— Дарт, врубай металлоискатель. Отмечай все, что он найдет.
Я оказался прав, и дрон действительно привел меня к обломкам звездолета — и не только. В полусотне метров от ближайшего обломка дымилась металлическая пятиметровая глыба — все, что осталось от моего угнанного «Киборга». Неподалеку я заметил три сбитых дрона из той же серии, что и мой «проводник» — похоже, посланный Артуром боец дорого продал жизнь.
— Он пытался выдать себя за тебя, — раздался уже нормальный голос Отшельника.
Дарт вывел на один из экранов изображение с камеры и отметил на нем источник звука. Это был патрульный дрон. Более того — это была моя Ищейка!
— Глупец.
И дело даже не в том, что на мехе не стоял И-Кристалл, некогда бывший вторым пилотом и помощником того, кто называет себя Отшельником — просто выживший при крушении пилот был настоящим параноиком.
— Но он успел отправить назад патрульный дрон. В котором наверняка забиты параметры маяка. Так что нам стоит ждать гостей. Надеюсь, это был не твой друг?
— Враг. И их там не один десяток. Нам лучше уничтожить маяк. Дарт сказал, что только вы сможете это сделать.
— Даже так? Ты понимаешь, какие будут последствия?
— Ну, на самом деле я рассчитывал привезти сюда второй маяк, о котором никто не будет знать.
— И привез?
Обмануть его я не смог, хотя и хотел. Почему? Наверное, это и есть интуиция.
— Пока нет.
— И уже не сможешь этого сделать.
— Поче… — но догадка осенила меня раньше, чем вопрос сорвался с губ, — Ты отключил его!
— Взорвал. Так будет надежнее.
— Но…
Если он не солгал, то больше я не смогу вернуться на эту планету. Единственный якорь, который нас связывал, больше не существует. Я рассчитывал убедить Отшельника отключить маяк на время, договорившись вернуться позже — на достаточно грузоподъемном скафе и с новым маяком, но этот безумец перестарался с перестраховкой.
— Дарт, что там с маяком?
— Сигнал отсутствует.