Ага. Запоздалое сообщение от Центра Репликации, снова сводка новостей за сутки и схема боевого меха с пометками — это уже от Артура.
— Это что?
— Конфигурация… Именно такую и хотят китайцы.
— Погоди, они что, нас в рукопашную бросить хотят? На боевых пятитонных мехах?
— Угу.
— Это еще что за бред? Там же мясо будет, после такой бойни ни один мех не восстановишь!
— Они обещают все починить за свой счет. Китайцы добывают на своей планете какой-то необычный ресурс. Так вот, он очень взрывоопасен. Достаточно одного шального луча или снаряда — и всей базе конец вместе с содержимым.
— Ну и отлично!
— Там шесть тонн этой дряни. И китайцы хотят ее заполучить. В общем, я понадеялся на твой опыт и нетривиальность мышления.
— И сколько бойцов думаешь отправить?
— Пятерых, включая тебя. Кстати двое из них — это отобранные тобой для Мясорубки кандидаты. Вот заодно и присмотришься к ребятам. Ну что, берешься?
— Какая цель?
— Уничтожение противника, эвакуация контейнеров с ресурсами, сравнять базу с землей. Но на нашем клане только первая часть.
— Сколько их?
— Не больше шести мехов, пара-тройка скафов. Должны справиться.
— У меня есть условие.
— Разумеется, я слушаю.
— Свой мех я комплектую сам. И не за свой счет.
— Конечно-конечно! Кстати, мы тут монтируем на внешней стороне станции солнечные батареи, будем переходить на самообеспечение. Ты же у нас техник? Могут дать контракт, работа там непыльная, по деньгам не обидим.
— Я бы и рад, но я свой скаф угробил…