Месть

- Подожди, то есть, вашему городу больше пяти тысяч лет. Но почему люди не знали о его существовании?

- Так это же было до слияния, - улыбнулся мой собеседник, объясняя элементарные, на его взгляд, вещи.

- Слияние?

- Да. Наши миры слились. Люди что, об этом не знают?

- Нет, - покачал я головой. - Ваши сородичи не желали распространяться о своем появлении.

- Оно и понятно. Мы не любим рассказывать о себе. Чем меньше о тебе знает противник, тем больше сюрпризов ты сможешь ему преподнести. А бесконечные войны научили нас, что кругом враги.

- А мне вы рассказываете это, потому что...

- Вы избранник Гаруса.

- Понятно. А еще такой вопрос, узнать как-то ваши рецепты можно?

- Есть один вариант. Если победите в состязании, вы сможете попросить один предмет у короля. И никто не мешает вам попросить книгу с рецептами зелий.

- Вот как! - я загорелся. Это что же получается, если смогу взять верх, то разживусь рецептами зелий, которые на всяких грибочках готовятся? И скорее всего, более совершенными, чем были в книге безумного мага. - Ляк, я хочу знать об этом турнире все!

- Как пожелаете, Ирим.

- Ирим?

- Да, так у нас называются лесные духи. Я так понимаю, ваше имя именно это обозначает.

- Да.

- Тогда, если позволите, я буду вас так называть.

Я пожал плечами.

- Как пожелаете.

- Итак, наше состязание называется Семмистериан. Что означает «вершина горы»...

Ляк начал рассказывать мне условия и ход данного турнира. Принцип прост. Для начала все воины выпускаются на одну огромную арену и месят друг друга. Бой заканчивается, когда остается шестнадцать бойцов. Затем начинаются бои один на один между ними, пока не будет выявлен победитель. Никакими алхимическими веществами пользоваться нельзя ни в бою, ни до боя. Это сильно уменьшает мои шансы, но нарушить правила - значит опозорить себя. В этом случае, что бы я ни делал, я никогда не завоюю уважения. Веселенькая картина получается. Призвать Мишку и Вьюгу я тоже не смогу. Только в одиночку. Только сам. Ну, ничего, придумаю что-нибудь. В первом испытании нужно ведь просто выжить. Да если даже и убьют, всех умерших воскрешают местные жрецы, так что не страшно.