— Что за люди? — сдвинул брови молодой вождь.
— Мои, — уклончиво хмыкнул Странник.
— Не пущу! — Жук хотел храбро заступить дорогу незнакомцам, но споткнулся и чуть не упал.
В последний момент, неуклюжий заступник, успел ухватиться за первого из призраков, при этом, пока принимал вертикальное положение, аферист облапил человека в балахоне. — Это не воины! — завопил бдительный Жук.
— Зачем так орать? — поморщился старик, демонстративно поковыряв мизинцем в ухе. — Это мои люди. Надёжные.
— У них нет доспехов и оружия, — обвинительно ткнул пальцем рыжий эксперт и ехидно скривился — Чем драться будут?
— В мире Шардов есть оружие пострашнее холодной стали, — оттащил, за шкирку, честного таможенника Файл и обратился к чародею — Мы рады твоим бойцам. Жук их проводит.
— Я?! — надулся Жук и, скрестив руки на груди, застыл на месте, всем видом выражая несогласие.
— Разместишь в самом укромном уголке, — с нажимом приказал Файл и, грубо оборвав дискуссию, хлопнул спесивого дружка ладошкой по спине. — А я пока, со Странником переброшусь парочкой слов.
От толчка в спину, Жук легко впорхнул во чрево лабиринта и уже не рискнул высунуть носа.
— Следуйте за мной, призраки, — зло прошипел из чёрной норы обиженный правдоборец, зажёг лампу и попытался быстренько скрыться в глубинах подземелья.
Однако странная процессия выказала неожиданное проворство, не дав улизнуть подлому проводнику. Жёлтый свет фонаря растворился во мраке подземелья, вслед за ним прошуршала пара десятков сандалий. У черты, разделяющей два мира, вновь воцарилась тишина.
Файл последний раз вдохнул свежий ночной воздух, глянул на завораживающее сияние ночных светил и шагнул в объятия душных сырых казематов. Он понимал, что в добровольном заточении придётся провести не один день, но считал: отступление в катакомбы правильным выбором.
— В подземелье нам будет спокойнее, — словно прочитав мысли, кивнул Странник.
Файл, внезапно, громко выругался, в адрес скрывшегося афериста, и виновато признал очевидное:
— Жук унёс последний фонарь. Надо было идти всем вместе.
— Ты хотел поговорить со мной наедине. Вот и побеседуем.
Файл догадался, что лампа не нужна: у мага в запасе есть какой — то фокус.
— Вспомнил, кое — что из старого, — усмехнулся Странник.
Чародей вытянул вперёд правую руку, и на ладони вспыхнул сноп искр. Фонтанчик огня оформился в оранжевый шарик, легко вспорхнул с ладони и медленно поплыл вглубь туннеля. Еле заметным шевелением указательного пальца, старик затормозил полёт маленького светила.
ebooksa