Запретная территория

Мы застыли на краю заснеженного холма. Снег уже полчаса срывался с пасмурного неба, а сейчас он неожиданно повалил крупными хлопьями.

— Вон за тем лесом начинается граница. Здесь, пожалуй, самый безопасный участок для перехода. Дальше ты пойдешь сам.

Капитан снял перчатку и протянул вперед открытую ладонь, ловя снежинки. Он вдруг по-детски улыбнулся:

— Снег это хорошо. Быстро следы будет заметать.

Я поправил маскхалат и ощупал приятную тяжесть пистолета в кобуре на поясе.

— Это точно самый безопасный участок?

Старцев кивнул и похлопал меня по плечу:

— Будь все равно очень осторожен. Как пересечешь границу, через пару километров выкинешь маскхалат, и двигай к Таежному, как тебя инструктировали.

Мы обменялись крепким рукопожатием и я быстро направился к лесу.

Вокруг стояла такая тишина, что я слышал только легкий хруст снега под ногами. Мне казалось, что Старцев провожает меня взглядом, но когда я через несколько минут обернулся — капитана уже след простыл, он будто растворился в морозном таежном воздухе.

В лесу мне сразу стало легче, деревья давали хоть какую-то маскировку. Хорошо, что не надо топать по открытой местности. Но немного настораживал непрекращающийся снег. Ноги в высоких армейских ботинках начинали сильно проваливаться в сугробы, сначала по щиколотку, а местами почти по колено.

Непонятно, почему заранее все не предусмотрели и не обеспечили меня лыжами. Хотя, конечно, на лыжах я и гонял-то всего пару раз в жизни, еще в девятом классе…

Морозец сегодня придавил градусов до пятнадцати, но я его почти не ощущал, а после получаса кувырканий по сугробам, у меня вся спина взмокла. Но вскоре я все же преодолел самый опасный участок, о котором говорил капитан. Возле большой лиственницы остановился, чтобы немного отдышаться, и вдруг прямо из под сугроба выскочил огромный белый заяц. Он резко подпрыгнул и петляя, быстро помчался в чащу.

— Вот, блядь, напугал! — выдохнул я, и вдруг услышал недалеко мужские голоса.

Спрятавшись за широким стволом дерева, осторожно выглянул: прямо в мою сторону двигались на лыжах трое пограничников в маскхалатах.

— Да здесь он где-то прячется… — прохрипел один из бойцов.

Я прижался спиной к стволу и замер, нащупывая рукой пистолет.

— Да на кой он тебе, Миха! Пусть еще жирка нагуляет, потом вальнем.

— Ладно, живи пока, ушастый! — прохрипел пограничник, и тут я догадался, что они беседовали о напугавшем меня зайце.

Я затаил дыхание, понимая, что выстоять с пистолетиком против троих хорошо вооруженных бойцов нет никаких шансов.