Столь ироничный ответ девочку совсем не смутил.
– Никогда раньше не видела космогатора, – сообщила она.
– Да, эта планета обычно не пользуется услугами гильдии. В вашем галактическом секторе даже нет её отделения.
Равнодушно сообщив это, Горд шагнул, было во внутрь «Ласточки».
– Сударь, позвольте мне осмотреть ваш корабль, – негромко попросил ребёнок.
Горд повернулся, ещё раз внимательно посмотрев на девочку. Что-то в этом дитя его привлекало, возможно, чисто детские непосредственность и любопытство. Почему, собственно нет? – решил он.
– Хорошо, – произнёс Горд, – только недолго. – Мне где-то через час стартовать.
Он чуть посторонился, освобождая проход, и девочка немедленно устремилась вовнутрь. Очевидно, ей не объясняли, как опасно оставаться наедине с незнакомцами. Горд шагнул следом, и люк за ним затворился.
– Кстати, – поинтересовался он, – у тебя не будет никаких неприятностей, если застукают в моём обществе?
– С чего бы? – недоуменно поинтересовалась малышка.
Космогатор предпочёл промолчать. Он вдруг решил, что у него нет желания рассказывать ей о том, что на слишком многих планетах, таких как он, считают отступниками, которые своими мозговыми имплантами исказили дарованный людям божественным мирозданием образ.
Они находились в небольшом грузовом отсеке. Сейчас он был пуст. Быстро его оглядев, и найдя не заслуживающим внимания девочка шагнула к ведущей в кабину лестнице. Но, взявшись за перила, остановилась.
– Меня зовут Герда, – сообщила она, повернувшись лицом к космогатору, – Герда Мир.
Звездолётчик не слишком интересовался именем девочки: какой смысл, если они меньше чем через час расстанутся, почти наверняка навсегда. Но теперь следовало назвать своё, хотя бы из вежливости.
– Горд Зимин.
Он вдруг подумал, что их имена очень похожи. Забавный каприз судьбы.
Решив, что с формальностями покончено, Герда стала подниматься наверх. Кабина слегка выступала над корпусом, ещё больше увеличивая сходство «Ласточки» с доисторическим самолётом.
Кроме этих двух помещений в ней была лишь только крохотная каюта. Все звездолёты этой серии были маленькими корабликами, не когда не предназначавшееся для длительного пребывания в космосе.
Их преимущество заключалось в другом: в колоссальной скорости.
Управляемые космогатороми, мозг которых был напрямую подключён к бортовому компьютеру, они с невероятной юркостью маневрировали в сплетениях квантовых коридоров гипера. Перелёт с одного края галактического диска на другой, они совершали всего за восемь часов. Тогда, как обычному среднему кораблю требовалось для этого около десяти месяцев. Услуги гильдии стоили очень не дёшево, и сказать, что обычному человеку они были не по карману, значило сильно упростить ситуацию.
ebooksa