Перекресток миров. Синигами, обрученный со смертью

Глава 1 Снег неспешно опускался плотной завесой на столицу, скрывая друг от друга редких прохожих, которые спешили домой, так как короткий зимний день уже подходил к концу. И в этих наступающих сумерках утопая по колено в снегу, неспешно брел и я по направлению к дому, в который не желал возвращаться, по крайней мере, сегодня. Моё самое любимое время года всё же была почему-то зима, и хоть летнее солнце мне уже было приятно, и я с удовольствием даже пытался загорать, но все же я любил зиму. Когда с неба падал неспешно снег, он словно уносил меня в мои воспоминания и стирал границу времени и пространства. Сугробы и снег, они везде одинаковы. И когда снег шел особенно сильно, то я словно переносился в прошлую жизнь, где не раз попадал в такой снегопад, и туда мыслями перенестись было легко, особенно в этот день. Словно сейчас я шел по тротуару, а вокруг меня были многоэтажки, а не средневековые дома. Я уже несколько часов бродил по заснеженному городу погруженный в свои воспоминания о том, как я бродил по другому городу, который, как и этот, мне был родным. И зима здесь и там была одинакова, как и снег, что сыпался с неба и скрывал то, что не должен был увидеть ни один прохожий. Ни одна живая душа не должна была видеть меня в этом состоянии. Я родился зимой в лютый мороз, а сейчас шел снег, и было очень тепло для зимы и тоскливо, так как сегодня был тот самый день в году, когда я пришел в этот мир. Нелюбимы мне были мои дни рождения, и как мне казалось, мои родные это понимали, и никогда особых празднеств мы не устраивали, как было на дни рождения Астрид. — Пора возвращаться домой. — Грустно проговорил я у перекрестка, и вздохнув, неспешно пошел домой по сугробам, пробираясь по нерасчищенным улицам. — Не тот у меня возраст, чтобы грустить из-за такой мелочи. Пройдя столько всего как в той жизни, так и в этой, я и не думал, что могу стоять у края бездны отчаяния лишь из-за того, что никто из моих близких не вспомнил, что в этот снежный день мне исполняется тринадцать. Не торопясь, идя в направлении дома, я начал проваливаться в воспоминания о том, как сегодня прошел мой не самый веселый и радостный день. С самого утра я искал в глазах своих родных огонек, который их выдаст, что они вот-вот вспомнят про мой день рождения. Потом я даже думал, что они решили сделать мне сюрприз. Но никто так и ни чего не сказал, не поздравил, да и я не стал говорить о нём. Отец ушел в академию еще до того как я проснулся. Миуюки перед своим уходом в Академию, как обычно, в пол глаза проследила, чтобы мы с сестренкой поели, и я оделся в чистую одежду, а Астрид надела платье без откровенных вырезов. Вот тогда в этом тепле от очага, когда мама вышла из дома, стало холодно мне, так как я понял, что она забыла обо мне. И в таком настроении я неспешно завтракал в полутьме дома, где из источников света была лишь тусклая лампа и тлеющий очаг. Каша становилась поперек горла, а вокруг меня постоянно что-то обидчиво щебетала сестренка, которой придется переодеться, так как мама не одобрила её немного откровенное платье. Астрид в свои шестнадцать стала прекрасной девушкой, чье главное оружие было не фигура и не симпатичное личико с примесью азиатских черт на исконно северной внешности. Даже не талант в огненной стихии ее оружие, который может разрастись так, что она станет передвижной системой залпового огня. Нет, у моей сестренки было оружие пострашнее, чем огненная стихия, то, что её выделяло из тысяч других девушек. И это были её волосы, которые были не просто рыжими, а насыщенные цветом так, словно это было жидкое пламя, которое стекало по ее плечам. И эта её особая красота становилась с каждым годом все большей и большей проблемой. Так как людей, что печально вздыхали по «огоньку», который зажигала в сердцах не только мужчин, огонь, становилось все больше, а их взгляды, которые они кидали на мою сестренку, были всё более заинтересованными. А Астрид еще не научилась управлять этой силой, как и контролировать её, и ей нравилось быть красивой, а то, что её сердце было свободно, радовало только её, а вот чужие сердца она любила забирать и разбивать. И пока ей это все сходило с рук, многие боялись отца и моей мамы, но я видел, что совсем скоро начнется негласная война по завоеванию сердца той, у которой пока сердце еще свободно. А на войне, как говорится, все средства хороши. — Грязнуля, давай быстрее ешь. — Хмуро проговорила Астрид, которая не смогла в академию уйти в платье, подаренном ей Кьяртой еще летом и уже переоделась. — Тебя Олов ждет, наверное, а на улице зима, братик. — Он не Сура, так что подождет, он северянин, ему не будет вредно померзнуть. — С печальным вздохом ответил я, семья стальных Альвов осенью отправилась на родину Талиси в подземное царство, и пока не было от них вестей. — И не грязнуля я! — А ты на свои руки посмотри — пылесборник. — С улыбкой проговорила Астрид и встала из-за стола, оставив меня наедине с моими грязными руками. — Я же их мыл. — Тихо проговорил я, смотря на свои руки, которые все были в разводах пыли и сажи от очага. Изначальный песок во мне проявлял себя именно в этом, он притягивал ко мне грязь и пыль, и там где ни один человек бы никогда не замарался, я же, как будто в грязи купался, словно поросёнок в лужах. Родные шутили надо мной, сглаживая ситуацию, но помочь мне ни как не могли, и только Кьярта объяснила — то, что я притягиваю пыль, это нормально. Правда, для песчаного мага народа Кхарга, которому три года и он учится постепенно управляться со своим даром, это нормально, как и учится говорить и уверенно бегать по барханам. Воспользовавшись ментальной связью пустынного народа, он постоянно обучается, и когда он достигает пятилетнего возраста, то уже не притягивает пыль и песок, и начинает свое обучение у опытных магов песка. Но я не обладаю этой ментальной связью и не понимаю что делать, и как говорила жрица — я сам нащупаю связь с песком, но уже пошёл третий год как я её не чувствую. И постоянно вижу, какой я грязный даже в абсолютно чистой комнате, и только с приходом зимы я мог пройтись по городу, не покрываясь пылью, как тот, который только что разгружал уголь. Я еще не понял, как управляться с тьмой, не почувствовал свою силу внутри себя, не смог достичь хоть каких-нибудь существенных успехов в некромантии, и даже в путях темных оттенков не стал лучшим. Зато моя особенность, которая сделала меня уникальным, проявляет себя в полную силу, и мама постоянно собственноручно стирает всю мою одежду практически каждые три дня. Да что там говорить, у меня два сундука с простой одеждой, и не из-за того, что мне так хочется, а это просто необходимость. — Альмонд, не переживай. — Проговорил сзади дед Брани, который всегда провожал нас до улицы и только после этого он разжигал горн нашей небольшой домашней кузни. — Главное ведь не чистота тела, а чистота разума и сердца, а у тебя с этим проблем нет, в отличие от Астрид. — Деда Брани, ну откуда ты можешь знать, что у нас в голове. — Проговорил я, вытирая полотенцем руки, пытаясь их оттереть от приставшей к ним черной пыли. — Тем более в сердце — Ну, твой дед не так бесполезен, как кажется на первый взгляд. — По-доброму улыбнулся мне мой дедушка. — Я не блещу уровнями, умениями и знаниями, но у меня есть опыт и мудрость, которые не доступны вечно молодым высокоуровневым. Брани сел на скамью рядом и погладил по-отечески меня по голове, — Внучок, в тебе чистое сердце, которое по ошибке объято тьмой, а в твоей голове только светлые мысли. — С улыбкой проговорил старик, который не раз ввязывался в неравный бой. — То, что ты темный — это ошибка, ты никогда не пытался соответствовать своей силе, не обманывал, не старался быть лучше, чем ты есть