Блуждающий

Я кивнул всем, в знак приветствия и сразу же, после этого, Андрей Сигизмундович быстренько познакомил меня с составом группы и тут же, в присутствии этих людей, ещё раз рассказал, кто и чем будет заниматься в Ростове. Потом он же, раздал нам билеты, сунул мне в руки портфель, где находились все необходимые документы, пожелал нам удачи и не дождавшись даже подхода состава, попрощался со всеми и ушёл. Когда начальство удалилось люди стали друг с другом беседовать, видимо и до этого им приходилось вместе не раз работать, только я стоял в сторонке молча и разглядывая своих спутников, думал о предстоящем деле. Какие то они, на вид, не очень, кроме охранников конечно, по этим сразу видно, порвут любого, кто только попробует к нам приблизиться. А вот гражданские, оба нескладные, полноватые, в кругленьких очочках, на шарообразных лицах и похоже на то, что немного медлительные. Поручик тоже не спортивного телосложения и скорее всего поэтому, форма на нём сидит, как на корове седло. Из тыловиков что ли? Не так я представлял себе людей, с которыми придётся принимать и сдавать ответственный груз, в чужом городе. Но делать нечего, буду работать с теми, кого дали, тем более внешний вид, как это уже не раз замечал, может быть обманчивым.

Глава 18

В Москву прибыли почти с десятичасовым опозданием. А как могло быть иначе? Уже к концу первого дня поездки начался снегопад, ночью задул сильный ветер, а утром машинист был вынужден остановиться, на одном из разъездов, потому что рельсы засыпало снегом и пробиваться через сугробы стало небезопасно.

Получилось так, что в столице моей родины мы появились не в двенадцать часов дня, как обещало расписание, а в десять вечера. О том, чтобы пытаться ехать на станцию гужевого транспорта не могло быть и речи, в это время суток основная часть извозчиков междугородников уже давно встала на прикол, а та, которая готова продолжать движение, моим спутникам была не по карману. Оставалось только одно, найти недорогую гостиницу, поселиться в ней и дождавшись утра выехать в нужном направлении. Так и сделали. Вынуждены были действовать с оглядкой на финансовую ограниченность командировочных, в их расписании лишний день в гостинице не предусмотрен.

Взаимоотношения в нашей группе, как с самого начала были подчёркнуто официальные, так и продолжали такими оставаться. Все разговоры сводились к краткому обсуждению бытовых мелочей, погоды, мирян, оказавшихся рядом. За всё время, проведённое в пути, никто из этих людей даже не попытался коснуться проблемы, из-за которой мы были вынуждены собраться вместе. Наверное, это хорошее качество, умение не обсуждать свои дела при посторонних и, наверняка, оно ценится на их работе, но почему бы не заняться этим в то время, когда кроме заинтересованных лиц рядом никого нет? Мне кажется, сверить наши планы не помешало бы. Пару раз я пытался начать разговор на тему предстоящей сделки, но мои спутники никак не отреагировали на поставленные мной вопросы, даже несмотря на то, что чужих ушей рядом небыло. Пришлось, прекратить безуспешные попытки и ехать всю оставшуюся дорогу, от Москвы до Ростова, обмениваясь лишь короткими фразами, в основном о профессиональных качествах очередного извозчика и количестве снега на обочинах. Надо думать, поэтому дорога эта и показалась такой длинной, и трудной. Хотя, может быть так, что я и ошибаюсь, заносов на нашем пути встречалось действительно много, а скопление людей на станциях, кого хочешь выведет из себя. Да и спутники мои не могли вести себя, скорее всего, по другому, ну чего может быть общего у миллионщика и рядовых сотрудников министерства?

Прибытия на саночную станцию Ростов ждали, как манны небесной. От дороги и от общества соседей устали все, даже невозмутимая охрана и та стала дёрганой, ближе к концу поездки, а поручик и оба работника министерства финансов так и вовсе переругались друг с другом. Поэтому известие, пришедшее от рулевого нашего транспортного средства, о том, что подъезжаем, было воспринято, как облегчение от мучений. А когда извозчик остановился, и мы смогли выбраться на улицу, из затхлого и уже порядком опротивевшего возка, настроение стало почти праздничным, несмотря на то, что до города добираться ещё не меньше часа.

— Вот и приехали — непонятно кому сказал поручик, шумно вдохнув и выдохнув порцию свежего, морозного воздуха.

— Почти — не согласился с ним я, забирая свой чемодан из багажного отделения, расположенного в задней части саней.

— Господин Тихомиров, мы отсюда хотим сразу в порт ехать — поставил меня в известность, о своих намерениях, один из финансистов и тут же поинтересовался: — Вы наши вещи закинете к военным?

— Закинем. — пообещал я, спросив: — А вы что же, думаете транспорт уже может быть здесь?

— Всё может быть. Многое от погоды зависит. Если штормов по дороге не было, то они вполне могут ждать нас в порту.

— Может тогда и мне с вами поехать? — спросил я.

— Не стоит. Разгрузку всё равно только завтра начнём, а с документами мы и без вас разберёмся. Да и не факт, что мы там кого нибудь обнаружим, так что вам не следует лишний раз беспокоиться, по этому поводу. Устраивайтесь, отдыхайте, вечером вас так и так потащат к здешнему начальству — сказал мой помощник, со стороны министерства финансов, недобро взглянув на своего военного коллегу.

Мужики, засобиравшиеся в порт, забрали единственного свободного извозчика, имеющегося на станции, который занимался перевозками в городской черте и тут же укатили по делам, а мы, сложили свои вещи в не большую кучу, и стали ждать его коллегу, который в любом случае вскоре появится здесь. Торопиться особо нам некуда, о жилье позаботилось военное министерство, они же обещали поставить надовольствие в столовую, при комендатуре, а встреча с интендантом может сегодня и не состояться, её ещё согласовать надо.

Город, со времени моего убытия из него, абсолютно не изменился, может быть снега стало больше и военных без дела шляется чуть меньше, а так всё то же самое. Госпиталя через каждые тысячу метров, патрули через пятьсот, военные обозы, что то перевозящие из одного конца в другой, стихийные рынки, на которых торгуют всем, что можно продать и озабоченные лица военных, гражданских жителей, всё без изменений. А мне думалось, что здесь всё уже давным-давно закончилось, жизнь наладилась, но не тут-то было, война так и продолжает давить на это место, независимо от того, что рядом уже не стреляют.

— Вы раньше бывали в этом городе? — спросил меня поручик, сидевший рядом со мной.

— Приходилось — ответил я ему, не став вдаваться в подробности.

— Ну и как вам кажется, отличается этот город от того, который был до войны?

— Конечно — сказал я, хотя так ли это на самом деле, не знаю.

— Вот и я на это обратил внимание. За каких то пол года, так всё поменялось — сокрушённо качая головой, сказал поручик и снова замолчал.