Мрак отступил. Файл увидел себя входящим в тронный зал. Подобострастные лица подданных обращены к нему, императору…
Когда цепкие щупальца мыслескопа, наконец, отпустили мозг Файла, он, первым делом, взглянул на часы. Прошло три часа, а казалось, будто целая вечность.
Жук, подстелив пиджак, свернулся калачиком на полу и безмятежно посапывал.
— Подъём, лежебока! — гаркнул Файл.
— А-а, что, где? — вскочил Жук и испуганно уставился на друга.
Файл выбрался из кресла и, хитро прищурившись, глянул на сонное рыжее создание.
— А ты меня недооценил, маленький человечек.
— Шу — у–тишь? — удивлённо выдохнул потрясённый новостью жук и опёрся спиной о стену. — Неужели, прошёл?
— Раз плюнуть— небрежно фыркнул потенциальный император.
— Так, так, так, — пробубнил Жук и возбуждённо заметался по тесной комнатушке. — Планы резко меняются.
— Что ты там ещё придумал, стратег? — насторожился Файл.
— Ты прошёл только первый отборочный тур, у нас впереди ещё…
— Не нравится мне такой расклад, — схватив за шкирку, прервал зарвавшегося афериста Файл. — Домой хочу, в таверну дядюшки Гарри.
— Ты пойми, дурья башка, второго тура не миновать, — трепыхаясь, увещевал Жук, — иначе из заварушки не выбраться. Забыл, что за дверью нас поджидают кровавые псы мафии.
— Меня они не пугают, — презрительно отмахнулся Файл.
— Да, ты— человек — тень, можешь в любой момент нырнуть в джунгли или скрыться в подземелье старины Гарри. А я, что будет со мной?
— Переждём трудное время вместе, — пригласил Файл.
— А не лучше ли его провести на пляжах Лазурного моря планеты Кибутц, — предложил заманчивую альтернативу Жук. — Имей в виду: бесплатные билеты выдают в оба конца, потом ты сможешь вернуться в объятия дядюшки Гарри. Парень, чего теряешь? Неужели, ты собрался всю жизнь прозябать на задворках мира, чтобы, в конце концов, Тальбао стала твоей могилой?
Файл немного поразмыслил над столь мрачной перспективой, но все же робко попытался отбиться:
— Сдай сам тест и улетай.
ebooksa