на самом деле. — Деда, но ты сказал, что Астрид не такая как я. — Тихо проговорил я, смотря на погрустневшие лицо своего дедушки, седая борода которого слегка вздрогнула. — Есть множество разных в этом мире недовольных своей жизнью людей, но самые несчастные те, которым дается все легко. — Тихо проговорил печальным голосом Брани. — И моя внучка одна из них, она не ценит того, что имеет и не знает, чего хочет, и однажды она запутается, но если и выпутается, то ничего не поймет, но узнает, что может и дальше не задумываться. — Я ничего не понял. — Печально проговорил я, а Брани лишь улыбнулся. — А ты и не должен был ничего понять. — Проговорил дед, вставая из-за стола и посмотрев на закрытую дверь в комнату Астрид. — Понять должна была она. — Деда, я не подслушивала! — Донесся жалобный вскрик сестренки. — И помни, уровни — это ничто. — Тихо проговорил дед, подходя к дверям, ведущим в нашу кузню. — Не имеет значения, насколько их больше у твоего противника. — Это всего лишь дополнительный удар топором, который надо нанести в полную силу. — С улыбкой проговорил я непреложную истину, которую постоянно повторял мой дедушка. Брани скрылся в кузне, оставив меня наедине с ненавистной кашей и своими мыслями. Дедушку мы забрали с острова Крутой Рог этой осенью, чуть не начав войну с кланом Бёрнов. Миуюки прибыла на остров сразу же, как только узнала, что дедушка сильно заболел. Осмотрев его состояние она заявила, что на острове он не переживёт эту зиму, если только не поедет к нам в столицу, где Миуюки лично будет присматривать за пожилым главой клана Бернов. Дед Брани поступил как настоящий викинг — пошел и вырыл себе на островном кладбище могилу и прилег в нее, примеряя размеры. Когда мама с отцом об этом узнали, мы с Астрид думали, что они закопают деда в его же могиле, но заживо. Сам клан Бернов был не против, чтобы Брани пожил у нас, они понимали, что дедушка далеко не молод, а его уровни не так уж и высоки, чтобы надеяться на долгожитие. Только старый викинг заявил — если ему суждено умереть зимой, то пусть так и будет, и вообще этой зимой он собирается в свой последний поход на ледяных великанов, а могилку вырыл так, на всякий случай, вдруг кому потребуется. И направился точить свой топор и проверять кольчугу. Небольшой корабль, который вели Берны, был непривычно быстрым, ведь в трюме закованный в цепях, словно молодой медведь, томился мой дедушка. Клан решил, что пора бессменному, на протяжении пятидесяти лет, главе клана, отдохнуть и подлечиться. А кляп и цепи на могучем старике — это была всего лишь предосторожность, чтобы он от радости не раздавил членов своего клана в своих счастливых объятиях. И только когда мы вышли в открытое море, из трюма вылез он, жутко злой и многословный. Ни я, ни Астрид никогда не слышали таких слов ни от деда Брани, ни от Альрика, а тому, как запела Миуюки, собирая ругательства из всех известных ей языков, можно было даже заслушаться. А всему причиной этой ругани было простое письмо, которое пришло в столицу две недели назад, и которое заставило нас всей семьей нанять самый быстроходный корабль. И Миуюки подгоняла его своей силой, пока не выдохнулась сама, но корабль за четыре дня достиг Крутого Рога, до которого торговые корабли ходят две недели. — Приезжайте на похороны, отец Брани уже общается с костлявой, и скоро помрёт. — Гласила та единственная строка, написанная братом моего отца. И было оно правдивым, простая простуда в преклонном возрасте собиралась забрать жизнь моего дедушки, и все травники и лекари были бессильны. Только вот мама за два дня поставила деда на ноги, да так, что тот пошел и вырыл себе могилу, да и уснул в ней. Криков-то было, а два лекаря получили по фингалу за свою работу от Миуюки и Альрика, и были направлены в академию для повторного обучения. А остров получил на это время личные лекарства Миуюки и до зимы все были защищены от хворей. Дед Брани немного покричал и успокоился, а в столице начал заниматься кузней, а так как сил у него хватало, то даже начал приторговывать некоторыми изделиями. Но больше всего он любил выбивать орнаменты и знаки на оружии и броне. Миуюки только фыркала на рассказы о том, что его символы добавят мужества и силы, и госпожа удача может смилостивиться в бою. Он даже сделал нам наручи, которые из уважения носила вся наша семья. Тем более что старик постарался изготовить наручи индивидуальные для каждого Синигами, сделав их красивыми, легкими и прочными. Только почему-то мои наручи были самыми тяжелыми. И когда я спросил у деда, почему у отца они легче, чем у меня, старик, улыбнувшись, сказал, что я слишком худой, а это плохо. А так как во мне кровь Бернов, потому и наручи самые тяжелые, чтобы мясо нарастало на мои кости получше. — Альмонд! Ну, ты скоро? Я уже одета! — Прокричала мне сестра, вырывая меня из воспоминаний, и от практически, полной тарелки с кашей. — Иду я. — Грустно проговорил я, невзначай подумав о том, что и дед Брани не вспомнил о моём дне рождения. Идти в академию с сестрой и целой оравой её подружек было практически не выносимо, но вот мой, пока единственный друг Олов, мне помогал. Хотя и был он старше меня на три года и ровесником Астрид, но поступил со мной на первый курс темной академии. И его постоянно хмурый вид отпугивал не только вечно что-то говорящих и посмеивающихся девушек, но и даже некоторых взрослых. Все дело в том, что он был с острова, разграбленного северными ледяными Великанами, и народы с ледяных просторов вырезали многих жителей того острова. А детей угнали в рабство, и в течение двух лет он выживал в качестве раба, но все же с десятком других детей смог сбежать. Они неделю плыли на постепенно тающей льдине без еды и воды, и пили талую воду, смотря, как вокруг них плавают морские чудовища, которые несколько раз пытались сначала забраться, а когда льдина уменьшилась, то перевернуть её. Олов был самым старшим и сильным, и у него был нож, скольких чудовищ отогнал он, я не знал. Также я не знал, скольких людей он убил там, в ледяных пустошах, но что было удивительно, когда он поступил в академию и мы с ним увиделись, то сразу сдружились. — Аль, у её подружек вообще мозги есть? — Хмуро, как обычно, проговорил Олов. Мы с ним были похожи, оба сухощавые, не любившие яркую и дорогую одежду, и не сильно разговорчивые. — Главное, чтобы у Астрид они были, а эти и с глухой костью проживут как-нибудь. — Пробурчал я, мне тоже не нравилось то, что подруги Астрид не то, чтобы игнорировали нас, а болтали такую чушь, что заставляла краснеть даже Олова. То они обсуждают влияние мороза на кожу, то начинают при нас обсуждать парней, сравнивая меня и Олова с ними, пытаясь решить лучше мы них или хуже. Несколько раз подруги Астрид даже пытались проверить, как мы целуемся. Я с Оловом начал отставать от стайки смеющихся девушек, которые только из-за учебы в академии ещё не вышли замуж. Да и после академии от них толку не будет никакого, они же со светлой части. Там можно было без знаний получить низший порядок, грамоту об окончании, но никогда с ней не допустят до сложных и ответственных дел. Ни воином, ни магом подругам Астрид не стать, их задача откорректировать внешность, и через три года вновь стать девственницей, если это потребуется, и их продадут родственники. Удачное замужество — вот что в головах этих девушек, а ни я, ни Олов, к счастью, на роль хорошей партии не подходили. И как я подозревал, с Астрид эти девушки дружили только из-за того, что видели в ней главную конкурентку в борьбе за самых лучших мужей. К моей радости Астрид пока не мечтала о том, чтобы стать чьей-либо женой. — Аль, а правда, что тот, кто с первого раза на темной стороне первого курса не сможет сдать на высший бал все вводные курсы, — Заговорщицким тоном проговорил