– Знаешь, – сказала женщина, – без Тины работа идёт как-то вяло, без огонька.
Мужчина согласно кивнул:
– Ты права, Орла: она задавала тон. Первети буквально заражала энтузиазмом, без неё здесь всё уже немножко не то. Словно двигатель, который никак не может дать максимальную тягу. Честно говоря, не ждал, что она так легко соблазнится предложением этой девчонки.
Женщина чуть ухмыльнулась, хотя и понимала, что мужчина вряд ли различает её улыбку сквозь высокую и густую траву.
– Сам что ли, отказался бы за бесплатно прошвырнуться на «Ласточке».
В ответ мужчина издал согласный смешок.
– Ты права. Ладно, будем надеяться, что вернётся она достаточно скоро.
Помолчав, он добавил:
– Сказать по правде я, вообще не понимаю, как она смогла заручиться у гильдии подобной поддержкой. Всем ведь известно, что её пилоты без больших денег тебя и на световой год не перебросят.
– Говорят, – отозвалась на его слова женщина, – что у нее есть какие-то связи в…
Однако где именно есть связи у начальницы археологической партии мужчине узнать так и не удалось, по крайней мере, на этот раз.
Он вдруг ощутил колебание почвы, потом с противоположной от лагеря археологов стороны послышался мерный нарастающий топот. Начавшийся вдалеке он быстро приближался и оборвался у самой рощи.
– Это ещё что? – озадаченно произнёс мужчина, – вроде бы в этой степи нет крупных животных, тем более бегающих таким табуном.
– Мне страшно, Марк, – проговорила женщина.
– Спокойно.
Переглянувшись, они поднялись и осторожно пошли к краю рощи, от которого донёсся звук, стараясь не высовываться из-за деревьев. Увиденное их поразило.
Здесь присутствует самый настоящий кавалерийский отряд. Большой, не меньше полусотни всадников. Ездовые животные отдалённо напоминают лошадей. Вот только тела у них покрыты мелкими серыми чешуйками, а на морде есть небольшой полукруглый нарост. И с этих «коней» спешивались волки. Кимериты, – сделал мысленную поправку Марк. Да откуда их здесь столько? – изумляется он.
Одеты волкообразные всадники странно: кожаные штаны и куртки мехом наружу. Вся одежда явно ручной работы. В руках у многих длинные устройства, в которых люди не сразу распознали примитивные ружья. В цивилизованной галактике их можно обнаружить только в музеях.
Скрытые деревьями люди переглядываются и, не сговариваясь, отступают.
– Не нравится мне всё это, – говорит Орла. Теперь она уже напугана по настоящему. – Откуда здесь Кимериты?
ebooksa