Хьюстон, 2030: Нулевой Год

— Я сходила в школу, к мистеру Коннели, — объяснила Мэри. — Знаешь, меня не впечатлило! Он же полный идиот! Для начала, не только Пэм получила «двойку», но и добрая половина класса. Но надо отметить с родительской гордостью, наша дочь была единственной, кто умудрился получить не просто «двойку», а «двойку с восклицательным знаком».

— Тест был слишком сложным?

— Да и нет. Всё, абсолютно, – о датах. Шестнадцатого июня, полковник такой-то, с полубатальоном пехоты и при одной пушке, пришёл в некое село, и сидел там пару дней. Восемнадцатого июня, он же идёт на север, в город такой-то. На соединение с основными частями генерала такого-то. И так далее. Маленькие фактики, идиот сам не знал год назад, но вычитал недавно в пятисотстраничной монографии. Ни к селу, ни к городу! Ничего о причинах войны, о стратегии и политике, ничего про оружие. Он не истории учит, а заставляет детей зубрить дурацкий календарь! Причём – позапрошлого века.

— Памела – не станет держать язык за зубами, — вздохнул Марк. Ещё пара таких походов в школу, и Мэри, возможно, даже младших оттуда заберёт!

— Детям скучно, до остолбенения! Ну, все остальные честно пытались вспомнить дурацкие даты. Мистер Коннели поведал мне, одна девочка даже получила «пятёрку». Я его спрашиваю: неужели все даты запомнила правильно? А он говорит: только сорок пять процентов, но это отличный результат. Отличный результат, обалдеть!

— А что Памела сделала, чтобы заслужить восклицательный знак к «двойке»?

— Она кое-что помнила, но не стала писать никаких дат. Написала: «Ваши долбаные даты бесполезны. Нафига геморрой?» А на следующем уроке истории Пэм ещё выдала учителю на словах. Перед всем классом! Хочешь услышать, что она сказала?

— Саманта уже доложила. «Нафталиновые шарики от моли». Если честно, я полностью согласен.

— Оставим Историю-Шмисторию. Она не стоит наших нервных клеток, — сказала Мэри, поцеловав Марка в щёку, — Только, пожалуйста, не говори Пэм, это нормально: ходить по школе и ругать учителей.

— Дорогая, официальный термин: «брямкать учителей». Мне так объяснили.

— О, я забыла: Майк прислал электронку сегодня!

— Отлично! И как у него?

— Нормалёк. Арне и Майк оказались в одном взводе. Майк пишет, выдали униформу с рисунком для пустыни. Как в Северной Африке или на Ближнем Востоке. Уильям считает, это отличная новость. Процент выживания в пустыне гораздо лучше, чем в джунглях.

Марк подумал, что надежда призрачная, но решил мудро промолчать. Возможно, в тренировочном лагере временно не хватило камуфляжа для джунглей. Перед развёртыванием солдатам дадут форму правильного цвета. Или не дадут, а отправят воевать в джунгли как есть, в камуфляжках для пустыни. Отчего Майк станет готовой мишенью для партизанского снайпера. Вместо этого Марк сказал: — Замечательная новость, дорогая! — и вернул поцелуй…

Двадцать минут спустя, две подушки и простыня оказались на полу, ночная рубашка Мэри и шорты Марка валялись скомканные на кровати, а Марк и Мэри, совершенно голые, лежали обнявшись, прислушиваясь к дождю за окном.

— Знаешь, дорогой, с сегодняшними подарками – ты опоздал. На четыре года! — заявила вдруг Мэри.

— Почему?

— Помнишь первое сражение – о школьных сандалиях для Сэм? Если бы ты сказал тогда: «А почему бы тебе не заткнуться, голубушка?» А потом просто пошёл с дочками и вместо уродливых сандалий из покрышек купил девочкам «гавайские босоножки». Никакой «Гражданской Войны» у нас бы не случилось.

— Лучше поздно, чем никогда, — сказал Марк. — Признаюсь: я тогда дочкам калфлеты купил. Тебе не показывали?

— Нет.