Мы забрались под землю, включили конвейер и понеслись на северо-запад.
Я держал рюкзак, в котором лежали осенники для драконов, рация и надувная лодка, а ещё — три шоколадки и бутылка газировки для меня. Вот что значит — быть предусмотрительным.
Путь на «метро» затянулся до полуночи. Мы соединились с группой Ульяны и добрались до нужной «станции» вместе. Выгрузились, наелись, отступив от расписания, легли спать.
Утром проснулись рано — часов в пять или шесть. Накормили драконов, нацепили ролики и помчались на север.
А уже вечером следующего дня мы вышли на берег бескрайнего моря. Было прохладно — градусов двенадцать, вода — так вообще не больше плюс пяти по Цельсию. Но купаться мы не собирались; перед нами стояла важная конкретная задача.
— Отряд «воздух» пошёл! — скомандовал я, и группа драконов, включающая Асси, Дане и Чёрную фурию, взлетела и почти мгновенно исчезла в тумане.
Мы с Ульяной надули лодку. Она оказалась довольно вместительной: в ней свободно разместились я, моя спутница и все драконы, не умевшие плавать. Ульяна приволокла с собой самое ценное — переносной моторчик; я не стал спрашивать, где она его достала, и просто закрепил на заднем конце судна. Дёрнул за шнур, и мы поехали. Эа, Ашо и Хэш поплыли в кильватере.
Вскоре зашипела рация: летуны передали, что ждут нас на позиции. К этому времени мы уже подплывали к Аванпосту. Я заглушил мотор и сделал Эа и Хэшу знак отплыть чуть подальше. Ашо скрылся под водой, окутанный облаком пара, и, судя по тому, как вскипело море перед замком, дракон сжёг подводные колья. Затем он вынырнул и уничтожил дверь, ведущую в тюрьму профессора.
Я достал рацию и отдал летунам приказ начать штурм. Мы все выскочили из лодки (а Эа, Ашо и Хэш — из воды), я выпустил из плавсредства воздух, засунул лодку в рюкзак, и мы начали бой…
Дверь темницы распахнулась. Профессор разлепил глаза и обнаружил, что его вовсю трясёт викинг, явно чем-то встревоженный.
— Вставай, старик! Ну же! Пошёл, пошёл! Быстрее! — кричал викинг, таща за собой отстающего профессора.
— Что… случилось? — спросил Хеглен на бегу.
— Не твоё дело! — рявкнул викинг. — Нет времени объяснять. Пошли!
Второй этаж… третий… крыша. Профессор увидел знакомый самолёт и тяжело вздохнул. В отличие от Бастиона Земли, на крыше Морского Аванпоста находилась приличная взлётно-посадочная полоса, оборудованная, как на авианосце, катапультой, ибо даже двухсот футов дорожки было недостаточно для разгона самолёта «Цессна».
Викинг затолкал Хеглена на заднее сиденье, сам сел в кресло пилота. Оба пристегнулись. Викинг завёл двигатели…
Вдруг мощный удар в борт сотряс летательный аппарат. Викинг выругался и начал разгон. В другом борту после ещё более мощного удара появилась вмятина, потом ещё одна: кажется, самолёт был бронированным, но стихия Воздуха всё же объективно была сильнее.
Конец полосы… взлёт! Резкий вираж… Удар молнии! Голубые искорки появились на задней стенке салона, пронеслись по всему самолёту и исчезли в кабине. Взорвалась приборная панель, осколки стекла и детали полетели в лицо профессору. Это была атака стихией Энергии.
Самолёт накренился и упал в воду. В иллюминатор теперь была видна серо-зелёная муть холодного моря.
Профессор сжался в ожидании гибели. Но проходили секунды, и ничего не происходило. Вместо погружения ощущалось движение вперёд.
— Мы выживем? — обратился Хеглен к викингу. — Самолёт затонул…
ebooksa