— Ну же, давай! Убирайся прочь из моей головы, тварь! — со слезами на глазах закричал юноша.
Розовый луч вырвался из его руки и пронзил Первопечатника насквозь. Судорожно дернувшись, тот затих. Похоже, что навсегда.
«Уходим. Эту падаль больше не трогай», — голос Князя отдавал металлом.
— Что это значит? Что ты сделал?
«Разумеется, прикончил этого мерзкого старикашку».
— Но ты же обещал оставить меня в покое, а не убивать его!
«Я шел сюда, чтобы найти лучшего специалиста по созданию Печатей, обладающего огромной мощью. К сожалению, в моем нынешнем состоянии это единственный способ получить желаемую силу. И кого я здесь вижу? Дряхлую разрисованную макаку, которая без своих Печатей развалится на куски от старости. Сила? Ха! Он всех водил за нос, этот ваш Первопечатник. Поселился прямо на источнике сырой маны, чтобы скрыть собственную беспомощность, а сам даже не все свои Печати мог использовать, которые все эти годы успешно воровал у канцелярских Писарей. Быть может, во времена своей молодости он чего-то и стоил, но не сейчас…»
— Но он же создал иллюзию! У тебя на это ушла половина моей Маны.
«Посмотри направо, под столиком…»
Айвен повернул голову, но ничего там не заметил.
— Что я должен был увидеть?
«Фазарит. Пустой фазарит. Этот ваш хваленый Первопечатник выдохся, активировав шесть обычных Миражей.»
— Шесть? Но он же сказал…
«Он проделал тот же трюк, что и я. Ты посмотри на его спину и посчитай Печати, создающие иллюзии… Кстати, интересно, как это он сам себя так разрисовал? Впрочем, этого мы уже никогда не узнаем.»
— И что теперь? Я так понимаю, планы меняются?
«Я всегда знал, что ты умный мальчик. Просто это займет несколько больше времени, но я тебе его дам, не волнуйся. Ты примешь предложение геоманта и станешь Печатником. Мне нужен доступ к ресурсам и знаниям Канцелярии. Продолжишь дело Аннарена, только в твоем распоряжении будут все его наработки и секреты Первопечатника, если они вообще существуют. А когда я почувствую в себе… то есть в тебе достаточную силу, то верну то, что должно быть моим! Трон Даркилона!»
— Разумеется, о твоем существовании никто не должен знать?
«Скажешь, что старик избавил тебя от Печати, но сам не выдержал напряжения и помер. Рисунок никто не сможет обнаружить, об этом я позабочусь. Ты только представь, какие возможности перед тобой откроются! К тому же, у тебя нет выбора…»
— У меня голова болит. Представлю как-нибудь в другой раз.
Айвен вдруг отчетливо вспомнил прощальное напутствие Мэта: «В крайнем случае, воспользуешься советом Спящего Змея…»
ebooksa