***
Солнце грело уже не по летнему но еще дарило земле кое-какое тепло. Домовой шел, тяжело шагая, неся на могучих плечах тушу убитого оленя. Сашка шла рядом. Взгляд цепкий, волосы собраны в тугую косу, охотничий лук через плечо на спину заброшен... Да, девчонка стала другой. Стала взрослой. Это именно она подстрелила их сегодняшний обед, предварительно выследив и догнав его в лесной чащобе.
Они вышли на опушку перед деревней. Старая лесопилка, вокруг которой разбилось поселение возвышалась серым сараем над окрестностями. Из поселения доносились звуки работы: стучали топоры, работали пилы, лаяли собаки и мычали коровы. Наемник улыбнулся, втянул ароматы луга полной грудью. В деревне жили они уже месяц. Местные радушно приняли их, а когда узнали, что это прямые потомки легендарных личностей, благодаря которым жизнь в деревни и зародилась, так вообще, устроили пир на всю деревню и приняли их чуть ли не как королей, но друзья отказались от почестей и решили пожить немного, как в детстве, деревне, работая и отдыхая. Домовой, не обиженный силой, а напротив, награжденный ею помогал с тяжелой работой, Саша помогала с уборкой урожая, Кочевник возился с ветряками и печами. Работа нравилась, она помогала перезагрузить мозги, отвлечься от недавних событий и недельной гонки на выживание.
- Домовой, - обратился к ним часовой на КПП. – Там тебя Кочевник ищет…
- Что-то случилось? – насторожился он.
- Да как сказать… Тут тетку какую-то по реке принесло утром…
- Живая?
- Живая… - часовой замялся, потер шею, - в общем, она тебя ищет…
- Меня?
- Да…
- Именно меня?
- Да…
Домовой переглянулся с Сашкой, та нахмурилась. Наемник качнул головой, ускорил шаг. Что за женщина? Почему именно его? Что там случилось?.. Куча вопросов закрутилось в голове разом, словно вихрь, требуя срочных ответов.
Кочевника и незнакомку отыскали в местной больнице. Петька провел их по коридорам до нужной палаты, остановился в дверях.
- Можно? – постучал он в приоткрытую дверь и до ушей наемника донесся слабый женский голос.
- Да.
- Это мой друг, - вошел Петька первым, - Домовой. Ты искала его…
Наемник вошел, встал посреди комнаты. Девушка, едва ли старше его самого. Волосы светлые, глаза голубые, нос курносый. На щеке и лбу ссадины. Кожа бледная. Выглядит изможденной.
- Да, - скривилась она, словно вот-вот готова была расплакаться.
- Слушаю, - сложил руки на груди наемник.