Прятки среди огней

– Меня интересует ВССК, – заявила Слеза, решительно оттерев меня от конторки. – Или Выхлоп – так эту винтовку тоже называют.

– Да, да, я, разумеется, понял о каком оружии вы говорите, – закивал звездочет. – Но, к сожалению, в данный момент…

– А если я у вас закажу, вы сможете для меня ее достать? – перебила Слеза.

– Разумеется.

– Как долго придется ждать?

– До полутора месяцев. Точный срок назвать не могу. Сами понимаете, товар весьма специфический и редкий.

– Надеюсь, за долгое ожидание, я могу рассчитывать на получение скидки.

– Конечно, уважаемая. Цена вашего заказа составит двадцать тысяч споранов. Это, с учетом скидки.

– Да побойтесь Стикса. Какие двадцать тысяч. У меня была раньше такая винтовка, и я прекрасно знаю ее реальную цену. Только из уважения к Рихтовщику, рекомендовавшему мне вас умным и порядочным менялой, я согласна заказать ее у вас за четырнадцать тысяч споранов.

– Дорогая, вы с ума сошли. Четырнадцать тысяч за такую шикарную вещь – это просто грабеж средь бела дня. Только из-за безграничного уважении к моему уважаемому клиенту Рихтовщику, я готов уступить вам пятьсот споранов.

– Полтысячи?! Я не ослышалась?! Всего лишь жалкие пять сотен с несуразно задранных двадцати тысяч! Уважаемый, это же уму не постижимо! Когда мой друг Рихтовщик рассказывал о вас…

Я закатил глаза и поспешил сбежать от двух ожесточенно торгующихся барыг, всего минуту назад бывших вполне приличными и адекватными людьми.

Увлеченный торгом Звездочет не стал меня удерживать у конторки, и я побрел вдоль рядов стеллажей, с вялым интересом разглядывая груды пылящегося там барахла.

Проходя мимо очередного стеллажа, глаз невольно зацепился за лежащий там на самой нижней полке, практически на полу, отчего-то в гордом одиночестве, красивый наборный лук без тетивы, изготовленный из перламутровых роговых пластин, непонятного происхождения. Вспомнив недавний разговор со Слезой, я поднял с полки непривычное оружие и невольно поразился его легкости, несмотря на то, что лук был практически с меня ростом, и составляющие его пластины выглядели весьма брутально и мощно, весил он не больше килограмма.

Глянув на лук пристальным взглядом, я удивился еще больше. Вместо ожидаемого столбца со строками описания, рядом с пластинчатой дугой оружия появились лишь вереницы вопросительных знаков.

– А, вот ты где, – неожиданно прозвучавший за спиной голос заставил вздрогнуть.

Резко обернувшись, увидел встревоженное лицо старика-менялы.

– Почему не отзывался-то, когда звали?

– Чего? – потрясенно пробормотал я. – Я не слышал. Забрел, наверное, далеко.

– Да уж, далековато. С ног сбился, пока нашел.