Олов. — того выгонят с позором с темного факультета, чьим бы потомком он не был бы, этот ученик. — Это правда, Олов, в позапрошлом году никого не отчислили, а вот в прошлом король лично присутствовал на проведении этих экзаменов. — Грустно проговорил я у самых ворот академии, и веселой в этой стайке красавиц осталось только Астрид. — И что? — С очень серьезным видом спросил Олов, как будто от моего ответа зависела его жизнь. — А ничего, как решил декан темного факультета и его помощник по путям воинов темных оттенков, так и стало, король ничего сделать не мог, он же дал слово не вмешиваться. — Остановился я у самых ворот в академию и, глядя в глаза Олову, проговорил. — Пятнадцать учеников темного факультета и тридцать воинов путей темных оттенков были выкинуты за ворота академии. Я прошел через ворота академии один, а Олов все стоял на месте, осознавая то, что я сейчас только что сказал ему. Академия одна, но светлая и темная части отличались очень сильно, учеников темного факультета было мало, и обучали их строже, не жалея ни умственно, ни физически, выжимая из них все. Это я еще не стал раскрывать ему, почему так много мой отец отчислил своих воинов путей темных оттенков. Все было просто — первый год люди присматривались к новому декану Миуюки Синигами и учителю воинов темных оттенков, моему отцу. И после моего возвращения из пустынь с Кьяртой и тетей Асиной, я предложил провести демонстрацию тому, чему научились ученики темного факультета. И ученики тогда показали всей столице, что в нашем королевстве темные вновь возрождаются. А слова короля о том, что каждый темный, что закончит обучение в академии не будет ни в чем не нуждаться, вызвало наплыв бездарностей. Тех, кому не интересно было обучаться, но все за них решили родственники, которые подкупали чиновников и всеми правдами либо неправдами зачисляли учеников на факультет, которым управляла моя мама. Но их ждал неприятный сюрприз, как со стороны Миуюки, так и Альрика и даже архимага Агри Долана. Их взбесили нецелеустремлённые первокурсники, тогда как второкурсники, по мнению нашего архимага, который остался в нашей академии, были идеальными учениками. Экзамены по общим предметам со светлыми магами оказались для темного факультета ключевыми, где десять ошибок для ученика светлого факультета прощались, и ставилась оценка хорошо. Но для ученика темного факультета, или воина путей темных оттенков силы три ошибки на вопросы архимага были несмываемым позором, а четыре — это исключение из академии. Воины путей темных оттенков первого курса, которыми были практически все ученики прошлого года, также были не готовы к своему отдельному экзамену. А именно бой с осужденным на смерть заключенным, которого хорошо вооружили и сам король пообещал им, что если они выиграют поединок с учеником, то получат свободу, и им дадут лодку и припасы на неделю. А вот ученикам приказали привести смертный приговор к исполнению, иначе отчисление. На это было страшно смотреть, тринадцатилетние парни и девушки сражались с матерыми убийцами и насильниками, и не всегда одерживали вверх. Хоть и противников подбирали в течение трех месяцев, и Альрик старался дать своим ученикам, даже самому слабому и юному, шанс на победу. Первое и единственное занятие, которое было сегодня у меня — это была лекция светлого магистра Ингрид, причем она была общая, как для первого курса светлых, так и для темных и воинов темных и светлых оттенков. Я с замиранием сердца проследил за тем, как мимо моей первой парты проплыла в белоснежном платье магистр Ингрид. И это платье было очень похоже на то, которое я ей подарил три года назад. Я надеялся, нет, я верил в то, что она сейчас остановится и скажет: — С днем рождения, Альмонд. — И мое сердце выпрыгнет из груди. Но этого не произошло. Пройдя к трибуне, и окинув взглядом сотни учеников, магистр начала свою лекцию. — Сегодня мы затронем тему, почему без света не бывает тьмы и без тьмы не бывает света. — Тихо проговорила магистр, но вокруг царила такая тишина, что ее голос был слышен в любой части огромного зала. — Ведь без влияния стихии света темный маг может стать чудовищем, и чтобы не стать им, есть лишь одно лекарство. Магистра уважали, ни кто не смел, ни слова сказать, когда она сделала паузу, в этом мире звания имели значения, и никто не хотел навлечь на себя гнев светлого магистра. — И это свет, но и без темных магов светлому магу плохо, его тянет к ним, и на это есть причина, свет может убивать, уничтожать самого носителя этой силы, а нахождение вблизи носителя противоположной стихии успокаивает свет внутри мага, и разрушения не происходят. — Ингрид замолчала и незаметно взглянула на меня, а в моей голове вспыхнули воспоминания о моей мучительнице, которая своим светом на протяжении двух лет выжигала мою тень, и когда я свернул с пути, то во мне остался тайный страх к той, которая причинила мне столько боли. — Именно это, по моему мнению, является причиной того, что не могут существовать чисто светлые или темные государства, так что смотрите на своих коллег не как на противоположности и врагов, а как на братьев и сестер, без которых вы будете уже не сами собой. Лекция Ингрид продолжалась целых четыре часа с небольшими перерывами на отдых, магистр пыталась вбить в головы детей и подростков, что тьма и свет единое целое, и то, что в нашем королевстве долгое время преобладал свет, было смертельной ошибкой. В аудитории появился на короткое время архимаг Агри Долан, который когда-то был учителем самого короля, и хоть его специализация была пространственная магия, но он был носителем света и тьмы, и был в них очень силен. И именно на его примере Ингрид говорила о единении противоположностей, а старик Агри с удовольствием рассказывал о своей семье. Его отец был светлым паладином и служил богам, а мама была ведьмой банши, и была не самой приветливой девушкой к забредшим в её лес мужчинам. Они были противоположностями и вместо того, чтобы прикончить друг друга, влюбились и в маленькой лесной избушке родился малыш Агри, носитель света и тьмы, что случалось очень редко, но все же случалось. Выходя из академии после занятия, я не стал идти домой, а решил прогуляться в снегопад по городу, и в моей голове тогда всплывало то, что я заметил на лекции. Ингрид старалась не смотреть в мою сторону, а когда пришел архимаг, то и вовсе смотрела в одну точку, противоположную мне. И я видел, как аура ее возмущенно пульсирует на слова архимага о том, что самый лучший партнер в браке это противоположность, как в голове, так и в стихии. — Ну, вот я и дома. — Тихо проговорил я, вырываясь из воспоминаний о прошедшем дне и открывая дверь нашего большого дома и печально добавил. — В котором меня ни кто не ждет. В моей душе еще тлела надежда, что мне сейчас устроят сюрприз, но в доме никого не было, и только в кузне монотонно стучал молот. На столе, недалеко от очага, сиротливо стояла моя тарелка с недоеденной кашей. Я не стал садиться за стол, не пошел и в кузню к деду Брани, как бывало всегда. Сегодня я хотел побыть один и пошел по скрипучей лестнице в свою комнату, которая также пустовала. Серый, который ни на минуту не хотел покидать меня, когда я вернулся домой три года назад, этой осенью ушел искать себе возлюбленную, оставив меня. И как я понял, минимум до конца лета его можно было не ждать. Я с печальным вздохом повесил свой тулупчик и, не раздеваясь, лег на заправленную мной кровать и начал проваливаться в печаль. Секунды складывались в минуты, а те в свою очередь превращались в часы. Нет, я не был ребенком, я понимал многое, что не все взрослые понимали. Но я был живым, и в моей душе сейчас горел пожар, который сжигал меня, и мне хотелось пропасть из этого мира, в котором я никому не нужен. Ведь даже моя покровительница