— И в личной жизни тоже, — тихо подсказала Ниночка.
— Можно подумать, вы без проблем живете, — сердито повернулся к ней Иван. — У всех трудные времена бывают. А то, что у Ильи с его любовью не заладилось, — это тоже не повод.
— Что вы знаете про эту женщину? — спросил Гоша. Мой напарник, этот чемпион мира по нахальству и бестактности, умеет задавать нескромные вопросы с такой непередаваемой интонацией деловитого сочувствия, что людям и в голову не приходит обижаться.
— Что она была. И еще знаю, что она дрянь.
Мы с Гошей переглянулись, и напарник заступился за Наташу:
— Почему сразу дрянь? Может, она, наоборот, очень хорошая женщина.
— Не может. Илья был очень преданный человек, верный. А она несколько лет хвостом крутила — и нашим и вашим. Илья всю жизнь ее любил, а она даже на похороны не пришла.
— Она была на похоронах. — Я сомневалась, что имею право об этом рассказывать, но мне почему-то хотелось, чтобы Иван, хоть немного, улучшил свое мнение о Наталье. — Просто не стала подходить, побоялась. Она действительно любила вашего брата.
— Вы нашли ее? — Теперь карие глаза Алябьева требовательно смотрели на меня.
— А вы хотите с ней встретиться?
— Нет. Не хочу. Что она мне теперь… — Иван устало потер лоб и попросил: — Дайте попить чего-нибудь.
— Может, чай? — встрепенулась Ниночка.
— Лучше воды, холодной.
— Минералку? — Я сидела ближе всех к холодильнику, поэтому открыла дверцу, достала и показала Ивану бутылку.
Иван быстро, в три глотка, выпил полный стакан воды и вытер губы ладонью.
— Я понимаю, все, что вы говорите, имеет значение: и ранение, и служба, и любовь эта… но Илья не мог застрелиться. Не таким он был человеком, понимаете? Даже если бы совсем невыносимо стало, он бы все равно стиснул зубы и продолжал жить. Он так говорил, когда плохо было, тяжело — «ничего, стиснем зубы». И потом, я ведь тогда совсем сопляком был, Илья мне вместо отца и матери — какие бы вы там ему причины ни придумывали, он бы никогда меня не бросил. Тем более так: не попрощавшись, даже без записки! Вы можете говорить что угодно, но я не верю, что Илья застрелился.
— Да мы и не спорим. — Баринов задумчиво катал между ладонями карандаш. — На первый взгляд, самоубийство вашего брата выглядит так, что хоть в учебник вставляй в качестве примера. Но появились у нас некоторые сомнения. И вы сейчас эти сомнения подкрепили. Вполне вероятно, что мы имеем дело с убийством, замаскированным под самоубийство.
— Вы знаете, кто убийца? — Иван вскочил со стула.
— Разумеется, нет. Пока у нас есть только сомнения и некоторые мысли по поводу того, что могло произойти.
— Так разберитесь! Найдите этого гада! Что вам договор нужно, что ли? Я подпишу, нет проблем! Вы не понимаете, что это для меня значит! Я и тогда, десять лет назад, все бы отдал, лишь бы узнать, кто Илью убил, и сейчас готов!
ebooksa