И тот, кто наверху за нами наблюдает.

Мысленно отмахиваюсь от неприятных воспоминаний. От прошлого, перечеркнувшего настоящее и будущее. От проблем, навалившихся, как снег на голову.

— Тогда ступай.

Лучше бы проигнорировала просьбу миссис Томпсон и не тратила время после занятий. Зачем ей что-то объяснять? Какое ей дело до моей жизни? Какое всем дело до моей жизни? Правильно — никакого.

Они же не благотворительный фонд для всех нуждающихся студентов, да и гангстерами не подрабатывали. Поэтому вряд ли смогут чем-то помочь.

— Хэй, Ло! — кричит с конца коридора мой незаменимый друг. Эндрю весел, улыбчив, что совершенно не сочетается с моим настроением. Как всегда, надел свою излюбленную шапку с медвежьими ушами! Без очков, что уже радует. — Будешь сегодня в клубе? Я такое классное шоу приготовил!

— Не сегодня, прости, — смотрю в золотисто-карие глаза друга с сожалением.