уже как третий год выполняла свое обещание не вмешиваться в мою жизнь и не посещала меня в моих снах, словно забыв про меня, как забыли сегодня обо мне те, кто мне дорог. Тишина в доме неспешно сменялась шумом, я слышал, как пришла Астрид, как вернулась Миуюки и начала греметь посудой, как отец начал разжигать очаг, и никому не было до меня дела, и я потихоньку угасал в своей душе. — Альмонд! — Прозвучал громкий баритон моего отца с первого этажа. — Пора ужинать! Я даже не шелохнулся, я не хотел ни есть, ни спускаться к своим родным, я уже решил, что сегодня свой день рождения я проведу в одиночестве, раз о нем не помнит никто. Ни отец, ни мать, ни сестра, ни даже дед Брани — никто не вспомнил, хотя возможно и не обязаны были этого помнить. Прошла минута, и хотя дверь не скрипнула, и так и осталось закрытой, но вот половицы скрипнули, говоря мне, что в комнате я не один и кто-то стоит совсем рядом у моей кровати. — Нет, ну надо же было так задержаться? Я же почти опоздала! — Проговорил женский голос сквозь стук клыков, которые всегда клацали, когда она улыбалась своей жуткой пастью. — С днём рождения, Аль! — Тётя Асина! — Воскликнул я, и даже не понял, как я так быстро вскочил и обнял свою тетю, которая не забыла обо мне, и первая поздравила. Из моих глаз против моей воли брызнули слезы радости и, уткнувшись в шелковое тёмно-синее кимоно, я тихо проговорил своей тете. — Ты никогда не опаздываешь, ты приходишь вовремя, хоть и в самый последний момент. — Ну, в этот раз во всем виноват Агат. — Со своей жуткой улыбкой, клацая клыками, проговорила моя тетя-пожирательница, а я услышал внизу голос дедушки Секато, восхищённые возгласы тети Юко и треск половиц от тяжелых шагов дяди Агата. — Аль, ты только представь, король Генрих Кровавый отказал ему в проходе через портал, сказав — либо твой дедушка Секато, либо Агат. — Король жив? — Пораженно спросил я. — Жив, отец смог заверить Генриха, что мы не собираемся уничтожать ваше королевство, а просто хотим, хоть и не в полном составе, но поздравить тебя с первым совершеннолетием. — Загадочно проговорила Асина. — И мы должны были прибыть ранним утром, и по договору Юкогама и Синигами вместе с твоей семьей поздравить тебя с твоим первым совершеннолетием, но ты же знаешь Агата, из-за него мы и задержались. Смотря на мои непонимающие глаза, так как Агат нас еще ни разу не посещал, как впрочем, и Юко, и дедушка, Асина печально вздохнула и начала разъяснять мне, почему дядя Агат не может хоть в чем-то, но не порушить планы. — Агат прямолинейный, непробиваемый и немного туповат. — Видя, что я все равно не понял, Асина смахнула своим рукавом кимоно мои слезы и печально вздохнув, продолжила. — Агат три года готовил подарки тебе и Астрид, а также примиряющие гостинцы твоей маме и отцу, но в его голове даже не мелькнула мыль о том, что больше половины этих подарков запрещены в вашем королевстве и владение ими карается смертной казнью. — А почему тогда о моем дне рождения, словно, все забыли? — В моей голове уже складывалась версия, но я хотел услышать эту причину от одной из виновниц моих душевных терзаний. — А никто и не забыл, просто у нас договор, Юкогама поздравит тебя вместе с теми, кто тебе дорог. — Клацая зубами, проговорила Асина и достала письма из складок своего кимоно. — Никто о тебе не забыл, ни Кхарги, ни даже Светлоликий правитель империи Харсе, и у меня письмо и от Суры и Талиси, странно, откуда ты знаешь двух дроу? Ну, не важно, а внизу нас уже заждались. Аль, лестница не выдержит Агата! — Тогда пойдем? — Протянул я руку и меня взяла за неё тетя Асина. — Пойдем, сегодня твой день, Аль. — В последний раз улыбнулась мне своей жуткой улыбкой пожирательница и её щеки начали срастаться, делая её копией моей мамы. — И мы все вместе тебя поздравим. — Но ты же уже поздравила меня первой. — Тихо проговорил я у самой двери. — А вот про это никому не стоит знать, иначе я нарушу договор с Синигами. — Тихо произнесла Асина, и добавила. — Я просто хотела быть твоей самой любимой тетей. Только когда ты думал, что потерял что-то очень дорогое, и вновь его находишь, то понимаешь, как же тебе это важно. Там, внизу за столом я молчаливо улыбался, слушая поздравления от мамы, папы, сестренки и деда Брани и меня переполняло счастье. Когда очередь дошла до клана Юкогама, то первым заговорил мой темный дедушка Секато, который впервые сидел за нашим столом, потом поздравляли Асина и тетя Юко, которая казалась моложе Миуюки и Асины, но все равно была копией мамы. И когда встал с кубком в руке Агат — я понял, что с ним всегда не просто. Он только собирался разразиться поздравлениями, как скрипнула дверь и к нам вошла Ингрид с письмом, на котором сияла личная печать короля Генриха Кровавого. По лицу моего дяди было понятно, что если его сейчас перебьют, то он немедленно ринется в атаку и начнет убивать, и потому яростно смотря на нарушительницу, он начал свою речь, медленно меня поздравлял, чеканя каждое слово. А в прозрение я видел, как беснуется его аура и как Ингрид молчаливо готовится к схватке, смотря на огромного Агата. Но все обошлось, последней в тот день меня поздравила Ингрид и ушла, попрощавшись с моими родителями, но не с кланом Юкогама, о чьих деяниях нам очень редко рассказывали, но Ингрид всегда готовилась к атаке, когда видела тетю Асину. Но мне было без разницы, насколько страшны члены клана Юкогама, я сейчас был переполнен счастьем, и когда уже поздней ночью шел в свою комнату, даже не взглянул на гору подарков и писем. Несмотря на то, что Астрид проверила уже свои подарки, я к своим даже не думал прикасаться, они были не важны для меня. У меня были иные ценности, и сегодня я понял, что они не рушимы, просто договоренности с Юкогамой нельзя было нарушать моей семье. И меня радовало, что у нас с Астрид есть еще целая неделя, чтобы пообщаться с дедушкой, дядей и тетями — король, скрипя зубами, выписал им разрешение на пребывание в нашем королевстве. Проваливаясь в сон, я все также счастливо улыбался, как впрочем, и весь прошедший вечер, и нисколько не удивился, когда осознал себя на зеленой лужайке у цветущей вишни. На меня смотрела черноволосая девушка лет семнадцати в белом кимоно, сидящая на зеленой траве и опираясь спиной о ствол вишни. — Привет, Аль. — С улыбкой проговорила она. — Вот и я тебя поздравляю с первым совершеннолетием, мой юный Синигами. — И я приветствую тебя, о многоликая. — С поклоном и улыбкой на лице проговорил я своей покровительнице. — Я рад тому, что не забыт тобой. Конец первой главы. Глава 2 Моя жизнь всегда была неоднозначной, как в прошлой жизни, так и в этом мире — я постоянно сталкивался с падениями и взлётами. Мне было не важно, что творится с миром, с моими финансами, или еще что-либо. Но это никогда не относилось к моим чувствам, мне было важнее свое мироощущение, то, что творится в моей душе. Бывало что в кризис, когда привычный мир рушился и все были в ужасе, а я тогда прыгал по лужам, сжимая распечатанный конверт письма, в котором были рисунки моих детей, и мне было плевать на ножевое ранение, которое я получил ночью. Что-то подобное я чувствовал и в это утро, такую вкусную кашу я не ел никогда, а невзрачный средневековый дом, казалось, сиял и был прекраснее, чем любой дворец, который я видел когда-либо. А я бывал во дворцах миллиардеров, высоких чиновников, но вот этот простенький деревянный стол, и эта чашка с кашей были так прекрасны, что не шли ни в какое сравнение с дворцами и изысканными блюдами из лучших ресторанов. — Миуюки, положи ему ещё каши! — Взревел дед Брани, который сидел за столом на почетном месте рядом с дедушкой Секато и вместе с нами завтракал. — Клянусь топором! Если он продолжит есть так хотя бы неделю, то наконец-то будет похож на Бёрнов! — Ему не