— Этот Отшельник… Что ты можешь сказать о нем? Он действительно тот, за кого себя выдает?
— Данные повреждены.
— А тот, кого он называет вторым пилотом?
— Данные отсутствуют в базе.
— А про маяк? Сколько их было на корабле? Зачем они?
— Экспедиционный звездолет нес на себе двенадцать маяков класса B и четыре — класса С.
— Что значит «экспедиционный звездолет»? — ухватился я за зацепку.
— Данные отсутствуют в базе.
На этот раз мне было позволено войти в святая святых — в пещеру Отшельника. Длинный извилистый тоннель, никак не меньше трех сотен шагов, вывел меня в небольшую комнату. Комнату, в которой меня дожидался сам хозяин.
Отшельник, потерявший память (ой ли?) первый пилот упавшего на моей планете звездолета. Непись, выдающий глобальное задание, которое так отчаянно пытался получить Артур.
И мой тюремщик…
Это был довольно молодой, плечистый мужчина с волевым лицом, резкие черты которого выдавали его сильную изможденность. Он сидел в массивном кресле, по пояс укрытый самым обычным клетчатым пледом, свисавшим до самого пола.
Вместо левой руки — грубый механический протез, издававший неприятное жужжание при каждом движении.
— Грустное зрелище, не правда ли?
— Почему вы не попросили нормальный манипулятор вместо… этого?
— Там, откуда я родом, считалось невежливым шастать по чужому дому в уличной обуви. А ты, юноша, даже скафандр снять не удосужился…
— Простите…
Я торопливо вытащил коннект-кабель Дарта из гнезда и выбрался из скафа. А здесь прохладно! Немного странновато, ведь снаружи больше семидесяти градусов.
— Климатизатор неисправен, да я уже и привык, — верно истолковал он мою попытку обхватить себя руками, чтобы согреться, — Здесь многое работает на честном слове. И если ты не хочешь через пару часов задохнуться, то давай-ка сперва займемся твоим жилищем.
Жилой модуль! А ведь я про него совсем забыл!