Хозяин вечности. Дочь наемника

– Слушай, не будь таким официальным, – фыркнула девочка-пилот. – На, держи пять!

Она протянула ему руку, которую Роман пожал. К этому Роман тоже привык, хотя на Соре руки женщинам не пожимали. Что-то я последнее время часто про неё вспоминаю, – удивился про себя паренёк. – Я ведь давно решил, что не желаю иметь ничего общего с этой проклятой планетой.

– Здесь всегда так? – спросила Герда, – оглядывая грязный зал космовокзала.

По-испански она говорила неплохо, но легкий акцент выдавал, что этот язык не был родным для неё. Вероятно, просто знала, что он распространён на планете. Во многих пилотских школах будущих звездолётчиков учили наиболее распространённым в галактике человеческим языкам. С гипноиндуктором это было достаточно просто.

– Да, – сказал он, – вся планета в упадке.

Но Герда Зимина покачала в ответ головой.

– Брось, – звонко сказала она, – упадок это одно, а подобный бардак совсем другое. К тому же никогда не поверю, что у подобной планеты совсем нет ресурсов.

Девочка начинала ему нравиться. В ней не было никакой заносчивости, которая как утверждали была свойственна космогаторам.

– Ты права, – сказал он, – просто местным давно всё по барабану.

Герда уже и сама машинально «прослушала» общий пси-фон окрестностей. Он был удушлив и вязок, словно болото. Герде никогда не приходилось бывать в больницах для клинических наркоманов, иначе она, безусловно, заметила бы общее сходство пси-спектров.

– Да, что ж здесь такое твориться? – вслух сказала она. – Как может быть, что бы обитателям целой планеты было на всё наплевать?

– А они на гипнореальность подсели, – пояснил вслух Роман.

Девочка изумлённо уставилась на него.

– Ты хочешь сказать, что население целой планеты, почти поголовно, торчит в виртуале, не занимаясь ничем другим. Ни за что не поверю.

Роман лишь развёл руками, он и сам этого не понимал.

– Ну, да. Именно этим они и занимаются.

Он подумал, что в каком-то смысле это даже хуже чем на Соре. Там жителей, до нынешнего состояния намеренно довели и намеренно в нём удерживали, если требовалось, то и силой. Жители же Хропуса дошли до жизни такой исключительно собственными стараниями.

– Ну, не может быть, что бы вся планета, – убеждённо проговорила девочка.

– Может. Населения здесь собственно не так много: всего несколько городов на весь материк.

– Всё равно не понимаю!