стать похожим на Бёрнов, наша кровь этому случиться не даст. — Тихо и лениво проговорил дядя Агат, со вздохом опустошив в мгновение свою чашку и подав её моей маме. — Возможно, у него и будут черты Бёрнов, но он, как и Астрид, духом и телом будет Юкогама. — Они уже не Юкогама, а Синигами! — Возмущенно выкрикнул дед Брани, и я был уверен, что он хочет настучать дяде Агату по его прочной голове с коротким ёжиком черных волос. Мама и отец не стали вмешиваться в разговор, я видел — им было, что сказать как деду Брани, так и Агату. Но я, как и они, понимал, что не стоит омрачать это прекрасное утро после такого отличного вчерашнего вечера. — Но они и не Бёрны. — Тихо и печально проговорил Секато, и, оглядев всех сидящих за огромным столом, добавил. — Вы не против, если я прогуляюсь до берега моря? Альмонд, сопроводишь меня? Я печально взглянул на полную чашку каши, которую передо мной поставила мама, но встал уже из-за стола, понимая, что новый дедушка важнее, и он хочет пообщаться со мной наедине. — Я сейчас, только соберусь. — Проговорил я, идя в свою комнату, слыша за моей спиной тихий разговор Миуюки и Секато. — Постарайся, отец, не вывести из себя вашу группу ликвидации. — Тихо проговорила Миуюки. — И не убей никого. — Не беспокойся, я просто хочу прогуляться по берегу замерзающего моря. — Тихо проговорил Секато. — Я никогда не был так далеко на севере. — Что ты замыслил, отец? — Тихо проговорила тетя Асина. — Не смей навредить племяннику! После слов Асины в наступившей тишине было слышно, как тихо зарычала тетя Юко, и хрустнула в руках Агата чашка с кашей. — Ничего я не замыслил, ему всего лишь тринадцать, и давай оставим все эти заговоры и подозрения в клановом доме Юкогамы. — Тихо и вежливо проговорил Секато, вставая из-за стола. — Здесь я просто дедушка Секато, и никто более. Когда я зашел в свою комнату на втором этаже и закрыл за собой дверь, то не смог дальше ничего услышать из тихого разговора моих родных. Да и неважно это было для меня, я понимал, что когда мы крепко спали, то у Миуюки и моего отца прошел с дедушкой Секато очень серьезный разговор. Еще когда впервые нас посетила Асина, я понимал, что перемирие нашей семьи и Юкогамы — это не вынужденная мера, а закономерность, но, к сожалению, нет доверия к дедушке, так как он глава могущественного клана. И поэтому должен думать не о себе, не о родных, а о благополучии всего клана. Именно так всегда повторял дед Брани, говоря о своей деятельности главы клана Бёрнов. Они с Секато даже, как мне показалось, нашли общий язык и немного сдружились, они были разными, но оба возглавляли кланы. Мы с Астрид не раз спрашивал как у Асины, так и у Миуюки причины ссоры с Юкогамой, и каждый раз получали ответ, что это дела прошедших дней, и это дело клана и нам детям ничего знать не нужно. И только отец, когда выпьет кувшин вина, был немногим более многословным, он сказал, что Юкогама довольно жестокий клан, где существуют армейские порядки, и решение вышестоящих членов рода не обсуждается. Только вот мама имела свое мнение, и однажды она решилась на то, чтобы выступить против своего клана, и как я понял, связь с моей покровительницей сыграло не последнею роль в этом. Черная метка — это не только легенды о пиратах в моем прошлом мире, но и жестокая реальность в этом. Отец никогда не говорил о том, что случилось, но из разговоров с Асиной я понял, что моя мать решением главы клана была изгнана. Ей был вынесен смертный приговор, а на ауру матери была повешена черная метка слежения. И клан Юкогама — мои тети Асина и Юко, Агат, Секато и бабушка Акира, сделали все, чтобы прикончить Миуюки и Альрика. Да, это было давно, семнадцать лет назад, и решение Миуюки уже было признано благим для Юкогамы. Но это не отменяет того факта, что те, кто сейчас сидят за столом с моими родителями, те, которые вчера меня так радостно поздравляли с днем рождением, семнадцать лет назад сделали все, чтобы ни я, ни Астрид не появились на свет. — Альмонд, давай быстрее! — Заглянула ко мне Астрид в комнату и застыла на месте, смотря изумленными глазами на то, как я надеваю на себя пояс с красным, желтым и тремя черными пузырьками. — Ты чего творишь?! Это же просто прогулка! — Не кричи, Астрид, зайди и закрой за собой дверь. — Тихо проговорил я, доставая несколько кинжалов и пряча их внутри своего тулупчика по бокам. Когда Астрид закрыла за собой дверь, я продолжил. — Ты знаешь, сколько разумных окружили наш дом? — Ну, человек десять присматривают за Юкогамой. — Серьезно проговорила Астрид, лишь на мгновение задумавшись. — Не всех бы я назвала людьми, но не больше десяти разумных. — Ты хоть иногда пытаешься думать? — Я чуть не схватился за голову, так как она и правда думала, что те стражники, окружавшие наш дом, и есть группа ликвидации. — Астрид, вокруг дома сосредоточена вся черная сотня короля, я надеюсь, ты хоть знаешь, кто это? — Вся? — Жалобно и тихо воскликнула сестренка, и я увидел в её глазах понимание, зачем мне мои пустынные кинжалы и пояс авантюристов. — И они же не одни? Ведь так? — Нет, там еще странные группы по две на каждого Юкогаму, когда будешь гулять с тетями, будь осторожна. — Тихо проговорил я, помня о том, что за тетей Асиной следили не только подчиненные Генриха Кровавого. — Ты заметила, что богов никто не поминает при Юкогамо? Даже дед Брани ни разу за сутки не упомянул бороду морского бога. — Но мы же ходили на храмовую площадь с тетей Асиной. — Удивленно проговорила Астрид, и в её глазах загорелось понимание. — И в какой храм вы вошли? — С улыбкой спросил я. — Ни в какой! Тетя Асина сказала, что не хочет входить в обители тех, кто ей будут не рады. — Я видел, как в глазах моей сестры разгорается ужас, что было неудивительно. Боги в этом мире существуют, и их помощники и верующие в них были одними из опаснейших противников, с которыми не стоило связываться. Хотя тетя Асина всегда со своей жуткой улыбкой говорила, что все смертны, и даже боги. — Астрид, ты бы лучше попыталась разговорить тетю Юко, и внимательно смотри по сторонам. — Тихо проговорил я у двери своей комнаты. — Есть у меня предположение, что черная сотня не боится Юкогаму, а защищает их от нападок служителей высших сил, ведь король не хочет, чтобы храмовый район столицы был уничтожен. Я оставил свою сестру в одиночестве стоять в шоковом состоянии, обдумывая мои слова. Она, наверняка, ничего не поняла, но в этой огневолосой голове есть пытливый ум, и я дал ей верное направление развития мыслей. И тете Юко не выдержать напора моей сестренки и тогда мы получим хоть какую-то информацию не из уст Миуюки и отца. Которые просто сказали нам, что Юкогама сильный клан и наши родственники по линии мамы все высокоуровневые воины и маги, с которыми сильным мира сего приходится считаться. Только вот мне непонятно, насколько сильные этого мира считаются с ними, да, и интерес жрецов богов к ним мне не нравился. Мои кинжалы и пояс висели не от простой догадки и не от того, что через маленькое окно в своей комнате я увидел трех жрецов храмового района, которые никогда не проходили и не останавливались у нашего дома. Никогда раньше. Прошедшей ночью, во сне, у меня состоялся разговор со своей покровительницей, которая не стала дарить мне подарков, а лишь предупредила, что грядут небольшие испытания по мою душу. Я видел, как тяжело давалось ей каждое слово, и хоть она не говорила, что нарушает какие-то правила, но я это сразу уловил, предсказание будущего в этом мире было возможно. И к славам многоликой стоит отнестись со всей серьезностью, жаль, что она не сказала ничего подробного. И когда утром я проснулся, то только лишь слегка дал себе понежиться в счастливой семейной атмосфере во время завтрака, теперь же, когда настало время выйти из дома, я готов убить любого, кто