Блин… Хуже нет, когда сомневаешься в критической ситуации. Нажать бы на спусковой крючок, но шуметь не желательно, а если драться, то пойди завали такого бугая. Вон он как легко МакСтоуна уделал, бойца не из последних. Я же и был тем самым последним. Не то чтобы слабак, просто аристократы с детства единоборствам разным обучались. У каждого личная программа подготовки и персональный тренер. У меня же мячик футбольный летом и шайба с клюшкой зимой. Конечно, без драк не обходилось, особенно когда возрастом поменьше был. В качестве спарринг-партнеров выступали пацаны из соседних районов, те еще тренера, если честно.
Поэтому драться не получится, значит стрелять, но за стеной крупнокалиберная спарка, а ну как заподозрит не ладное… Додумать не успел, пока метался мыслями, мужик принял решение за меня: шагнул и зарядил в район левой скулы.
На несколько секунд отключаюсь, а когда прихожу в себя чувствую невыносимый звон в ушах, а еще знакомы металлический привкус. Сплевываю слюну на песок: темную и тягучую, повисшую на нижней губе. Где пистолет? Куда обронил оружие? Надо… Глаза разбегаются в разные стороны, не могу сфокусироваться. Поэтому слепо шарю по поверхности пола, но кроме колющего песка под ладонью ничего не ощущаю.
Запоздало вспоминаю о противнике, который отчего-то не торопится с добивающим ударом. Поворачиваю гудящую голову и вижу парочку, крутящуюся в странном танце. Ведущим у них выступает огромный великан. Он буквально швыряет своего партнера на стены, но тот ни в какую не отпускает: вцепился в плечи и висит. И р-р-раз - остатки мебели разлетаются в разные стороны, и два – с потолка посыпался песок и многовековая пыль.
Захотелось крикнуть: «Герб, внешняя стена - несущая, зачем об нее колотишь этим придурком санти?!» Даже воздуха успел набрать в легкие, но тут серая преграда подалась, прогнулась и парочка танцоров вывалилась наружу, а следом затрещал мир…
Время не останавливалось, и Тварь ко мне не явилась, сквозь пыль и куски кровли. Не стала тыкать длинным корявым пальцев в трескающиеся балки. Может по причине того, что падали они мимо меня, а может все дело в качестве стройматериалов: совсем уж дешевых и негодных, за давностью лет превратившихся в гниль.
В какой-то момент даже начал переживать, что меня скорее засыплет, чем завалит: столь много было мелкого мусора и песка. Но обошлось…
Выплевываю изо рта комки грязи. Вытаскиваю руку из-под чего-то тяжелого, навалившегося на тело. Тяну ладонь к лицу, усиленно тру веки, пытаясь избавится от режущих осколков песка в глазах. Уши ни хрена не слышат - сплошной гул летящего самолета. Неужели настолько серьезно «глушануло» из-за развалившегося дома? Не дом, название одно – соломенная хижина из сказки о трех поросятах.
Тогда почему гудит? Открываю глаза и вижу столб клубящегося черного дыма, поднимающегося в белесые небеса. На том самом месте, где стоял броневик, чадила груда железа -так вот оно что рвануло. И не Герб вовсе разрушил дом, хотя он, конечно, мог бы. Неизвестные подбили технику санти, отчего окрестные строения посыпались карточными домиками, не выдержав взрывной волны. Теперь понятно, почему звенит в ушах.
А вот и главные виновники события – пара вояк в камуфляже песочного цвета. На голове тактические шлемы, раздутые из-за многочисленных аккумуляторов, которые служат одновременно источником питания и дополнительной защитой.
Внутрь встроен настоящий миникомпьютер: крутой и бестолковый. Крутой, потому как ИИ автоматически определяет цели, даже слегка шевелящиеся за укрытием. Имеет встроенный «ночник», бинокль, камеру на триста шестьдесят градусов и кучу прочих «приблуд», которые через два часа становятся бесполезными. Именно на столько времени хватает зарядки девайса, по истечении которого карета превращается в тыкву, то бишь в груду железа.
Поэтому и не берут его в длительные командировки, предпочитая более дешевые и практичные варианты. Да и сноровки шлем требует изрядной.
Камерон как-то сказал, что потребуются годы, чтобы в полной мере научиться пользоваться всеми функциями, не тормозя и не отвлекаясь на постороннее. В это легко верилось, особенно после устроенной курсантам практики. Помнится, пока камеру в интерфейсе нашел, два раза подстрелили. И самое обидное: вторым был свой, напутавший с позиционированием цели.
Не один санти такое на голову не оденет. Хотя о чем это я? Санти как раз и оденет любое яркое и сверкающее, обвешается с ног до головы.
Приглядываюсь к ребятам и понимаю, что здесь другой случай. Десант это: и по повадкам, и по манере держаться, да и по логике.
Стоило пошевелится, как вояки моментально среагировали. Точнее искусственный интеллект обнаружил движение и определил источником потенциальную угрозу – человека. Секунду дула короткоствольных автоматов смотрят на меня, после чего раздается знакомое:
- Снежок!
И следом белоснежная улыбка на черном как смоль лице: на видимой его половине, не прикрытой забралом шлема. Я и сам не выдерживаю, улыбаюсь старому знакомцу:
- Пловец, ты что ли?
Собственный голос болью отдается в висках. В ушах по-прежнему гудит, но уже различаю отдельные звуки, такие как выстрелы на заднем фоне и голос Феликса Джедсона – любителя ночных заплывов по чужой территории. Давненько его не видел, с той самой поры, когда пили под падающим снегом, передавая по кругу закостеневшими от холода пальцами бутылку перцовой. Парня тогда вырубило с непривычки, и крепкий сержант утащил пьяное тело на закорках. Звали того сержанта Крис… Так вот отчего казалась знакомой постоянно звучавшая фамилия.
ebooksa