Когда я чуть приостановился, полковник незаметно ткнул меня кулаком по спине, заставляя прибавить шаг.
Мы подошли к лифту и Кудишин тихо сказал:
— Пойдем-ка, дружок, кое-что тебе покажу.
Беляков остался ждать нас возле лифта.
Полковник быстро подошел к большим бронированным дверям и провел пластиковой карточкой по электронному датчику. Двери медленно приоткрылись. Мы шагнули вперед и оказались в небольшой комнате. На кресле сидел полусонный охранник. Увидев полковника, он тут же подскочил и вытянулся в струнку. Кудишин молча показал на одну из стен, которая оказалась из толстого армированного стекла.
За стеной виднелась маленькая тюремная камера. На полу, безвольно уронив голову на нары, на полу сидел заросший человек с небольшой рыжеватой бороденкой. Я поразился, насколько он истощен, ребра торчали из кожи острыми гранями, а руки были тонкие, будто плети.
— Это один из диверсантов, — прохрипел полковник. — Пытался проникнуть в Зону с напарником еще два месяца назад. С такой же легендой как у тебя…
— Что же вы не кормите пленника?
— Он сам объявил голодовку и ничего не жрет уже почти три недели, — пожал плечами полковник. — Требует, чтобы о нем доложили в Российскую Империю…
— Зачем же вы его мучаете?
— Мы просто хотим, чтобы он во всем признался. Но этот урод молчит как рыба…
— А что же… этого пленника совсем никто не ищет?
— Нет. Официально он погиб в тайге вместе со своим дружком, — полковник усмехнулся, — посмотрим, сколько бедолага еще протянет…
Перед тем как выйти, Кудишин кивнул на соседнюю прозрачную стену, за которой находилась пустая камера:
— А эта гостиница давно пустует. Если ты не пройдешь детектор лжи — прямо туда сразу и заселишься…
Полковник расхохотался, сверкнув маленькими поросячьими глазками, и подтолкнув, вывел меня в коридор…
Глава 19
По неизвестным причинам заседание Научного Совета перенесли на следующий день. После обеда полковник Кудишин привел меня в свой кабинет. Там нас уже ждал худощавый бледный капитан, настраивая серебристый приборчик с маленьким монитором.
— Садись, Соколов, — кивнул полковник. — Сейчас посмотрим, кто ты у нас на самом деле.