посягнет на моё счастье. — Твое тринадцатилетие — эта та грань, когда ты станешь забирать жизни. — Печально проговорила мне моя покровительница, и, подойдя ко мне, нежно поцеловала меня в щечку. — Чтобы не случилось с тобой, Аль, не становись зверем, ты мне нужен человеком в душе, убийц много, а такой чистой души почти нет ни у кого. Она пропала, как и часто бывало раньше, не попрощавшись, заставив меня проснуться в холодном поту на самом рассвете, и её слова заставили меня еще долго размышлять о своей судьбе и будущем. Вырываясь из воспоминаний, я спустился вниз, где дед Брани обсуждал с Агатом и Альриком предстоящую охоту на моржей и чудовищ, на которую они собирались обязательно отправиться, пока Агат здесь. Юко с Асиной собирались прогуляться по городу, и как я заметил, когда из своей комнаты вышла мама, они решили поиздеваться над тайной службой короля. Они оделись в одинаковые одежды, и я видел три мамы. Различить их было очень сложно, а то, как они рассмеялись, увидев выражение моего лица, было понятно, что за свою жизнь своей похожестью они пользовались не раз. На улице меня ждал Секато в своем тяжелом расстёгнутом плаще из сыромятной кожи черного цвета, который резко контрастировал с его седыми волосами. Мой дедушка был не высокого роста и худощавого телосложения, но его лицо было словно высечено из камня. Азиатские черты были приятны моему глазу, и я был уверен, что он в своей молодости разбил не одну сотню сердец. — Ты долго. — Хмуро заметил дед и направился по улице в сторону моря, да так быстро, что я чуть ли не побежал за ним. — Это ты быстро собрался. — Также хмуро ответил я Секато, вызвав на его лице улыбку. — Аль, я слышал, что тебя Асина так называет, также и я буду звать тебя. — С улыбкой проговорил Секато. — Тебе не нравится, как меня назвали мои родители, без твоего одобрения? — Секато шел быстро, но отреагировал так, что я думал — у него случился сердечный приступ. — Не смей так даже думать! Кашио скаруто аксубано! — Закричал на меня Секато, но моментально смог успокоиться и взять себя в руки. — Альмонд? Кто тебе это сказал? Кто посмел сомневаться в выборе твоих родителей? — Никто, я просто подумал. — Соврал я, помня о тете Асине, которой мое имя точно не очень пришлось по душе. — Нет, мне нравится твое имя! Просто наш язык не привычен к такому имени, у нас приняты сокращения имен внутри семьи, вот я, например, Секато, а мое полное имя. — Секато хитро прищурившись, посмотрел на меня и глубоко вдохнув, проговорил. — Секатоюфуруширато канобико! Внучок, будешь называть меня полным именем? — Дедушка Секато. — Улыбнулся я ему, а он ответил мне такой же улыбкой, поняв, что я принял его правила общения. — Ну что, Аль, как думаешь, ты сможешь провести меня по городу так, чтобы за нами не увязалась эта охрана, что сейчас нас окружает. — Он хитро огляделся, взглянув на крыши домов, в тени которых скрывались незримые наблюдатели, были они и в сугробах, в которых иногда было видно движение разумных. — Мне хотелось бы прогуляться по берегу моря только с тобой, а магию или навыки применять не могу, я дал слово, Генриху. — Бежим! — Неожиданно прокричал я, в моей голове сразу возник план, да и что тут скрывать, во мне все равно был силен ребенок, которому в силу возраста не хватало приключений, а тут такая возможность взбудоражить кровь. Сорвались мы с места в один момент, снег под ногами взлетал, словно пыль и песок, а с неба летела, не прекращаясь уже третий день, снежная завеса. И в этом белом полотне понеслись двое — ребенок и старик. Мы неслись словно обезумевшие, до смерти пугая как прохожих, что были свободными, так и тех, кто эту свободу потеряли. Один раз мы чуть не попали на копья стражников, что уже были готовы встретить тех демонов, что неслись на них, сокрытые белой пеленой снега. Я смог увернуться от копья, и практически юзом проскользнув по снегу, уйти в небольшую улочку. Там, я, обернувшись, наблюдал с замиранием сердца, как Секато несется прямо на копьё. Но моего деда не взять так просто, один прыжок, и он, уворачиваясь от острия копья, уже бежит по отвесной стене дома, высекая искры подошвой своих сапог. Но все же пока мы не могли оторваться от наблюдения, они неслись за нами по крышам и по улицам, но я и не думал, что моей скорости хватит, чтобы оторваться от натренированных воинов элитного подразделения. Мне нужно было понять их позиции и количество тех, что за нами ринулись в погоню, и мне удалось понять, что по крышам преследовать у них больше не получится. А так как я и сам любил бродить по крышам с Сурой, то и знал место, где мы с Секато сможем затеряться. Где я смогу организовать западню для воинов, которым равных в столице, как считалось, не было, но чтобы исполнить задумку, мне нужно было оторваться от них хотя бы на метров сто. Стуки в ушах молоточков и гудящие ноги говорили мне о том, что я не смогу выдержать такую скорость бега долго. Но мы с Секато уже были рядом с местом, где наши преследователи увязнут и не смогут продолжить погоню и наблюдение. Неприметный двухэтажный дом у столичного рынка был на первый взгляд ничем не примечателен, но я знал, что тут находится незаконный бордель и игровой дом, который находился под патронажем тайной службы короля и только поэтому существовал. Я практически вынес своим легким телом дверь и кубарем влетел внутрь. На меня в полутьме помещения уставились два амбала, что с удивлением смотрели на грязное чудо, которое влетело в дом и сорвало небольшую цепочку, что закрывала дверь. — Не понял. — Только и успел проговорить один из здоровяков вышибал, сжимающий дубину, как в дом влетел Секато и замер, не зная, что делать, а я заорал что было сил. — Облава! Шакалы решили скормить нас демонам проклятой суки! — Закричал я так, что мне показалось, зазвенели все немногочисленные стекла в окнах незаконного борделя. В доме прекратились все звуки, как крики играющих в подвале, так и тех, что предавались утехам на втором этаже, и первыми зашевелились те, что были на первом этаже. Это были те, кто вдыхал различные наркотические вещества, и которым точно нельзя было попадать к стражникам, так как они зачастую уважаемые горожане. Но все равно мой план портил Секато — слишком была у него внешность не похожая на местных. Меня же пока не узнавали из-за толстого слоя грязи, который как всегда, прилип к моей одежде и лицу. Вот-вот все повернется не так, как я задумывал, и нам придется вступить в бой. Но шум снаружи начал доноситься в нужный момент, и в глазах вышибал борделя начал разгораться так нужный мне страх. — Окружить дом! — Кричал снаружи командирский голос под грохот сотни ног. — Не дать ни кому вырваться! — Я шакалам и демонам живым не дамся! — Взревел я своим детским голосом и рванул по шкурам и дорогим коврам к черному входу борделя, крича. — Деда за мной! Демоны уже внутри! Секато побежал за мной, что-то крича на своем языке, и ни мне, ни ему никто из вышибал не помешал, так как в их головах появились догадки о том, что я, наверное, прав, и им пора спасать свои души. Им было плевать на демонов, но вот крики стражи и мелькающие воины черной сотни говорили им о том, что золотые деньки борделя окончены, пора уносить ноги. Выбежав из борделя, я схватил Секато и потянул в сугробы, в которых мы начали спешно закапываться. И тут я увидел, как дедушка все же применил заклинание, которое помогло нам создать маленькую пещерку в сугробе, а сверху снег скрыл наше присутствие. Шедший с неба снег плотной пеленой должен был скрыть нас от зорких глаз, и сейчас должно было стать ясно, сработала ли моя задумка. — Прозрение. — Шепотом я активировал навык, и начал пристально следить за обстановкой, ожидая лучшего момента, чтобы сбить со следа наших преследователей. Бордель первые полминуты был