— Пусть, для начала, в простой зэковской робе идёт, — поняв суть эксперимента, кивнул бородой старец.
Пока Хромой ходил переодеваться, Жук освободил от зевак площадь, а вокруг Колонны натянул на копья ширму из парчовых занавесей, спешно снятых с окон дворца.
В огороженном круге скрылись от посторонних взоров пятеро экспериментаторов. Файл первым подошёл к Колонне Искупления и приложил ладонь к сияющей поверхности магического артефакта. Кожа прикоснулась к шероховатой поверхности, словно покрытой порошком из колючих кристалликов льда. Острые грани больно, казалось до крови, ужалили кожу, и силовое поле оттолкнуло ладонь. Кисть до кончиков пальцев побелела, будто от жуткого мороза. В мозгу узника кто — то начертал остаток срока заключения: алым огнём полыхнула цифра— пятнадцать.
Вслед за Файлом к источнику приложился ушлый рыжий аферист.
— Ура! Шарды срок скостили! — тряся побелевшей ладошкой, радостно взвизгнул Жук. — Только двадцать лет в аду торчать осталось.
— В настоящем аду ты, сынок, не бывал, — усмехнулся малышу седобородый Странник.
— Но спуститься туда ещё придётся, — обнадёжила фурия, тоже не проявляя детского восторга от общения с чудом, её не интересовал текущий срок заключения— уж больно переменчива фортуна.
— Ноль, — бесстрастно известил друзей Хромой, на мгновение провалившись ладонью в бесплотный световой столб.
— Почему без сандалий, — критически окинув взором, потёртый серый прикид зэка, укорил Файл.
— Босой раб попался, — криво ухмыльнулся Хромой и, заметив недовольство вождя революции, поправился — бывший раб.
— Ладно, для первой пробы, так сойдёт, — махнул рукой затейник. — Странник, может, какие наставления дашь первопроходцу?
— Твой проходимец в понукании не нуждается, — ухмыльнулся чародей.
— Шагни в Колонну и… сразу назад, — определил рамки первого эксперимента Файл.
— А вдруг… сразу на волю выйдет, — с завистью предостерёг Жук.
— Это не магический вход, а замаскированная телепортационная станция, — озвучил революционную гипотезу Файл. — Узнаем: может ли святой, как свободный гражданин Шардистана, путешествовать по своей воле, или канал только односторонний.
— Не хочу в Старый Свет, — насупилась жертва эксперимента.
— Вернёшься назад обычным путём, — хлопнула по плечу Хромого фурия. — Двух — трёх трупов будет достаточно, только сразу их «вали», а то тут годы пройдут.
— Пока вновь осудят, пацаны без меня всю зону «зачистят», — упёрся подопытный.
— Потому тебя и посылаю, что проваливаться в Старый Свет не хочешь, — обнял соратника за плечи вождь. — Постарайся вернуться назад. Очень надо.
— Не подведу, командир, — прямо глянул в глаза Файлу разведчик и, отстранившись, отчаянно шагнул в слепящий свет, как в пропасть бросился.
ebooksa