Восьмой ангел

— Ну, если не вилять, то мы идем в противоположную сторону и тремя этажами выше.

— Вот, например, лифт!

В столовой было какое-то столпотворение — очередь до самых дверей, шум на кассе и — неожиданно — не меньше двух десятков свободных столиков.

— Встаем в очередь, — буркнула Цо.

— Кто последний? — умело воззвал Михаил, из угла ему ответили два дядьки в синих комбинезонах (служба воздухооборота). Цо с утомленным видом встала за ними, он подтянулся поближе.

— Вы вообще работать собираетесь? — рявкнул кто-то в середине очереди.

— Да все уже, отпускают! — крикнули из начала.

За Михаилом встала, прикрывая громкий сладкий зевок ладонью, корпулентная дама в пестром коротком халате и пушистых домашних тапочках. За ней — парочка подростков, увлеченно стучащих по экранам планшетов.

— Поменяемся-ка местами, — пихнула Цо Михаила. Дама опустила руку, блеснули злые глаза. Михаил с удовольствием выскочил из пространства между двумя драконами, помеченными маленькими шрамами каждый.

Очередь двигалась быстро. Цо смотрела в планшет, елозила по нему пальцами, и негромко бубнила себе под нос. Тетка тоже о чем-то бурчала вполголоса, знакомым жестом поднеся запястье к лицу поближе и рассеянно глядя в сторону столиков. Михаил добрался до стойки, взял поднос, посмотрел на подавальщиков. Те носились взмыленные, пожилая женщина, которая в прошлый раз уронила котлеты, ловко раскладывала что-то, похожее на лечо, по тарелкам. Ее взгляд метнулся к Цо, потом к тетке за ней — прищур, крошечный кивок самой себе «а, понимаю».

— Это вообще не моя компетенция, — погромче сказала Цо. — Нет. Нет, это невозможно.

Пауза. Цо внимательно слушает, до Михаила в гуле столовки не долетает ничего.

— Федеральный агент в принципе не может расследовать что бы то ни было кроме открытой заявки… Нет. Меня в таком раскладе не уволят. Меня найдут и… распнут. Или скормят муравьям. Мы изучали подобные прецеденты и чем они заканчиваются… Нет, нет и еще раз нет. Протоколы наши доступны, ознакомьтесь.

Цо оглянулась в поисках подноса, Михаил ткнул пальцем в пустой, стоящий на ленте перед ней. Цо протянула руку, подавальщица тут же протянула ей тарелку. Тетка сзади громко капризничала, просила салат посвежее, а стейк поменьше, нет, мне вон тот положите, вон тот, поджаристенький.

Они сели за столик ровно посередине зала, Цо злобно ухмылялась.

— Они, оказывается, думали, что я приехала расследовать их подпольные делишки. Сопротивление, блин, хрéново.

— А ты, значит, объясняла, что этого не может быть?

— Ну конечно.

— То есть отношения между стратами таковы, что они, э-э, а — точно знают, что они друг другу не друзья; бэ — обе страты понимают, что верхи с ситуацией не справляются; вэ — верхи готовы выкинуть бешеные деньги на приведение ситуации на станции к их пониманию порядка, но не на примирение? Ну и понятно, что заявить — одно, а делать — другое, тут такое в порядке вещей, все этого и ожидают, как штатного развития событий.

Цо поводила в воздухе палочками, глядя в пространство.