— Ты совсем с ума скатился? — поинтересовался я, когда доктор собрался нежно отпилить руку дергающемуся пациенту.
— Знаешь ли, это очень похоже на зомби-вирус. — он посмотрел на меня пустыми глазами маски фетча. — Но, ни один из двух известных подобных вирусов не вызывает бурного роста новых частей тела. Оберегает от гниения, это да. Но зубы у них точно остаются на месте. А здесь…
Рука легко отделилась от тела, будто так и надо. Разрез был гладким, а внутри не было ни костей, ни плоти, лишь какая-то темная масса. Мгновение спустя, отпиленная конечность начала дымиться и отшелушиваться большими бесцветными хлопьями.
— Это как вообще?
— Погодь, погодь! Самое интересное впереди!
Темная масса вздулась и со свистом начала исторгать из себя новую руку, чуть более уродливую, чем раньше. Пациент вытаращил красные глаза с узкими, змеиными зрачками. Он противно зашипел, даже скорее заклокотал. Меня от этого звука чуть не стошнило. Даже фетчам приходилось постараться, чтобы вызвать такое отвращение.
— Повторяю вопрос. Это как вообще?
Доктор был невозмутим. — Теория подтвердилась. Видишь ли, глядя на эти зубы, я предположил: чем бы они нашего друга не накачали, оно очень сильно ускоряет регенерацию. Сначала, хотел отчекрыжить один палец, но такой эксперимент нам бы ничего не дал. Поэтому, я провел более подробные испытания. Интересный результат, но при этом, совсем не радует. Кажется, он теперь хочет нас скушать.
Я не стремился подойти ближе. Мало ли, может эта сволочь плюется. — И что теперь? Мы ведь не можем его так оставить. Или можем?
— Да это-то вообще не проблема. — доктор взмахнул пилой, срубая зараженному его зубастую голову. Тот еще немного подрыгался и начал рассыпаться. — Проблема в другом. Пока что он был один. Но штамм уже плотно вошел в биосферу, и скоро нам придется плотно пообщаться с кучей зараженных фетчей. И, возможно, игроков. Если их не доедят. Решать, конечно, тебе, но… Я бы поторопился в сторону ковчега. Пока все не пошло по…
— Нет, стой. — что-то не складывалось. Я никак не мог ухватиться за цельную картину происходящего. — Это же опасно.
— Не говори.
— Я к тому, что это же просто против правил, которые они же и создали. — когда думал про более простые методы, в них и то было больше смысла. — И какие тут могут быть подсчеты очков и драки за барьером, когда речь идет о натуральных зомби? Ёнга хочет обвалить свою же игру?
— Боюсь, все несколько сложнее. — этот боец, прошедший через очень топорную кибер-конверсию, внезапно появился прямо у меня за спиной. — Раньше я не придавал этому значения, но сейчас, кажется начинаю понимать, что происходит.
…
А я ему сначала не поверил. Многое можно было себе представить, много плохих вещей подумать про корпорацию, но подозревать их в сговоре с инопланетными диверсантами — новый уровень теорий заговора.
По словам Лео (так его звали), пока игроки морозят зад за пределами безопасной зоны, а внутри якобы моют полы, какая-то сволочь в скафандре вывозит трупы людей в неизвестном направлении. И это не те враги, к которым мы привыкли с детства. Мой новый последователь даже сразился с одним, и отжал у него этот свой луч смерти.
Ты спросишь: девятьсот восемь, будут ли у тебя доказательства? Где пруфы, пацан? Нету. Но скоро сам все узнаешь, если повезет.
Выслушав рассказ Лео, доктор предположил, что неизвестные пришельцы вполне могут являться носителями вируса, и на них он влияет как-то по-другому. А фетчи инстинктивно чувствуют эту заразу, и потому боятся. Погнавшись за Лео, бугай в скафандре совершил большую ошибку, знатно поднасрал своим друзьям. Не знаю, должно ли от этого нам стать легче. Зараженная биосфера совершенно не разбирала, кого кусить.
Новые сведения сильно мешали поставленной передо мной, и без того мутной, задаче. Просидев почти до рассвета с этими двумя упырями (и трупом третьего), я решил сходить к ближайшей антенне. Переться обратно к башне было бы полным безумием, поэтому я воспользовался сканером и просчитал расстояние до другого пункта связи. К счастью, он оказался не так уж и далеко — на вершине сопки.
ebooksa