Зелёные, без приключений, забрались в сёдла, чем, похоже, весьма удивили Странника.
— В путь. Время не ждёт, — тряхнул бородой седой главарь.
— Удачи! — рявкнул Дьявол и хлопнул ладонью по крупу коня Файла.
— Да будут милосердны к вам Шарды, — прошептала вслед Любава, начертав пальцами в воздухе знак.
Отряд рванулся в распахнутые ворота и, поднимая столб пыли, помчался в погоню.
Однако гонка длилась не долго, и совсем не от того, что настигла караван. Доковыляв до окраины посёлка, Странник остановил позорную процессию.
— Вы же уверяли, что умеете скакать на конях?! — гневно глядя в глаза горе — наездникам, укорил старик.
— Но не галопом же, — переводя дыхание, виновато пожал плечами Файл.
— Медленнее, только на ослах, — по слогам зло прошипел суровый старик и, тяжело выдохнув, словно выпустив пар, сжалился — Придётся для карапузов взять в посёлке люльку.
— Чего-о? — насторожился Хромой.
— Телегу, — фыркнула Немезида и с иронией поиздевалась — Корабль прерий, на конной тяге.
— Верхом мы передвигались довольно сносно, — пристыжено оправдывался Файл.
Старик от такой наглости поперхнулся и лишь беззвучно заплямкал ртом, сопровождая мимику непристойными жестами.
— Через полчаса, убогих пришлось бы бросить на обочине, — взяв на себя бремя сурдоперевода, объяснила Немезида смысл немой речи Странника. — В бою, от измочаленных тряпичных кукол, толку никакого.
— А ведь телега, и вправду, будет лучше, — привстав на стременах, пощупал попу Хромой. — Ох-х, словно палкой били.
— Кто нам здесь телегу подарит? — недоверчиво окинул пустынные улочки посёлка Файл.
— Никто даром не подгонит, — кивнул Странник, — филантропов в окрестностях не водится. Но вот на коней, транспорт сменять— запросто.
— Равноценно ли? — усомнился в выгодности сделки Файл.
— Не жадничай, командир, — усмехнулся старик, — ты же собрался отбить у стервятников целый обоз. Или уже в силёнках сомневаешься?
— Меняй! — махнул рукой Файл и, доверившись наимудрейшему, надолго задумался.
ebooksa