Ментал

Поглощенный мыслями, я собирался отправиться вместе с Ладой на поиски таинственной Ульяны, которой могла пригодиться помощь. Но планы смешал неожиданный визит Натальи. Быстро же она!

Оказалось, со мной хотят поговорить. Лично и без свидетелей. На эту просьбу я ответил просто и категорично — Лада пойдет со мной, иначе ищите другого мозголома. Наталья на мгновение задумалась, неловко прикусив губу, но все же нехотя согласилась.

Во что бы не намеревалась втянуть меня госпожа волшебница, предмет предстоящего разговора определенно предпочитали не разглашать публично. Не знаю, интуиция мне подсказала эту мысль или сработала дедукция, но в одном я был уверен на все сто — нежданное приглашение определенно добавит новых проблем.

Глава 18

Наталья привела нас в просторный подвал, находящийся в основании одного из новых домов. По словам женщины, его хозяева безвременно отправились на тот свет во время недавней смуты, а пустующую площадь решили использовать под специфические нужды. Двадцать квадратных метров были разбиты на широкие вольеры. Иначе их назвать язык не поворачивался.

— Тимофеевы планировали собак разводить, — пояснила Наталья кивая в сторону высоких клеток. — Весь поселок над ними смеялся. Чего только не выдумают городские, да при деньгах.

— Похоже идея им боком вышла, — произнес я, оглядывая глубокие борозды в бетонных стенах. — Это что, следы когтей?

— Ротвейлеры, — скупо отозвалась Наталья. — В таких тварей превратились, что вспоминать страшно. Хозяева умерли быстро, а мы с их питомцами еще долго маялись.

— Жуть какая, — прошептала Лада.

— Так в чем же причина внезапной экскурсии? — осведомился я.

— Сюда, — быстро ответила Наталья, указывая на одну из клеток.

К моему превеликому удивлению, на полу в клетке лежал человек. Молодая девушка в изорванной одежде, с расцарапанным до крови лицом, мерно дышала, уткнувшись в копну ярко рыжих волос. Я присел на корточки и посмотрел в ее глаза, зрящие, но не видящие. Невидящим взглядом она уставилась куда то вдаль, не шевелясь, не издавая ни звука. Первая же мысль, родившаяся в моей голове, кричала, что с ней что-то не так.

На первый взгляд, молодая, с растрепанными рыжими волосами

— А она не заразная? — нахмурившись спросила Лада, наблюдая как с уголков рта девушки капает слюна.

— Нет, тут кое-что другое, — ответил громкий уверенный голос.

На пороге появился Ястреб, бодро прихрамывая на правую ногу.

— Ее недуг носит иной характер, — заявил командир.

— Откуда такая уверенность? — осведомился я.

— В первые часы, после того как нагрянула беда, с Еленой еще можно было вести диалог, — ответил Ястреб, после небольшой паузы. — Во время совместной обороны она могла держать ружье, помогала отбиваться от нечисти.

Самовыдвиженец на пост управляющего поселком остановился у клетки, рассматривая узницу тяжелым взглядом. Его ладонь неуклюже прошлась по коротко стриженным, подернутым сединой, волосам.