безмятежен, но я знал, кто клиенты в этом доме, и они первые, кто, словно тараканы с жуткими криками начали выбегать из всех дверей и окон первого этажа. Они боялись быть пойманные стражей, но больше всего они боялись слухов про то, что рано или поздно проклятая сука решит покормить демонов, и первые, кто был ключевыми фигурами моего плана, начали действовать. Это были любители наркотических и галлюциногенных веществ, в их воображении от моих слов и шума уже начали возникать демоны, пожирающие плоть. — Демоны! — Кричал выбежавший горожанин, таща за собой своего друга, который что-то пытался скинуть с себя, лупя ладонями по своему животу, хоть на нем ничего не было, но его это не волновало, и он кричал также громко, как и тот, кто его тащил за шкирку. — Демон у меня под кожей, он пожирает меня изнутри! Эти первые «ласточки» так сильно и так обреченно кричали, что нервы не выдержали у всех работников и посетителей борделя, а то, что стража и черная сотня вошли в дом, только усиливало эффект. Многие думали, что демоны если не внутри, то тот, кто попадётся в руки стражам порядка, увидит демона, который пожрет его. А виной всему были многочисленные слухи о демонах, после того момента, когда в столице впервые прогулялась моя улыбчивая тетя Асина. Из окон второго этажа начали выпрыгивать голые, визжавшие от страха и холода люди, это были как клиенты борделя, так и сами проститутки, которые также были под влиянием алкоголя или веселящих веществ. Вишенкой во всём этом сумасшествии был жирный, голый купец, который застрял в окне, а проститутка лупила его по заднице и тянула за хозяйство обратно внутрь, пытаясь освободить себе выход наружу. Так как внутри борделя уже происходил сущий кошмар, и каждый встречный там был либо демоном или одержимым, либо черносотенцем, что было еще хуже. Купец орал о пощаде и том, что он не хочет попасть к демонам, а отчаявшаяся проститутка же, что не могла докричаться до разума купца, решилась на отчаянный шаг. Она укусила его за задницу, и после этого, наверняка, не было ни одного жителя столицы, который бы не слышал безумный крик купца, оравшего, что демоны начали пожирать его живьем! Его мольбы о том, что не трогай яйца, а лучше сожри мою душу, содрогнули воздух, и заставили Секато зайтись в истерическом хохоте. — Дед, поползли отсюда, теперь никто нас не заметит. — Тихо проговорил я и полез в толще пушистого снега, а за мной двигался Секато, который, не скрываясь, смеялся. Через пару минут мы уже стояли на улице и смешались с толпой, которая окружила бордель, и уже начала решаться на то, чтобы сжечь этот дом, так как купец уже точно был одержимым. И продал свою душу, но его никто не осуждал, как и тех наркоманов, что носились по двору борделя и катались по снегу, чувствуя, как происходит их трансформация в демона. Секато, пока мы с ним аккуратно пробирались к воротам из города, спросил, почему так быстро все поверили в демонов. Я со смехом пояснил, что наверняка каждый знает о том, что Юкогама прибыли в город, а тетя Асина со своей клыкастой улыбкой уже как три года местная знаменитость. И если она не демон, по мнению горожан, то за ней точно ухаживают демоны, ведь не один разумный никогда к ней не подойдет. — Но тогда, кто такая проклятая сука? — Задумчиво спросил Секато, когда мы, поздоровавшись со стражниками у ворот, прошли к морю и, видя, что я не хочу отвечать на этот вопрос, Секато настойчиво добавил. — Аль? — Дедушка, тут два варианта. — Попытался ответить я так, чтобы меня не выпороли, а если мама узнает о том, что я натворил, то меня точно выпорют. — И оба тебе не понравятся, ведь оба варианта — это твои дочери, которым о происшествии не стоит знать. — Ну, скрыть вторжение демонов будет сложно, но я попробую. — С улыбкой проговорил Секато и вновь содрогнулся от хохота. — Никогда я не слышал, чтобы демону так рьяно предлагали свою душу, как делал этот купец, у демона не было бы и шанса! Прогулка у моря заняла у нас около трех часов, за которые, как мне показалось, я сдружился со своим немного пугающим дедушкой. Я ему рассказывал о своих приключениях и ледяных великанах, что мечтают пойти на столицу походом. А он в свою очередь рассказывал мне о демонах, с которыми он сражался пару десятков лет назад, и конечно, немного поведал мне о клане Юкогама и моей бабушке, которую пока я не могу увидеть. Но как надеется Секато, в скором времени Миуюки позволит ему взять нас собой в империю, где живет его клан. Ведь пока что старый конфликт еще не улажен и слишком велика вероятность того, что если Альрик и Миуюки появятся на землях клана, то их попытаются убить. Рассказал дедушка и о том, что Агат пообещал провести боевую тренировку с личной дружиной короля в плату за то, что ему все же разрешили посетить дом Миуюки, а не отправили обратно, после того как выяснилось, что за подарки он перенес через портал. Секато также посетовал на мою нерасторопность, ведь я не открыл ни один из своих подарков или писем, что предназначались мне, а это неуважение к дарившим и писавшим. И я клятвенно пообещал это исправить, как только мы вернемся домой. Короткий зимний день начал заканчиваться, и вдоволь насмотревшись на постепенно затягивающееся льдом море, мы направились домой под снегопадом к открытым воротам городской стены. И у них встретили сидящего в тулупе на бочке мрачного Гарольда, поверенное лицо самого короля Генриха Кровавого. — У нас в городе вторжение демонов. — Мрачно проговорил Гарольд вместо приветствия, когда мы к нему подошли. — И много ли их? Этих ваших демонов. — С улыбкой спросил Секато, который, по всей видимости, был знаком с поверенным короля. — Пятеро утверждают, что они демоны. — С грустным вздохом почесав бороду, проговорил Гарольд. — Три шлюхи, на которых клейма ставить некуда, утверждают, что их лишили девственности бесы, ну и один продавший душу демонам купец с тремя укусами на заднице. — Я, как сталкивающийся с демоническими созданиями, могу вас поздравить. — Чеканя каждое слово, проговорил мой дедушка с улыбкой. — Ни одна страна нашего мира никогда не обходилась такой малой кровью после вторжения демонов в их столицу. — Король нас убьёт — Проигнорировав слова Секато, обреченно проговорил Гарольд и практически моля, попросил нас. — Когда вы, уважаемый глава клана Юкогама, захотите прогуляться у моря в одиночестве, то просто скажите это воинам, которые за вами присматривают! Не надо устраивать вторжения демонов! — Они слишком назойливо и неумело за нами наблюдали, оскорбляя меня своим низким мастерством, а неудобства, что были причинены им после нашей с внуком небольшой шутки. — Вежливо проговорил Секато. — Смехотворны — Единственное, что мне остается, так это умолять вас о прощении за плохую подготовку воинов, но я этого делать не буду. — Спрыгнув с бочки, проговорил обреченно Гарольд. — Вот что я скажу королю? Демонов нет, а все горожане кричат, что вторжение было! Может, вы, господин Секато, поможете мне и вызовете демона? Одного, слабенького, для отчетности. — Нет, Гарольд, если я вызову демона, покусанными задницами всё не обойдется. — Рассмеялись Секато и я, и даже Гарольд начал хохотать. Возвращались мы домой под охраной двадцати воинов черной сотни под веселый смех, как воинов, так и Гарольда, которой с красками рассказывал о последствиях так и не состоявшегося вторжения демонов. Ну, а дома нас уже с нетерпением ждали. Миуюки долго рассказывала о том, что один из самых уважаемых жителей столицы приходил к ней недавно прямо домой. И просил её начать обучать демонологов, а Альрика умолял срочно начать обучение демоноборцев, и не жалеть их, ведь иначе они не смогут справиться с архидемоном, что скоро вторгнется в наш мир. Просившего об этом быстро допросили с пристрастием и то, что он им поведал, поставило в