Печать Тьмы

«Меня спрашиваешь? Вообще-то, меня здесь не было».

— Мэ-э-эт! Иди сюда, скорее!

— Что случилось? — геомант подбежал к юноше.

— Вот, смотри, — тот распахнул рубаху на груди, демонстрируя странный след.

— Ах, ты про это. Ты уснул прямо на каком-то кустарнике. Я тебя когда оттаскивал, все руки об него обжег. Гадость еще похуже крапивы. Жжет? Вроде бы не должно, я немного подправил мантические потоки, чтобы ты не испытывал боли.

— Нет, не жжется, только чешется немного. Спасибо, Мэт.

− Кстати, я заодно изолировал твой «узел неудачи», как сумел… Надолго это тебе не поможет, но хотя бы даст время найти хорошего специалиста по сглазу.

− Все так плохо?

— Давай сначала доберемся поскорее до Первопечатника и избавим тебя от этой дряни, — маг кивком указал на Печать, тускло прорисовавшуюся на ладони, — А потом уже будем решать другие проблемы. Или уже не хочешь?

— Сам дурак, — беззлобно огрызнулся вор и вскочил в седло. — Догоняй!

Впрочем, погони так и не получилось — лес за ущельем оказался хоть и не таким опасным, но зато густая растительность не позволяла ехать быстрее, чем осторожным шагом. Твари и хищные растения здесь встречались не так часто и были уже хорошо знакомы путникам — никаких новых сюрпризов Мурлокский лес им не подкинул, то ли решив оставить в покое, то ли задумав что-то невероятно коварное и смертельно опасное напоследок.

Медленно продираясь через заросли, они старались оставлять как можно меньше следов, аккуратно раздвигая ветки и направляя коней туда, где меньше травы и цветов. Иногда они останавливались и Мэт, спешившись, клал руку на землю и закрывал глаза. Таким образом он пытался определить, как далеко находятся преследователи. И с каждым разом лицо его после этого становилось все мрачнее и мрачнее.

— Долго нам еще? — уже в который раз спросил его Айвен.

— Потерпи. Когда выедем из этого леса, останется не больше часа.

— А ты бывал когда-нибудь у него?

— Нет. Вообще-то, наши к нему стараются без крайней нужны не показываться. Он ушел из Канцелярии, громко хлопнув дверью, и не без причины.

— И как ваша Канцелярия — не рухнула?

— Подкова, висящая над входом, до сих пор каждый раз падает, когда дверь хлопает, — отозвался геомант.

— Ты серьезно?

— Разумеется. И до сих пор никто так и не разгадал ее секрета. Кое-как приспособили заклинание левитации, чтобы подкова входящим на голову не падала и на место возвращалась, но если кто в этот момент вверх посмотрит — может и заикой стать.