-Не трогай! - довольно грубо крикнул старик, когда я протянул руку, чтобы взять фотографию и рассмотреть поближе.
-Старая фотография.
-Ей немногим меньше, чем мне, - раздраженно фыркнул он.
-Четыреста лет? - я вопросительно вздернул бровь. - Как она могла так долго сохраняться…?
-Специальная артефактная рамка. Стоит очень дорого, так что не трогай. Повредишь, и я тебе голову оторву. И это не шутка, - тон у Мастера был таким, что даже сомнений не возникало в истинности его слов.
-Извините, - сказал я, отступая на шаг назад. - А она…
-Да, уже мертва. Очень-очень давно, - вздохнул он, бросая грустный взгляд на этот древний снимок. - И если тебе надоело копаться в прошлом, то перейдем к делу.
-Только один вопрос, - прервал я его. - Если вам правда четыре сотни лет, значит… вы застали время до кланов?
-Да, я застал эпоху экспансии, - устало вздохнул он, почесав гладковыбритый подбородок. - И нет, она происходила совсем не так, как ты думаешь.
-И Первых видели?
-Да. Видел. Но не стоит верить большинству из написанных в книгах историй. Сама система кланов сформировалась спустя почти сто лет после начала Экспансии.
-Об этом нигде не написано… - растерянно сказал я.
-Разумеется, - криво усмехнулся Мастер. - Они, - он указал указательным пальцем в потолок, - хотят, чтобы сама система кланов для простого народа выглядела нерушимой. Не удивлюсь, что в некоторых книгах уже пишут, что Экспансия случилась тысячу, а может и больше лет назад, и кланы существуют все это время.
-И вы… видели Старый мир?
-Мир без магии, имеешь в виду? Да, видел. Застал самый его конец, - фыркнул старик, и я решил, что с расспросами лучше повременить. Он явно был не в настроении, и скорее всего, подумывал о том, не стоит ли дать мне пинка под зад, выставив из своего кабинета.
-Я хочу знать, что такое Элинар, и кто такие элинцы, - прямо сказал я.
-Слишком многого ты хочешь, - усмехнулся он, указав тростью на свободный стул. Дождавшись, когда я сяду, продолжил. Думаю, что усадил он меня, боясь, что я начну трогать его личные вещи, - Элинар… Это место. Город, скорее всего. А может целый мир, понятия не имею. В Элинаре где живут истинные властители этого мира.
-Погодите, что? - я нахмурился, пытаясь понять, шутит он или просто сошел с ума, но старик, кажется, был полностью серьезен.
-Это если уж совсем грубо говорить, - хмыкнул он, после чего достал из ящика стола ту самую трубку, которую я увидел при первой встрече с Мастером. Он засыпал туда табак и закурил, не удосужившись спросить, нравится ли мне это. - Они - теневые кукловоды этого мира.
-Простите, но звучит как полный бред.
ebooksa