— В этом нет надобности. Я не буду отсутствовать долго.
— Какой идиот вдул это тебе в уши?
— В прошлые разы оскальники не причиняли мне вреда.
Бестия машинально открыла рот, чтобы осмеять и это высказывание, и поняла, что рот трудновато будет закрыть. Она совладала с собой в процессе вопроса:
— В прошлые разы… сколько же раз ты…
— Четыре. Ну… за это столетие, — директор наконец натянул и вторую перчатку. — Видишь ли, такова моя особенность: им не удается заставить меня даже улыбнуться. Не могу сказать, что это радует их, но… в общем, я хотел бы, чтобы ты присмотрела за артефакторием, в основном за новичками. На всякий случай я задействую защиту… директорского уровня, ту самую. Я… я не думаю, что задержусь в Оскальной пещере, но сначала мне придётся отправиться в Семицветник, и оттуда до Оскальной восемь часов лету, и потом, Магистры наверняка придумают еще что-нибудь…
— Можешь не тревожиться, — фыркнула Бестия, — артефакторий вряд ли заметит, что ты куда-то исчез.
Она грубила автоматически: в мозгу пятого пажа, как на дрожжах, вызревал вопрос. Директор, кажется, заметил вызревание, потому что двинулся к двери.
Не успел.
— Мечтатель. Оскальники правда могут ответить на что угодно?
— Я не спрашивал их о смысле жизни и создании мира, — ответил директор, становясь печальнее, — и мы никогда не беседовали о том, что такое они сами. Но вопросы о том, что происходит в Целестии, вполне им под силу.
— Но тогда… — Бестия сглотнула, — ты мог бы… ты никогда не спрашивал их, что случилось… ты знаешь… с ним?
Директор чуть прикрыл глаза.
— Магистры никогда не просили задавать этот вопрос, а по своему почину я не входил в Оскальную Пещеру. Знаешь, Фелла… помимо оскальников, там есть кое-что… словом, там не слишком приятно находиться, и я не думаю, что такие визиты полезны для разума…
Бестия его не слышала.
— Но ты мог бы спросить?
— Да, я мог бы, — выдавил Экстер через силу, — но что будет, когда ты получишь ответ? Если выяснится, что Ястанир, как ты думаешь, жив и в Целестии, если оскальники укажут мне, где он может быть — что случится тогда? Ты будешь искать встречи с ним?
По лицу директора в этот момент определенно пробежало облачко ревности, но Бестия не смотрела на Экстера, она уставилась на картину — единственное изображение Альтау, висящее в этом кабинете и лишенное малейшей радости. Фигура Солнечного Витязя, казалось, удалялась от зрителя, лицо было закрыто ладонями, а сияние магии стекало с плеч, преображая черные ирисы Альтау в их белые противоположности.
— Я… не знаю? — медленно выговорила Бестия, нашарила ближайший стул и тихо-тихо опустилась на него. На ее лице было тревожное, неуверенное и чуточку обиженное выражение. — Пятый паж… никто для него. Я ведь понятия не имею, какой он, хотя миллионы раз представляла себе его возвращение, видела это в снах…
— Да, я тоже, — печально заметил Мечтатель, — но это обычно бывало в кошмарах.
ebooksa