— Дай прицел, — прошептал я, тщательно целясь в живот скафа из гарпуна лебедки.
Яркая желтая точка заплясала по пластинам брони — это у меня так руки дрожат, или просто вибрации скафа передаются?
Но выстрелить я так и не успел, отвлеченный жутким скрежетом, раздавшимся сверху.
По ту сторону дыры, из которой торчала моя рука…
— Дарт, включи шестую камеру! — рявкнул я, выворачивая ладонь.
Изображение на одном из мониторов потемнело — камера снимала неосвещенный участок. Разумеется, в дешевой камере не был предусмотрен режим ночной съемки, а тепловизор ничего не показывал — скорее всего, мешала стена. Металлодетектор здесь и вовсе был бесполезен.
Тем временем скрежет приближался, и сканер движения высветил предполагаемое местонахождение загадочного объекта. Убрав руку, я взял дыру на прицел фотонки и подал энергию на дисковую пилу, готовясь ее пустить в ход в любое мгновение.
Однако, звуки стихли.
Просунул в дыру манипулятор, и снова раздался скрежет, словно кто-то царапал металл обшивки чем-то твердым и острым.
Нервы мои не выдержали. Едва существо показалось в проеме, как я выстрел и сразу же наотмашь ударил взвизгнувшей пилой. Механический паук — а это оказался он — противно заверещал и отлетел прочь, ударившись об одну из коробок и, упав на пол, быстро вскочил на лапы-щупальца и принялся взбираться вверх по стенке ящика.
Магнитный гарпун лебедки уже был наготове, и выстрелил я скорее инстинктивно, чем с каким-то умыслом.
Разумеется, в подвижную мишень не попал, и наконечник гарпуна вонзился в ящик, пробив стенку и закрепившись на ней с помощью активированного электромагнита.
— Включаю лебедку, — объявил Дарт, и ящик вместе с сидящей на ней тварью начал приближаться к дыре.
Вот он ударил в плечо скаф с метеоритом, едва не опрокинув того на пол. Когда расстояние между нами сократилось до нескольких метров, я совершил почти нереальный трюк.
«Алхимик» относится к прямоходящим скафандрам гуманоидного типа. А значит, он не может ходить по стенам и потолку, и у него нет магнитов в манипуляторах. Поэтому, отключив магнит в левой опоре, я перенес вес скафа на правую ногу, а вторую — вытянул вперед, задирая как можно выше, стараясь дотянуться до дыры.
Отперев массивный «башмак» об оплавленный край дыры, я включил магнит, одновременно прекращая подачу энергии на лебедку.
Что-то металлические со звоном ударилось в опору, и я аккуратно вытащил ногу из дыры, держа ее на весу. Около десятка металлических щупалец отчаянно барабанили по защитной оболочке скафа, не нанося никакого вреда. Размером механический паук оказался довольно небольшим, едва ли больше метра.
Занеся ногу над ящиком, приготовленным для метеорита, я отключил магнит опоры и, когда насекомообразный механизм упал в коробку, быстро накрыл его сверху крышкой.
Координация: +0,9 % (1,6 %)
Переведя дух, я вернулся к дыре. Выстрелить в скаф с метеором гарпуном, притянуть к дыре и вырезать с помощью фотонки подарок из космоса — плевое дело по сравнению с маневрами, которые мне пришлось совершить, чтобы получить паука.