Белое солнце дознавателей

Аксель. Самое слабое звено.

Я потерла покрасневшие после бессонной ночи глаза. Старуха так и не поняла, почему я включила это в наш с ней договор отдельным пунктом.

Артефакт из внутреннего кармана я вытрясла на туалетный столик – грубо, не церемонясь. Лотос был так чист и первозданно свеж, как будто его не валяли в песке. Лепестки отливали нежно-молочным светом. Единственное, что жаждала получить обратно старуха и не получила.

«Три зимы. Охрана для Наследника Блау и возможность самому выбрать невесту из числа южных дев Корай». Чтобы Аксель доучился, спокойно покинул Юг, и ни один волосок на его голове не пострадал бы из-за родичей. Охранять и хранить так же, как будто это наследник Кораев. И тогда через три зимы артефакт Рейны вернется обратно.

«Он бесполезен для мужчин» – так сказала старуха. «И бесполезен для Блау». Я не смогу использовать «лотос» – пусть так.

Мне не нужен мертвый предмет непонятного назначения, пусть даже помогающий управлять шекками и под завязку наполненный силой.

Мне нужен брат. Живой.

И… я помедлила, не решаясь произнести эту мысль даже про себя… если это Акс, псаки… если вчера это был Акс…

Отправить Вестник Исси? Наверняка он знает точное время до мгновения, где Аксель был ночью, или – Сяо? Малыш – поможет, и сохранит тайну, но… её могут вытрясти из него. То, что дознаватели следят за ним – тоже ни для кого не секрет.

Только не Акс, Великий! Величина проблем в этом случае – почти лавина в Лирнейских! И…

Я опустилась на пол, рядом с креслом и обхватила колени руками – меня трясло от одних воспоминаний о том, что я чувствовала в пустыне. Дядя говорил, Глас – только у одного из поколения. У одного!

– Я не могу управлять тварями без флейты, – проговорила уверенно. – Не могу управлять тварями без флейты… Не могла, – поправилась я уныло.

Врать себе – последнее дело. Я – не знаю. Если бы нас не сбил чужой «зов», я справилась бы и так… и… превратилась бы в тварь?

Я положила подбородок на колени – зубы отстукивали дрожь.

«Самый худший вариант» – так говорил претор Фейу. «Всегда рассматриваем самый худший вариант. Рассчитывайте вероятности для самого плохого исхода событий, чтобы учесть всё».

В дверь постучали коротким двойным стуком-напоминанием – леди ожидают на завтрак.

Я поднялась с пола, отряхнула юбки и уставилась в зеркало. Разбитая губа подживала, синяк на скуле был почти незаметен, но следы пальцев на шее ещё выделялись отчетливо.

– Красавица!

Если это на самом деле был псаков Глас… если дядя ошибся… если то, что я видела и чувствовала, это только начало…

– Самый худший вариант… – произнесла я очень четко, глядя себе прямо в глаза. Хуже просто некуда. – Мне осталось ровно пятнадцать зим.