— Для человеческого мозга века жизнедеятельности в искусственной среде даром не проходят. Избаловавшись в мире Шардов, мозг утрачивает способность управлять регенерацией клеток. Вытолкнутое из мира Шардов тело живёт лишь по инерции. Клетки отомрут— труп разложится.
— И сколько мне отмерено на воле? — мрачно что — то подсчитывал в уме Файл.
— Не хорони себя раньше времени, — похлопал по плечу пригорюнившегося ученика Старик. — Поживёшь ещё и на воле. Срок у тебя небольшой, парень ты славный— Шарды таких долго не мытарят. Скажи лучше, что философского ты уяснил из лекции, главное скажи?
— Смерть— ось вокруг которой вращается жизнь Зоны. Вернее сказать, её отсутствие и порождает все парадоксы, — поддавшись мрачному настроению, угрюмо сформулировал Файл.
— Мудрёно закручено, — Старик посмаковал формулировочку — но смысла не лишено.
— Последний вопрос, учитель, — Файл почувствовал, что Старик сворачивает лекцию — Если вы знаете, на какой уровень мы попали, то назовите количество его жителей.
— Точно сказать, где мы, я смогу лишь узнав название Зоны, но … — Старик запрокинул голову и, прищурившись, оценил расположение известных созвездий, — думаю, где — то в Срединных землях. Кстати, могу сказать и точно, — стукнув ладонью по лбу, спохватился Старик. — У тебя же первичный срок. Сколько, говоришь, тебе судья отмерил?
— Двадцать пять лет, — с грустью вздохнул Файл.
— О-о, тогда мы неплохо устроились! — оживился бывалый и хлопнул сокамерника по плечу. — Я знаю эти чудесные земли! Ликуй парень— мы в благословенном Шардобаде!
— Мне это ни о чём не говорит, — пожав плечами, не поддержал оптимизма зэка Файл.
— Темнота-а, — обиженно махнул рукой на безнадёжного неуча старик. — Лет десять назад даже на воле слыхали о Великом Шардобаде.
— Извините, дедушка, но я в детстве не очень интересовался уголовной хроникой.
— Подумать только— почти тысячу лет прошло, — печально констатировал временный парадокс Старик. — Уж, поди, и не осталось никого с тех славных времён.
— А вы кого — то знали в той эпохе? — удивился Файл.
— Кое — кого знавал, — задумчиво отозвался Старик и, очевидно, чтобы в одиночестве предаться воспоминаниям, решил побыстрее отделаться от назойливого ученика — В Срединных землях живут на каждом уровне не меньше миллиона человек. На Дне, то есть на уровне ада, жителей считают десятками. Ближе к Верхним землям численность, наверное, тоже убывает, но я выше Шардобада ещё не поднимался.
— А в Аду, значит, бывали? — вырвалось у Файла.
— То давняя история, — недовольно поморщился Старик. — Не хочу её ворошить. Ещё вопросы будут?
— Помниться, вначале лекции вы упомянули о магии, — попытался напоследок что — то выудить Файл. — Это как?
— Шарды— духи, все их фокусы— магия, — коротко ответил Старик и, упреждая очередной вопрос, закончил ликбез — На практике это выглядит так.
Старик уставился на Файла чёрными бездонными глазницами и манящими пассами рук затянул его в коридоры бесконечности.
ebooksa