По коридору мы брели довольно долго.
— А ты что, дружище, к женскому полу слабость имеешь? — неожиданно усмехнулся капитан.
— В каком смысле?
— Не дал мне ссыкуху в дежурке кончить…
— Зачем? Ей же наверняка чуть за двадцать… к тому же баба… в чем ее вина? Что оказалась не в то время, не в том месте?
— Девке нужно было вовремя выбирать себе другую работу. А теперь она враг. А врага жалеть нельзя. И какая разница: баба или мужик… Неужели ты до сих пор этого не понял? Если оставить в живых ядовитую гадюку, рано или поздно она ужалит сзади… поверь моему слову.
Мы прошли еще немного и почти уткнулись в большой грузопассажирский лифт с сетчатым ограждением. Поднявшись на несколько ярусов, очутились в тускло освещаемой галерее. Здесь Анастасия повела нас не по коридору, а совсем в другую сторону.
— Вот это лабиринтов здесь понастроили… — недовольно проворчал капитан.
Мы вышли к овальной бронированной двери.
— Отсюда у меня есть карта-доступ, — кивнула Анастасия.
Она быстро достала из внутреннего кармана небольшую пластиковую карту.
— Откуда? — удивился я.
— Позаимствовала у девочки-охранницы… — улыбнулась женщина.
Капитан Филин замер, к чему-то прислушиваясь:
— Послушай… там внутри много охраны?
— Не знаю… больше двоих никогда не видела.
Она провела карточкой по щели в двери, механизм глухо щелкнул и дверь медленно приоткрылась.
Когда мы попали внутрь, я сразу заметил странный красноватый цвет, льющийся не сверху а откуда-то сбоку. Вдоль стен стояли высаженные в огромные кадки странные экзотические растения: зеленые толстые лианы спускались вниз прямо с высокой балки над потолком. Помещение напоминало круглый амфитеатр с высоким и почти идеально круглым сводом.
У противоположной стены стояли четыре большие клетки с толстыми прутьями. Мы осторожно подошли ближе. Первая оказалась пустая, во второй друг за другом бегали две крупные черные крысы, в третьей сидела застывшая на месте лохматая горилла, вроде тех, которые гнались за нашей повозкой в тайге, а вот в четвертой… я даже на мгновение застыл как вкопанный. Серое существо явно напоминало человека. Или когда-то было человеком. Оно полулежало в клетке и увидев нас, приподняло большую голову и уставившись черными пронзительными глазами, что-то тихо прошептало впалым ртом. На вытянутом подбородке существа я заметил два странных роговых отростка, а его руки оказались непомерно длинны, с большими серыми кистями и толстыми пальцами, которыми чудовище сразу обхватило прутья клетки. Оно имело довольно длинное и крепкое тело. Наверняка, если бы это создание сумело приподняться, то точно достало бы до верха клетки. Но я сразу догадался, что у мутанта проблемы с ногами…
— Не подходите ближе… — испуганно прошептала Анастасия.