Девушка с приглушенным визгом бросилась ко мне на шею, буквально затапливая эмоциями безграничного счастья, невообразимого облегчения и чистейшей любви. Огонь в груди разгорелся жаром космической звезды, непрерывно питаемой эмоциями Лайлы. Я зажмурился от удовольствия.
Через пять минут я был уже в рубке крейсера, а моё старое тело покоилось в капсуле безопасности, под надежной охраной Клема.
— Установи связь с тем кораблем, — отдал я команду ИскИну, подразумевая то судно, которое оказало Лайле поддержку, пока она драпала на боте от флота илик`ти`питов. Девушка сообщила о нем после того, как прошел первый приступ эмоций, и она взяла себя в руки. Загрузив моё старое тело в капсулу безопасности, мы поспешили в рубку крейсера. По пути Лайла заскочила в нашу каюту, за комбинезоном, потому как планетарная одежда на космическом корабле не совсем «то что нужно».
«Как же чертовски приятно вновь ходить в комбинезоне…» — отметил я мысленно.
— Связь… шпш-ш…. — раздавшееся шипение заглушило ИскИн.
В следующую секунду я почувствовал промораживающий душу холод. Не физический, но ощутимый буквально. На разум накатил мороз. Мысли, словно подверженные холоду, начали замедляться. Апатия волнами накатывала на сознание. Мозг перестал воспринимать картинку перед глазами. Вокруг была лишь тьма.
На грани слышимости появился и начал медленно нарастать один высокий звук. Проникая в чертоги разума, он распространялся по самым дальним закоулкам, эхом отражался от стен и множился, заполняя всё пространство, пока не вытеснил все посторонние мысли и сам не стал окружающим пространством… тьма исчезла.
С тихим шелестом за звуком пришло пение. Невероятно высокое, кристально чистое, оно уподобилось лесному роднику в морозный зимний день. Ледяные касания разума, чуждого всему живому, обжигали промораживающим до самого сердца холодом. Подобно родниковой воде, хотелось вновь и вновь глотать столь чистую, свежий и божественный «напиток», застужая зубы. Этим звуком нельзя было напиться. Хотелось всецело раствориться в нем. Стать им. Жизнь и всё остальное не имеет значения — какой в них смысл, если можно остаться здесь и целую вечность предаваться наслаждению?.. Лёд коснулся мерно пульсирующего Источника где-то в груди. Очень зря. В тот же миг мир взорвался первородным пламенем Бездны.
Раскаленным докрасна металлом, жидкий огонь прошел по моим венам, наполняя тело Силой и даря непередаваемое ощущение могущества. Со звоном бьющейся ледяной корки, оковы осыпались с разума. Я оскалился.
«Ну сейчас ты попляшешь!..»
Нащупав Повелителя Разума, ещё не успевшего убрать свои ледяные щупальца, — кто бы сомневался, какие засранцы стоят за произошедшим! — я скользнул вдоль них к самому Мозголому. Моя очередь наносить удар.
Стремительное полумгновение полёта. Перед моим мыслевзором предстал небесно-голубой ледяной шар презрения и промораживающего холода, источающий вокруг себя клубы белоснежного тумана. Я почувствовал чужой, извращенный разум внутри этого шара. Предвкушение, ненависть к Тэнно, когда-то победившим Их — с большой буквы. Ненависть к цивилизации Оро в целом и желание убить уже однажды насолившего им отпрыска мерзких Оро.
Мысленно зарычав, я направил жидкий огонь, первородное пламя Тэнно, на чуждый всему живому Разум. Раскаленная вулканическая масса из самых недр средневекового ада обрушилась на ледяной шар. Он пробовал сбежать, исчезнуть, но куда там, когда сотканный из черного дыма терновый венец обвил шар, глубоко вонзив шипы в ледяную поверхность.
С кристально чистым, оглушающим треском льда, шар взорвался ледяным крошевом, тут же растаявшем в окружающем пламени. Я почувствовал, как тают управляющие нити, которые тянулись от Повелителя к его марионеткам.
Ориентируясь только на чувства, я скользнул вдоль одной из толстых нитей, воспринимающейся неимоверно важной. Тут же перед моим взглядом появилась огромная, абсолютно черная комната-куб, освещаемая лишь тусклым фиолетовым свечением ребер трехгранной пирамиды в центре, образованной тремя вытянутыми креслами. В них сидели они. Когда-то великие, ныне рабы. До сего момента. Сзывавшая их разумы небесно-голубая нить распалась, исчезая без следа.
Сморщенная серая кожа, сплошь покрытая темно-серыми пятнами разной формы и размеров. Вытянутые, яйцеобразные головы с двумя непомерно огромными, абсолютно черными, вытянутыми лупообразными глазами без белка и радужки. В противовес — неестественно худые шеи, переходящие в тщедушное, детское тельце с непомерно длинными конечностями, покоящимися на широких подлокотниках.
«Владыки илик`ти`питов!» — понял я.
Они медленно приходили в себя. Я обратил внимание на их энергетическую составляющую. Их разумы, когда-то, наверное, ярчайшие, как и положено Владыкам, тускло пульсировали призрачно-зеленым, словно неверный огонек свечи на ветру. Только у одного огонь Разума медленно разгорался. Я аккуратно коснулся этого огонька, обращаясь к нему и устанавливая связь.
Что-то почувствовав, Владыка обратил своё настороженное внимание на меня.
— Кто ты?.. — раздался тихий стрекот. Слов не было, лишь мыслеформы, образы и желания, которые мой разум преобразовывал в привычные ему слова.