Бластерная пушка направлена на комплекс зданий впереди. Борта накренённой машины глубоко вросли в землю. Обшивку покрыл слой дёрна и зелёные побеги вьюна. Похоже, этого монстра завалили задолго до появления дикзела на поле битвы. В носовой части зияла огромная, прожжённая лазером, круглая дыра.
Файл обошёл ржавый агрегат и попытался подсчитать потери штурмовавшей замок Шардов бригады. Сбился уже на первой сотне машин. Дальние сгрудились сплошной линией, очевидно, на рубеже защитного поля военной базы Шардов. Многие машины разорвало на части.
Файл метнул припасённую молнию в поросшую мхом боевую громадину. Показал невидимому наблюдателю пустые ладони и, внимательно проследив глазом полёт яркоокрашенного жука, осторожно переступил запретную границу.
— Я вертухаев тоже не люблю! — кивнул в сторону дымящейся машины Файл. — Шарды, братки, мы же с вами в одной Зоне срок мотаем!
Ответа с небесной выси не прозвучало, но и лазерного удара из замка Шардов не последовало. Файл воспринял бездействие Шардов как приглашение и нагло попёрся в гости. Прогулявшись ещё километр по зелёному лужку, турист достиг стеклянных дверей покинутого сооружения. Сквозь огромные окна величественного архитектурного ансамбля жизнь не просматривалась. Здания из стекла и серебристого металла срослись стенами, образуя устремлённый сверкающими гранями в небо кристалл.
— Вымерли вы тут все, что ли?! — задрал голову Файл, пытаясь высмотреть движение в окнах.
Неожиданно стеклянные двери на первом этаже беззвучно распахнулись.
— Переночевать пускают, может, и пожрать дадут, — заулыбался наглый пилигрим.
Файл вошёл в просторный зал с множеством дверей по периметру. Одна из серебристых панелей, мелодично мурлыкнув, открыла вход в кабину лифта. Приглашающе вспыхнул яркий искусственный свет. Когда гость беспечно вошёл, невидимый демон замуровал его в камере и тихо зашуршал воздушным потоком за тонкими стенами кабины. Чувствительное ускорение заставило тело напрячься.
— Я, вообще — то, никуда не спешу, — на всякий пожарный, предупредил ретивую автоматику Файл. Вдруг ветхая техника подведёт, и размажет узника по потолку.
Но торможение было плавным, без рывков. Судя по скорости и времени движения, Файла забросило на самую крышу комплекса небоскрёбов. Дверь бесшумно открылась, выпуская в залитый дневным светом аппаратный зал. Очевидно, он очутился в самой высокой башне: сквозь стекло стен виднелись крыши домов, зелёный луг, а за ним мраморный дворец. Часть обзора загораживали тёмные панели телевизионных экранов и пустые спинки кресел операторов. Лишь одно рабочее место действовало.
— Заходи, Файл, давно уж тебя дожидаюсь, — развернулся лицом к гостю одинокий небожитель.
— А уж как я встрече рад! — ухмыльнулся наглый дикзел и подошёл ближе к хозяину Зоны.
— Садись рядом, — подозвал пальцем автокресло на колёсиках старый Шард.
— Так уж год, как сижу, — съязвил дикзел и плюхнулся в мягкое кресло.
Файл с интересом рассмотрел местного небожителя. Перед ним сидел высокий худой офицер. Даже если бы он не носил мундир, то по военной выправке любой встречный угадал бы в ветеране профессионального служаку: будто ещё в учебке ему в позвоночник кол воткнули; короткий ёжик стриженых волос, похоже, тоже с начала курса «молодого бойца», не отрос, только припорошился благородной сединой, словно серым пеплом. Строгий взгляд отца — командира пробивал новобранца до шейных позвонков.
— Файл, я уж вторую тысячу разменял и не кряхчу, — с каменным выражением вырубленной из морёного дуба физиономии хмыкнул несгибаемый аксакал. Сеть глубоких морщин изрезала высушенный временем лик идола, но не погасила внутреннего огня в горящем взоре.
— А я бы вам, дедушка-Шард, больше сотни никак не отмерил бы, — оценил отличное состояние мумии наглый дикзел.
— Шард?! — тонкие губы небожителя слегка растянулись в улыбке. — Давно я так не смеялся.
— А кто? — укорил гость таинственного хозяина. По всему видать, с Файлом — то уж деток заочно познакомился.
ebooksa