Написав ему пару строк о моих успехах, не особо вдаваясь в подрбности — перешел ко второму письму.
Оно оказалось от местного мьюзик-холла, в котором мы с Жеси недавно были на концерте Самоцветов. Каким-то образом они прознали о моем эпичном выступлении в Лысых Котах и предложили поучаствовать в конкурсе бардов. Кстати говоря, с неплохим призовым фондом. Хотя... после зачистки подземелий с крысами, золота должны отвалить весьма неплохо, но деньги лишними не бывают, так что я решил поучаствовать. Конкурс начинался через два дня, и записаться на участие следовало в ближайшее время.
* * *
Закончив с чтением почты, я отправился искать храмы богинь, «проявивших ко мне интерес» после получения астрального знака. Никогда не отличался религиозностью, но раз тут боги сами интересуются своими последователями — стоит заглянуть. Может и правда что-нибудь полезное перепадет.
Расспросив прохожих я узнал, что моих музыкальных богов в этом городе не особо уважают — храма Музы вообще нет, а храм Айхи небольшой и на грани закрытия. Кроме того находится в каких-то трущобах заселенных не самыми благонадежными гражданами.
– Да на кой тебе эта Айхи? - разорялся седой старичок.
– Что она тебе даст? На дудке дудеть лучше станешь? - смеялся он.
– Вот Сотона — другое дело! У меня давеча поясница разболелась так сходил в храм, отбил 666 поклонов — он показал на синяк на лбу.
– И как рукой сняло!
– Правда теперь понос проснулся... - он задумчиво почесал затылок.
– Но жрецы говорят, что это во благо! Богиня очищает организм!
Еще один сотонист на мою голову, зелье ему что ли подарить, чтоб не мучался? Пока я раздумывал — старик уже убежал, видимо очередную молитву прочитать приспичило...
Храм Айхи обнаружился на западной оконечности города и представлял из себя весьма странное строение, сильно выделяющееся на фоне замызганных средневековых халуп. Массивное здание в виде усеченной пирамиды без окон, на входе которого стояли две крупных статуи полуголых мужиков из плохо обработанного гранита, держащих в руках систры - примитивные музыкальные инструменты.
Вокруг раскинулся зеленый парк, с давно не стриженными газонами и кустами, когда-то подстриженными в форме квадратов, а ныне разросшихся и запущенных.
Внутри храма царили полумрак и тишина, людей не было. Отогнав назойливо жужжащую над ухом муху, я прошел меж рядов длинных, местами сломанных скамеек и оказался у алтаря, в виде мраморной статуи невысокой раскосой девушки, опирающуюся на огромную позолоченную арфу. Похоже это и есть Айхи.
– Желаешь обратиться к богине и просить благословения? - спросил появившийся из ниоткуда пузатый жрец в длинном, расшитом золотыми нитями белом наряде.
В ответ я лишь кивнул, продолжая рассматривать храм. С потолка свисали люстры в виде колес со свечами, тщетно пытающиеся разогнать сгустившийся в углах полумрак. Как-то здесь не уютно, если храм это дом божий, то Айхи давно в него не заглядывала.
– Тогда положи золотой в этот ящичек возле алтаря и если дар придется по вкусу богине , она ответит тебе! - тряхнув лохматой бородой продолжил жрец.
Я вновь посмотрел на статую богини — на белом мраморе и на золоте арфы отчетливо виднелся серый налет из пыли. Перевел взгляд на жреца — разительный контраст, его белоснежный наряд прямо блистал.
– Ну же! Богиня не любит жадных! И щедро одаривает жертвующих! - тот продолжал попрошайничать.
ebooksa