В этот раз, понадобилось больше времени, хотя процесс был абсолютно тот же. На свет родилось нечто, совершенно не похожее на своих родителей. Причем родилось сразу в шубе. Оно куталось в меха, и так и не позволило мне себя хорошо рассмотреть. Лишь мельком удалось увидеть какие-то липкие, скользкие части, из которых никак нельзя было собрать цельную картину. Ну и пусть, скорее всего, с данной конкретной тварью мне не придется долго общаться.
Свел их вместе, лохматого коротышку и вот это. Повторное слияние. Мне было банально любопытно, что там вылезет. Вылез просто зубастый угорь с широким прозрачным хвостом и маленькими рожками. Ничего особенного. Эмпирическим путем, я выяснил, что эта штука сохранила свойства своего далекого предка и размножалась делением. В состоянии покоя, два новых угря склеивались обратно.
Был сделан важный вывод — уникальные способности сохраняются, сколько не издевайся над их носителями. А значит, можно было вступать в фазу долгосрочного планирования.
Угорь был скрещен с Провокатором.
На выходе, я получил пузатую рыбу с маслянистыми боками и шипастым гребнем. Гребень спокойно отделялся от спины, будучи очередной вариацией костяного меча. Не смотря на внешний вид, и маленькие ручки-ножки, двигалась рыбина достаточно проворно.
Когда я отточил технику безграничного слияния, настало самое время избавиться от Ситри. Чертов ящер просто не давал покоя. Нет, сама по себе маска никакой активности не проявляла, но сам факт ее наличия в рюкзаке пугал до заполнения штанов ужасом. Мне все казалось, что в любой момент, эта груда пылающих костей выберется и начнет мстить мне за унизительное поражение. Именно поэтому, призывал я его дрожащими руками и при участии еще двух фетчей. В любой момент, мы были готовы бежать вприпрыжку до безопасной зоны, лавируя между камнями, чтобы не поджариться в очистительном огне.
Монстр воплотился, и я тут же пожалел, что затеял все это. Он не нападал, но одного вида черных зубов, с каплями раскаленной жижи было достаточно. Очень мелкими и робкими шагами я приблизился к Ситри. Ноги двигаться просто отказывались. Фантом лишь недовольно фыркнул, когда приблуда для слияния воткнулась ему в бок.
Вторым подопытным кроликом был избран вайлер, и ему это не сильно понравилось. Тогда, меня в первый раз цапнул прирученный фетч. Ну да, момент с отрыванием ноги еще не стерся из памяти. Кому захочется объединяться в единое целое со своим мучителем? Воющего пса героически заменил кот, что тоже настрадался от этой мрази.
Слияние больше походило на поглощение. Здоровая туша стала еще страшнее, когда обросла лишними органами зрения и осязания. Он был один в один рисунок, что рисовали доисторические нейросети, еще до войны. Недоделанный, полупрозрачный фрактал с зенками, торчавшими отовсюду. Катуун просто стал каплей в этом бесконечном море. Напоследок, он помахал мне лапой, прежде чем алые шорты навсегда исчезли в бурлящей массе.
Фетч начал уменьшаться. Либо он становился плотнее, либо просто не мог существовать в былых размерах. Из кокона вылупился натуральный мешок с глазками и четырьмя маленькими ножками. Смотрел с недоверием, шипел, кусался. Так и не дал мне развязать веревочку и посмотреть, что внутри.
Мешок был скрещен с грифоном, породив на свет большую каменную руку. Это какое-то насекомое, просто выглядело оно как-то уж очень странно. Вскоре, этой твари оказался скормлен вайлер, и тоже ничего интересного не породил. Настал черед Луковки.
Кокон не шевелился очень долго, и я начал думать, что ничего просто не вышло. Фетч сдох, забрав с собой большую часть подопытных. Но нет, уже ближе к закату проявились какие-то признаки жизни.
Она выбралась наружу, закутанная в пушистый халат с узорами в виде стекающих капель воска. Присмотревшись, я понял, что это просто огромные крылья. У нее были острые ноги, будто ниже колен начинались две блестящие сабли, грива блестящих черных волос. Она напоминала мне антикварную кибергейшу, но только со стороны. Более внимательный взгляд сразу давал понять, что это лишь здоровая косматая бабочка.
С новой командой, что в разы сильнее старой, я начал расслабляться и чувствовал себя в полной безопасности. Даже забыл, чем это закончилось для старика. Через неделю начала дико болеть место укуса пещерной твари. В медпункте выдали обезболивающих — горьких маленьких таблеточек, разрушавших печень и вызывавших дикое привыкание, если не быть очень осторожным.
Я отметил координаты Перевертыша на карте. Они не совпадали с тем местом, куда нас отправлял упырь на сеансе связи.
Путь лежал через очередной новый биом — темный и мрачный лес, потому что, естественно, это темный лес, мать его, а не какой-нибудь светлый и красивый пляж. На пляже тоже могут сожрать, и скорее всего, сожрут. Но в месте, где тебя на входе встречает тело, висящее на ветке шансов гораздо больше.
Но были и позитивные стороны. Я был свободен, относительно силен, а потому уже мог начинать отказываться от битв. Но был ли в этом смысл, когда можно было приступить к созданию собственной команды? На случай, если вновь попадутся какие-нибудь хитрозадые пенсионеры.
Загрузочный экран 15
Вопрос
ebooksa