— Охуеть… — усмехнулся часовой. — На войну, что ли, собрались? Ладно, проезжайте. Правила ты знаешь.
Артур остановил повозку на приличном расстоянии от других телег и кивнул нам:
— Я сейчас приду…
Он подошел к мужикам у костра, быстро о чем-то договорился и вернулся назад.
— Дуплет, покорми лошадей и принеси им теплой водички, — Артур показал на небольшой домик. — А мы пока костер разведем.
Когда Валера ушел, проводник сложил шалашиком сухие ветки, и через пару минут костер разгорелся и весело затрещал. Что ни говори, но чего в тайге всегда с избытком, так это сухого валежника… Мы молча сели у костра, дожидаясь пока Дуплет покормит и напоит наших четвероногих тружениц.
Артур достал из вещмешков банки с кашей и разогрел на костре.
Когда к нам присоединился Дуплет и мы неторопливо приступили к вечерней трапезе, со сторожевого поста загрохотал пулемет. Я даже вздрогнул от неожиданности. Быстрая дробь выстрелов прошелестела по веткам, рассеивая вечернюю тишину в тайге, а вдалеке послышались жуткие звериные вопли. Вскоре пулемет так же неожиданно затих.
Бородач в зеленом офицерском бушлате подошел к сторожевому дереву и задрав голову, окликнул часового:
— Что случилось, Макс?
— Лохмачей малость шуганул. Почти два десятка собралось.
— Ты там в оба смотри. В полночь Кудесник тебя сменит.
Мы молча поели, а во время ужина я все думал: что же заставляет всех этих местных мужиков искать приключения в тайге? Подвергаться смертельной опасности и идти на риск?
— Артур, а кто все эти люди? — поинтересовался я у проводника.
— Макс Лопата, Кудесник и Коля Егерь на этом Кордоне постоянно живут. Обеспечивают порядок, охотятся. Здесь у них вроде лесной гостиницы. Я, кстати, двадцать целковых заплатил за ночлежку. А остальные бродяги — так же как и мы, проездом. Кто на охоту, кто на дальние Кордоны, есть еще лихачи, которые ищут кристаллы в тайге… Кроме бандюков и беглых зеков тут всех привечают.
— А что тебя толкнуло стать проводником?
Артур усмехнулся и отодвинул ногой пустую банку из-под каши:
— Ты прямо как опытный следак на допросе… Рубишь не в бровь, а в глаз….
Дуплет настороженно покосился на меня, вытащил горящую головешку из костра и неторопливо прикурил папироску.
— Я отдал службе в полиции десять лет жизни, — начал рассказывать Артур, — дослужился до капитана. Всегда старался быть честным и справедливым, как и положено российскому сыскарю… Но однажды вел одно уголовное дело, где сынок богатенького купца забил до смерти служанку…
ebooksa