35 метров — и снова никакой реакции! Может, они видят, что я укрылся за надежной защитой? Или просто не воспринимают меня как мишень из-за листа брони?
30…
И тут меня накрыло…
Словно сильнейший ливень забарабанил в удерживаемый мной бронированный лист. Я попросил Дарта фиксировать удары и вывести счетчик на экран: получилось 20–30 выстрелов в секунду, из которых примерно две третьих уходили «в молоко», а то и вовсе по самим кактусам. Порою доставалось и мне — несколько игл ухитрилось пробить щит и повредить защитную оболочку скафандра. К счастью, совершенно незначительно.
В целом все это выглядело довольно странно, словно меня умышленно подманили поближе, чтобы уж наверняка…
Уж не знаю, кто там у них занимался снабжением, но даже через минуту «дождь» не ослабел, а бронированный лист заметно потяжелел из-за застрявших в его поверхности игл. Пришлось поставить его на землю — зачем зазря жечь энергию?
— Через две с половиной минуты у них кончатся снаряды, — заявил Дарт.
Я бросил взгляд на счетчик. Действительно, частота выстрелов заметно упала и продолжала снижаться. Как и предсказывал ИскИн, через две минуты и сорок секунды удары в бронированный лист совершенно прекратились. Разумеется, если это не было очередной ловушкой.
Чтобы выяснить это, пришлось выглянуть из своего укрытия. Для этого я вытянул в сторону правый манипулятор и развернул ладонь с камерой в сторону кактусов.
Стоят, чертяки, ухмыляются. Но не стреляют.
Щит бросать было жалко, да и страшно — вдруг они там перезаряжаются? Поэтому я просто забросил его за спину, пока даже не закрепляя термопластиком. В контейнер он не помещался, так что забрать его с собой можно было только старым проверенным способом — на себе.
25 метров…
20 метров…
Дистанция достаточная, чтобы применить фотонку и срезать несколько штук — на «образцы», но стоило мне навести орудие на один из кактусов, как тот вздрогнул и… начал погружаться в землю! А вместе с ним и все остальные!
Новенький прыжковый двигатель взревел, преодолевая полуторную силу тяжести, и одним махом перенес меня к ближайшему из кактусов-страусов. Забыв, кто я, где нахожусь и чем занимаюсь, хватаю обоимиманипуляторами стремительно исчезающую из виду макушку и пытаюсь вытащить ее наружу…
— Звуковые фильтры активированы…
…услышал я сообщение Дарта, когда слух вернулся ко мне.
Дикий рев, разнесшийся по всей округе, не только оглушил меня, но и вызвал настоящее землетрясение. Земля под моими глазами дрожала так сильно, что пришлось расставить опоры пошире, чтобы удержать равновесие. Даже песок начал осыпаться… со спины гигантской твари, на которой я стоял!
— Эвакуация? — равнодушно поинтересовался Дарт.
— Фиг тебе! — отозвался я и снова прыгнул, соскакивая с пустынной твари, которая только-только показалась из песка.