Какую формулировку? «Чернокнижники»? Но я предупреждение услышала и спросила тихо:
— Айх Ноттен, вы чего-то боитесь?
— Я? — он чисто, светло рассмеялся. — Нет, девочка, мне совершенно ничего не грозит. Надо же, переживаешь, а расписывала-то себя как эгоистку и злодейку… Давай лучше ужинать!
Ужинали мы непонятным супом и жарким из овощей. Доставила все девушка в фартуке — должно быть, служанка. Она тоже заулыбалась, поглядывая на толстяка, и несколько раз переспросила, всем ли доволен ее обожаемый господин. Я бы ощутила зависть и самую настоящую ревность, но в тот момент могла только их отстраненно отметить, — все плохие эмоции в присутствии айха умирали, не проклюнувшись. Еда была непривычной, чувствовались незнакомые приправы, но мне было вкусно — не исключаю, что с таким же аппетитом в этой компании я бы наслаждалась и ненавистной манной кашей, и чем угодно.
После трапезы я продолжила расспросы, так боялась, что айх все-таки уйдет по своим неотложным делам.
— Неужели даже канализация работает на магии? — удивлялась я.
— Конечно. Примерно каждый сотый ребенок рождается с магическим даром — разумеется, в разной степени. И все они потом чем-то занимаются: кто-то колдует над созданием свитков, кто-то возводит замки до неба, а кто-то способен лишь на то, чтобы помочь крестьянам с уборкой урожая.
— Вот это да! В моем мире все приходится делать ручками, — я смеялась как ребенок.
— Разве? — он смотрел внимательно. — А мне показалось, что самые сложные задачи у вас выполняют механизмы.
— Но и их создали ручками… а сначала чьими-то мозгами. Идеями!
— Предполагаю, что эти самые идеи и есть капли вашей магии. Почему один из вас смог возвести замок до неба — пусть и иначе, чем делаем мы, а другой способен лишь лопатой коренья из земли добывать? Я не вижу принципиальных отличий!
С этим сложно было спорить. Айх добродушно продолжил:
— А твой ум живой, Катя. Но ты и сама сегодня уже поняла, что лучше бы потратила свое время не на обучение воровству, а на…
Он вдруг осекся на полуслове, напрягся весь, вытянулся и встал из кресла до того, как дверь в комнату распахнулась.
— Айх Ноттен, к вам посетитель! — нервно выкрикнул мальчик-служка.
Но его просто отодвинули с прохода. В комнату вошел мужчина — очень высокий, черноволосый, молодой и заметный, насколько можно было предположить, не видя полностью его лица. Глаза его были закрыты повязкой — такой же черной, как одежда. Гость осмотрелся с демонстративной ленцой, тем самым показав мне точеный профиль. Да, точно, молодой, младше Ноттена лет на десять, а такие лица на монетах стоит печатать, чтобы с ними было жаль расставаться.
— Добрый вечер, айх, — сказал Ноттен очень спокойно, что немного противоречило его действиям до появления посетителя.
Гость на приветствие ответил не приветствием и как-то показательно расслабленно, без капли того возвышенного пафоса, на который я успела перестроиться в компании Ноттена:
— Чернокнижник, серьезно? Айх, ну сколько можно? Клянусь, всех отучил, а от вас ожидал большей тактичности. Или вы только притворяетесь святошей? — он ответа как будто и не ждал, проходя дальше. Повернул лицо к открытой капсуле: — К вам до сих пор тащат весь хлам?
Я таращилась на него во все глаза. У него же повязка! Но он не ведет себя как слепой — шаги уверенные, и явно рассматривает с интересом незнакомый предмет. Может, повязка прозрачная? Такой модный аксессуар непонятно для чего, типа наших солнцезащитных очков. Ноттен уже заметно успокоился, вот только переступал мелко в сторону. Я не сразу поняла направление его движения, пока он не остановился ровно между мной и гостем. Закрывает меня?
ebooksa