— В общем, мы пошли. Ты одевайся, потом топай в свою каюту. Без разрешения не выходить. Чуть что — от ошейника получишь наказание. Выйдешь — умрешь, — на самом деле ошейник её просто вырубит, а ИскИн корабля уведомит меня о побеге, но припугнуть не помешает.
Кивнув, Линала принялась споро натягивать свободные белые штаны и такого же цвета рубаху без пуговиц и узоров. Лайла нехотя сползла с насиженного места.
Через три дня мы вышли из гипердрайва и, как я ни волновался о возможно встречающих нас вояках, космос на обозримом расстоянии был пуст. Логично — Линала в этот раз не отправляла никому никаких сообщений. Тем не менее — опаска у меня была. Только уйдя в новый гипер на десять дней, я вздохнул спокойнее. Касси восприняла новые сведения о Линале на удивление спокойно, заявив, что она ей сразу не понравилась.
И вот, спустя некоторое время, мы вышли из гипера возле первой космической станции Шейда. «Пограничной», так сказать. Не отметившись на ней, нельзя было двигаться дальше в Шейд. Зайдя в «пограничное представительство», я зарегистрировал корабль с экипажем, представив даже Линалу пассажиром, и сообщил цель визита в страну — обучение на инженера. После этого, получив заветное разрешение, мы с Лайлой и Кэсс загрузились в наш бот — Клем — перелетели на станцию и направились изучать торговые ряды и разнообразные магазины на станции. И это, на удивление, оказалось довольно веселы занятием, учитывая постоянный щебет девушек, комментировавших всё, что их окружало.
Пробродив добрых четыре часа, мы уставшие, но довольные, вернулись на бот. Заранее всё обговорив с девушками, я перешел на торговую доску и заказал мох «Люминат», а также грунт, небольшой медицинский, очень слабый ИскИн и материалы для кадок — на носителе нужно было построить «Ботанический сад».
Перелетев на Риан Эго, я запустил процесс строительства «сада» с помощью дроидов инженерных и технического комплексов, под чутким руководством Лайлы и Кэсс. Через час корабль вновь перешел в гипердрайв.
По плану нам оставалось ещё около сорока трёх дней и мы будем в столице Республики! А там Касси наконец-то попадет в руки дяди, а мы с Лайлой отправимся подальше от этой злополучной страны… для начала к Цефодрису. А ведь ещё с Линалой нужно что-то делать… и как-то с Тауро встретиться. Впрочем, последнее не проблема — он сам прилетит за Линалой. Оставшееся время — то есть четыре прыжка в гиперпространстве — мы провели одной тесной семьей. Почему-то только сейчас я осознал, что вот и приближается конец общения с Касси. Я помог девочке. Дружба, длинною в пару лет, для меня выглядела как дружба почти в десять лет…
Пришла пора прощаться. В тот раз Касси с Лайлой были веселы, мы летели дружно устраиваться в Шейд и речи о расставании не было, но сейчас…
— Значит… вы не устроитесь в Шейде? — Касси потрясенно переводила взгляд между нами.
— Нет… — Лайла тепло улыбнулась. — Но ты не переживай. Мы устроимся и будем тебе периодически писать. Рассказывать, как у нас, что… и ты тоже не забывай! — она игриво погрозила Кэсс пальчиком. На глаза Кассилити накатили слёзы.
— Ну ты чего, сестренка, — Лайла нежно обняла девушку, обретшую в этом жестоком мире друзей.
— Как я буду одна?.. — Кэсс всхлипнула. — Я же ничего не знаю, ничего не умею…
— Не прибедняйся, малышка, — я улыбнулся и пальцами растрепал прическу девушки. — Пока меня не было, вы вдвоем с Лайлой кораблями занимались. А тут у тебя будет кучу всего нового… да и к родне вернешься. К дяде! Ты же так этого хотела. Я обещал тебе и не смотря ни на что — помог.
Отстранившись от Лайлы, Кэсс окинула взглядом нас обоих.
— Знаете… пока мы искали моего дядю, мою настоящую родню, я сама не заметила, как вы стали моей родней… — всхлипнув, она вытерла ладошкой вновь побежавшие слёзки. — И я не хочу потерять вас…
Мы с Лайлой переглянулись.
— Не переживай, мы будем часто писать тебе. Да и навещать тебя, если получится. Хотя бы на той же Лакуре… — Лайла крепко обняла девушку, даря практически ребенку некую материнскую заботу. Я обнял их обеих.
Столица встретила нас обыденно. Стоило нам выйти в столичной системе, как с нами тут же связался диспетчер — всё как всегда — и попросил сообщить цель прилета, а также уникальный номер корабля. Сообщив, что мы якобы желаем получить гражданство, я передал номер и начал разгон к столичной планете, над которой и арендовал место за пять тысяч кредитов за декаду. Дешево и сердито. Это я утрирую — цена на самом деле зверская. Пока подлетали, собрали вещи и перебрались на Клем, готовясь отправиться в местное отделение СБ. Вместе.
Стоило Риан Эго остановиться в выделенной ему точке, как мы покинули его палубу, заблокировав все отсеки и переведя корабль в режим повышенной безопасности внутри. За пяток минут, пока мы на боте летели к станции, Кэсс связалась с диспетчерами службы безопасности и вкратце объяснила свою проблему, тут же получив приглашение. Удобно! Арендовав причальную площадку для бота за сто кредитов в час, — грабеж! — мы покинули его палубу.
Как оказалось, отделение СБ находилось в самом центре станции, на центральном уровне. Нам пришлось спуститься на семь уровней ниже, после чего углубиться в лабиринты офисных зданий с различными государственными конторами — какой-то особый район. Только изрядно поплутав и бессмысленно потратив час нашего времени, мы достигли СБ. Вкратце объяснив кто мы такие, кто такая Касси и зачем мы, собственно, прилетели, мы потратили ещё минут двадцать, ожидая, пока Касси проверят, сравнят её ДНК и убедятся, что она это она. И только после этого нам сообщили, что Хазар Мирт узнал о возвращении племянницы и уже ждет нас. Тем лучше! Теперь наш путь лежал к орбитальному лифту.