Мне даже уснуть не удалось, так переполняла энергия. И когда Ратия зычно оповестила весь коридор о подъеме, я уже была переодета в шлюховской наряд. Настроение от прилива сил неконтролируемо зашкаливало, но положительные эмоции я ограничивать не собиралась. За завтраком хотелось смеяться над Китти, которая вчера вечером меня потеряла. Но я не смеялась — чистосердечно хвалила за изменения: подруга все еще иногда ударялась в пафосную возвышенность, но нельзя было обнаружить ничего общего с той размазней, с которой я познакомилась. Она, оказывается, очень приятная, сообразительная и не такая уж слабая. Хороший человек. А здесь надо каждого хорошего человека в Красную книгу вносить и вдохновляться их именами. Мне пришлось сказать ей, что теперь я буду рассказывать айху о диких землях, потому в ближайшую неделю все прогулки со мной отменяются. Айх Ринс, дескать, очень заинтересовался нашими традициями и решил с моей помощью развеять скуку — не каждый день же кого-то пытать-убивать, иногда можно и просто послушать.
То же соврала и Скирану, которого встретила уже после обеда, когда выливала грязную воду в сточную трубу. Но эйох заметно опечалился этой новости:
— Семь ночей? — переспросил он уже в третий раз. — С владыкой? Я бы тоже послушал про дикие земли…
Я выпрямилась, вытирая руки о подол. Неужели влюбился? Да, говорил, что нравлюсь, но эти грустные и выжидающие глазки — уже слишком. А может, его мое короткое платье так сильно вдохновляет? Да я уже на себе пару десятков взглядов замечала, голодных от навязанной магией и личными качествами похоти. А если уже до этого прикида нравилась, то сейчас у него фантазии могли и взыграть. Вот только для дружбы такие мысли очень губительны, потому спросила прямо:
— Что тебя беспокоит, Скиран?
— Вчера поговаривали, что ты с Арлой куда-то шла. С наложницей.
— А-а, так ты решил, что айх меня в наложницы хочет взять? Нет, ничего подобного! Я ему в этом смысле даже не нравлюсь!
— Пока не нравишься, — сказал он удрученно. — Потому что даже сильные маги не обладают зрением крылатых.
— Каким еще зрением?
— Тем самым, которое позволяет видеть с высоты полета каждую мелочь. Люди на такое не способны, им ты кажешься обыкновенной. Но только не для эйоха. Но рано или поздно он может разглядеть, что ты очень сильно отличаешься ото всех женщин, — у тебя глаза цвета застывшей стали с прожилками из платины, у тебя идеальные изгибы тела, худоба эйоха не обманет, а твои волосы… ты знаешь, что у тебя в каждой волосинке есть три разных оттенка? Ты настолько красива в этой своей необычности, что даже мое племя не осудило бы, реши я выбрать такую подругу. Да за одни твои глаза тебе простили бы отсутствие крыльев.
Подругу? Я осторожно отступила. Этого мне еще не хватало. Я вскинула руку, как если бы собиралась остановить его от движения ко мне, хотя Скиран только разглядывал.
— Так, осади коней! Мне бы не хотелось, чтобы ты питал ложные иллюзии. Я тебя слишком ценю, чтобы жертвовать нашим общением!
— А зачем чем-то жертвовать? — он смотрел теперь на мои губы, и, я абсолютно уверена, в них тоже уже рассмотрел пятьдесят оттенков розового. — Я ведь ни о чем не прошу. Но мне не хотелось бы узнать, что самая красивая на свете девушка станет чьей-то временной утехой, пусть даже владыки. Он заслуживает всего, что имеет, но ведь ему должно хватить Арлы, Найри и прочих, коих друг от друга не отличишь.
— Ему и хватает! — заверила я, изображая веселый смех от его предположения. — Нет, Скиран, твой владыка всего этого не видит, и слава богу. Богине, в смысле. Меня даже айх Ноттен признал некрасивой, а он никогда не врет. Так что не переживай, — я вскинула палец вверх и поднажала: — И иллюзий не питай! Хотя за комплименты благодарю. Но лучше уж я здесь буду считаться уродиной, чем… как ты описал.
Я возвращалась с пустым ведром, думая не только о том, что сегодня работа идет быстрее некуда — хоть каждое утро к Ринсу бегай за дыханием, но и об осторожности с эйохом. Он все еще открытый и приятный парень, но мне хватает проблем и без его ревности.
Глава 13
Я не сразу после ужина отправилась к Ринсу — если уж быть точной, то ночь наступает ночью, а не вечером. Заскочила к Китти, чтобы обсудить прошедший день. Проблем с работой у нее не было, она выполняла обязанности принеси-подай-нарежь-помой на кухне среди таких же рабынь, тревожили ее только грузчики, которые иногда доставляли ящики с овощами и поглядывали на молоденьких кухарок. В том числе были среди них и те, с которыми мы имели несчастье познакомиться. Они пока не нарывались, но у волнения Китти были причины — по меркам этого мира она считалась прехорошенькой.
Вот и что ей советовать? Куда пинать и как визжать в случае нападения насильников? Но у некоторых людей, не обладающих опытом в стрессовых ситуациях, в моменты страха наступает паралич тела и мозга. Я, конечно, подкинула совет, который сама слышала не раз:
— Если зажмут тебя где, кричи: «Пожар!», Китти. На «помогите, убивают» все, наоборот, в норы прячутся, а вот на угрозу пожара не выскочит только ленивый. И да, бей, царапайся и ори, будто у тебя с крышей непорядок. Покажи им что угодно, но только не жертву.
Я и сама знала, что этого может оказаться недостаточно. Особенно когда нападающих несколько — в толпе люди подбадривают друг друга, потому даже самые большие лохи способны на зверства. Но вот зачем айх Ринс рядит красоток в эти платья? Одень Китти в приличную одежду, проблемы бы в несколько раз сократились.
ebooksa