Компромисс

— Но что-то пошло не так? — ехидно поинтересовался Аполлон.

— Всё пошло не так. Откуда-то у Локи оказался один очень редкий артефакт, что больше известен, как Философский камень. Я же называю его Осколком, с тех самых пор как заполучил в свои руки.

— Тот самый мифический артефакт, что по некоторым слухам ты хранишь в глубинах своего ада? — нахмурился сын Зевса. — Так он действительно существует? Я думал, это всего лишь очередная байка из архивных записей со статусом «не подтверждено».

— Есть многое на свете, друг мой Аполлон, что и не снилось нашим мудрецам-аналитикам, заполняющим раздел биржевой базы данных записями с пометкой «не подтверждено». В общем, Локи решил использовать эту штуку против меня на Трибунале. Мне ничего не оставалось кроме как сбежать в свой ад. Первым делом я проверил свой тайник и увидел, что Осколок на месте. Каким образом у Локи оказался второй такой камень и что он пытался с ним сделать, я до конца не понял. Кажется, намеревался превратить меня в смертного с его помощью.

— Вот тут, пожалуйста, подробнее, — попросил Аполлон. — Забрать силу у бога, это что за новости такие? Откуда вообще подобная штука взялась у него?

— Очевидно, из миров Хаоса Локи приволок не только Рунную Печать, но и этот крайне могущественный артефакт. Камень способный заключать и хранить в себе силу бога. Когда я понял, что мой Осколок в безопасности, а у Локи второй такой же, то очень удивился. — пояснил Сатана, почёсывая кончик своего носа. — За всю историю нашего бытия Философский камень удалось создать только один раз.

— Спорим, тут не обошлось без твоего участия, — пробурчал Аполлон.

— Скажем так, я оказался в нужном месте, в нужное время. Одному из Иоганнов Диппелей удалось сотворить магический камень необычайной силы, способный забрать и удержать внутри себя божественную сущность. Это открытие нарушило Равновесие и обрушило родное измерение Франкенштейна в Хаос на многие тысячи лет, но я успел изъять Осколок из того мира. Эта реальность вернулась под наш контроль около тридцати лет назад.

— Как раз во время кризиса на Бирже! — воскликнул Аполлон, глядя на Антона. — Странно.

— Согласен, это очень подозрительно, — заметил тот.

— Нет, всего лишь совпадение, — отмахнулся Сатана. — Я решил снова навестить профессора, чтобы узнать секрет создания Философского Камня. Очень удобная штука, знаете ли, чтобы эффективно нейтрализовать опасных богов.

— Но ведь прошли тысячи лет, — удивился Антон. — Как Диппель мог быть жив?

— История мира, попавшего в Хаос и вернувшегося во вселенную Порядка, начинается незадолго до того момента, когда было нарушено Равновесие, — пояснил Аполлон. — Неважно, сколько времени пройдёт после обрушения реальности в пространство повелителей энтропии.

— Именно так всё и произошло. Франкенштейн был жив, только вот у него начисто отбило память. Он не понимал о чём я его расспрашиваю, но очень старался хоть чем-то помочь, в обмен на мою благосклонность. Тогда я и решил задействовать Диппеля в операции с Антонио Сальери. Позже я перенёс профессора в другое тело, чтобы использовать в качестве свидетеля защиты, если меня прижмут к стенке, обвиняя в содействии преступнику.

Антон хмыкнул и скрестил руки на груди.

— Я извиняюсь за такие формулировки, — пожал плечами дьявол. — Всё никак не могу отойти от впечатлений, оставшихся после прошедшего Трибунала. В общем, представьте моё удивление, когда я увидел в руках Локи Философский камень. В тот момент я и подумать не мог, что возможно существование второго такого артефакта. Каким образом он заполучил его, мне неизвестно…

— Сатана врёт или недоговаривает что-то, — неожиданно заявил Антон. — Я это чувствую. В начале нашего разговора было пару раз такое лёгкое ощущение, но вот сейчас — сомнений нет.

— Давай-ка начистоту, Иеговыч, — поморщился Аполлон. — Всё-таки мы тут собрались проблемы решать, а не сказки слушать. Можем сделать неверные выводы, доверяя твоим словам. Я ведь уже предупреждал тебя — Антон видит ложь.

— Ну хорошо, — вздохнул Сатана. — Признаюсь, главное я умолчал, и даже кое-что объяснил вам не так, как было на самом деле. Я давно уже использую Философский камень в личных целях. Он способен не только лишать богов их силы, но и служить чем-то вроде линзы, концентрирующей божественную мощь. Осколок даёт мне множество преимуществ по сравнению с другими потомками создателя, но в тоже время, он и есть самое слабое моё место. Уж поверьте, я очень испугался, когда увидел этот камень в руках Локи, думал мне конец. Уф, в горле пересохло. Вы не возражаете, если я немного помолчу и уделю внимание содержимому своей кружки?

— Сейчас мы слышим правду, — заметил Антон. — Стой, не пей своё пиво. Оно становилось хуже с каждым словом, пока ты нам врал. Оставь его, а я тебе другое сделаю. Кстати, как там поживает профессор Франкенштейн? Ты ведь наверняка его навестил, чтобы узнать, может к нему вернулась память и это он создал для Локи новый Философский камень?