- Только после вас, - ответил я.
- Мудро. Что ж, идем.
И ступила в проход. Я шагнул за ней – и показалось, что ослеп. Золото! Оно было повсюду. Казалось, что на эти слитки, монеты, украшения можно купить весь мир. Хорошо, что Васька остался на кухне наедине с окороком, иначе он бы не выдержал такого испытания.
- Входи и бери свой меч, Венислав, потомок Бабы Яги, - вдруг прозвучал громогласный голос Морганы. А делала вид, что меня не знает. – Но помни, что ты можешь взять только его. Остальные пусть подождут в коридоре.
Я сглотнул, чувствуя, как разбегаются глаза. И каждый предмет манил, будто звал к себе:
- Возьми меня!
- Нет, меня!
- Меня!
Но я помнил предостережение Морганы, а еще родники с живой и мертвой водой стали хорошей наукой, поэтому не откликался ни на один зов. Мне нужен меч. Тот, который будет молчать. Мечей в сокровищнице тоже хватало. Они сверкали рукоятками, манили резными клинками. А в глубине лежал самый обычный меч в кожаных ножнах. На его рукоятке не было камней, она была побита временем. И я внезапно понял: вот он, меч-кладенец! Наш шанс расправиться с врагами раз и навсегда!
Коснулся меча, и по телу прошло тепло. Поднял его и понес прочь из сокровищницы. Хозяйка и друзья ждали меня в коридоре.
- Ну что, Веник, нашел ты свое сокровище? – с усмешкой спросила Моргана.
- Нашел, - ответил я. – Вот он, меч-кладенец.
- Что ж, если ты ошибся, то проиграешь в бою. Но есть еще кое-что, чем я могу тебе помочь.
И Моргана махнула рукой. Между мной и ребятами выросла высоченная стена.
- Это что такое? – ударился об неё Руслав, а подоспевший Васька жалобно мяукнул. – Пусти, проклятая!
- Молчи, ворон, - шикнула на него Моргана и развернулась ко мне. – Второй мой дар непрост, Венислав, но он тебе пригодится.
Она подалась вперед и поцеловала меня. Я так опешил, что даже не успел пошевелиться. В грудь словно проник холод, расползся по венам, а потом вспыхнул пожаром, и я вдруг ощутил такую силу, что в ней можно было сгореть. Эта сила наполняла меня, как воздух при дыхании. Так вот она какая, истинная магия!
- Теперь ты готов к бою, - страшно, потусторонне улыбнулась Моргана. – Но помни, Венислав. Твой враг хитер и опытен. Я знавала Черногора еще до того, как его отправили за грань. Знавала и после. Он не признает закона, для него существует только власть. Пока была рядом его супруга, он держал свою жажду власти в узде, но эти времена давно минули, и если ты его не остановишь, то никто не сумеет. Вам суждено было встретиться.
- Что?