тупик не только кланы Синигами и Юкогама. Глава клана Бёрнов, Дед Брани и вовсе чуть не отошел от хохота в мир иной. И ни мама, ни отец не понимают, почему глава торговых рядов и объединений купцов нашего королевства решил, что архидемон придет за ним и его задницей и яйцами. Но все же ни отец, ни мама не стали отказываться от спонсорской помощи, которую предложил купец темному факультету академии. А я тем временем улизнул в свою комнату и полез в свои письма и подарки, так как все-таки Секато рассказал моим родителям о нашем небольшом приключении, и пока было непонятно, пострадает ли моя попа из-за этих демонов в первый день моего первого совершеннолетия, или все же не пострадает. Конец главы. Глава 3 Счастливые и светлые дни бегут намного быстрее, чем те, когда твоя душа не на месте и меня это злило всегда. Когда тебе плохо — то время словно тянется, час — это день, а день как целая неделя. Но вот когда тебе хорошо, когда твоя душа поет, то не успеваешь понять, как пролетает день и кажется, вот только проснулся, а уже вновь пора засыпать. Некоторыми моментами хочется наслаждаться вечно, и мой детский возраст, как мне казалось, только усиливал те светлые чувства, которые вызвали за прошедшую неделю мои новые родные. И я начал воспринимать Юкогаму как часть моей семьи, пусть хоть она и стала немного жутковатой и пугающей. И вот теперь целая неделя незаметно пролетела, словно пара часов, и, как и всему хорошему, пребыванию в столице клана Юкогамы пришло завершение. Каменный зал у ворот, за которыми находился портал, был пустым. Всех разумных выгнали из зала ожидания, не было ни охраны, ни даже тех, кто управляли порталом. В этот зимний вечер в портальном зале столицы происходило странное молчаливое прощание двух кланов, которые были не похожи друг на друга, но за прошедшую неделю возродилось то, что, казалось бы, умерло еще до моего рождения. Мы с Астрид молчаливо смотрели на своих родителей и понимали, что те счастливы воссоединению с Юкогамой. Особенно это было нужно маме, и Миуюки сейчас начала расцветать, хоть и не внешне, но в душе точно. Нет, некоторые вещи не исправишь, и то, что было до рождения Астрид не забыто. Каждый вечер, когда меня с Астрид отправляли спать, у нашего горящего очага собирались воины кланов Синигами — Юкогама, и даже был представитель Бёрнов, и под травяной отвар и пару кувшинов вина они вели тихие разговоры. В них не было места для детей, и мы с сестрой понимали, что ничего не забыто, просто надо жить как-то дальше, и Юкогама не хочет терять свою кровь. Тем временем уже все настройки портала были сделаны. Генрих пошел на беспрецедентный шаг и допустил Секато к управлению порталом. Это было еще вчера, и я сам слышал, как Секато кричал на магов портала, что они рукожопые глупцы, и лично провёл лекцию для короля, как по пыткам, так и по обслуживанию портала. Дедушка Секато сам настроит портал, и перенесет Юкогаму прямо в клановый дворец, но как мне показалось, нам дали время попрощаться. Тетя Асина в своем голубом кимоно молчаливо и печально улыбалась, тетя Юко все нервно поглядывала на ворота. Агат хмуро смотрел на моего отца своим заплывшим правым глазом, а тот ему отвечал точно таким же взглядом, и у него также был подбит глаз, только левый. Молчание немного затянулось, но и оно не могло быть вечным Я даже не удивился, когда по щеке моей стальной мамы побежала предательская слеза, которая словно бронебойный снаряд пробила то сдержанное молчаливое прощание, что сейчас здесь происходило и переломило все. Слезы брызнули и у тети Юко в черном кимоно, которая обняла свою сестренку, как и Асина, у которой также текла одинокая слеза по щеке. Я видел, как тяжело вздохнул Агат и, сделав два шага, заключил в свои объятия моего отца, потрепав меня по голове. И только дедушка Секато не стал обниматься — он смотрел на то, как прощаются его родные с несмелой, но всё же радостной улыбкой. Минуты прощания, за время которых разрыдалась Астрид, и даже у меня заскрипело в сердце, заканчивались. Было многое сказано, но про еще большее умолчали за те минуты. Наша семья поняла, что клан Юкогама стал частью нас. И когда в портальной воронке сперва пропал дядя Агат, а потом и тетя Юко, дедушка Секато всё же решился и обратился к Асине. — Через два месяца должна прибыть порталом Акира, ты уверена, что хочешь остаться здесь? — Строго проговорил Секато, а Асина, словно солдат по стойке смирно, ответила: — Я закончила все дела в империи Хурда, королевстве Керсе, и мои земли переданы в управление совета клана. Я заслужила за долгие усердные годы службы клану небольшой отпуск. — Четко проговорила Асина, лязгая своими клыками. — За два месяца я постараюсь подготовить плацдарм для Акиры Юкогама. Только этих двух месяцев мне самой для отдыха будет не достаточно, прошу о бессрочном отпуске. — Слишком хорошая неделя. — Понимающе улыбнулся Секато, — Эх, Агат и Юко тоже хотели бы остаться, но у них дела, да и Генрих Кровавый против, чтобы они остались, им он не доверяет. Постарайся, Асина, убедить короля, что мы не представляем опасности, но не настаивай, не заставляй, не хочу портить отношения с ним. Не подкупай, не запугивай, а просто доказывай это делами. — Я постараюсь, Секато Юкогама. — По военному, с глубоким поклоном ответила Асина, а Секато уже с улыбкой и с небольшим поклоном обратился к Миуюки и Альрику. — Я благодарю вас, Синигами, за то, что в моей душе вновь счастливое спокойствие, ведь теперь в нашей семье не все желают перегрызть друг другу глотки. — Тихо проговорил мой дедушка, который, несмотря на свою силу, положение и уровни за спиной, хотел простого, человеческого, семейного спокойствия. — И я счастлива, папа. — Тихо проговорила Миуюки, подойдя и обняв моего дедушку. Секато через минуту все же разорвав объятия со своей дочерью, вошел в портал и пропал, переносясь за сотни тысяч километров отсюда в земли клана Юкогама. Но он обещал вернуться следующей зимой, а весной прибудет моя бабушка Акира, к приезду которой еще только требовалось приготовиться. Мы немного постояли у портала, в это время мама обняла крепко Асину со спины, а мы с Астрид держались за руки и только отец хмуро взирал на воронку. — Ну что, пойдем? — Спросил отец и пошел к выходу из портального комплекса, не дожидаясь никого. — Нечего тут делать, ушли, ну и слава богам. — Он всегда такой? — С улыбкой спросила Асина Миуюки. — Всегда, но пусть будет таким. — Тихо проговорила Миуюки. — Я рада, что они с Агатом не поубивали друг друга. — А вдруг они станут в будущем друзьями? — Проговорила мечтательно Асина. — Эх, сестренка, я уже давно не верю в сказки, и тебе не советую. — С печальным вздохом проговорила Миуюки. Наше возвращение домой все равно было печальным, прошедшая неделя была наполнена столькими событиями, что казалось — впереди нас ждут только скучные дни. Зимний день короток, и хотя было еще не поздно, но столица уже утопала в ночной тьме, и мороз начал усиливаться, как будто и он ждал ухода Юкогамы, подарив им тёплую неделю, дав насладиться зимой. Отец все время тер свой синяк под глазом, пока мы неспешно шли домой, а в моей голове начали возникать воспоминания о том, как он его получил. Агат проводил тренировку войск короля на небольшой заснеженной арене, которая летом было озером, и там, на льду, он в щадящем режиме несколько раз демонстрировал прорыв портала высокоуровневым воином-одиночкой. Полстолицы собралось на это представление, и уже дважды Агат поражал собравшихся. Первый этап прошел так, что Ингрид унесли вымотанной в лечебницу восстанавливаться, она, как и еще десять светлых магов, пытались сковать заклинаниями Агата. Усыпить, обездвижить, заключить в ловушку защитного кокона, но все было безрезультатно, мой дядя имел иммунитет ко всем известным Ингрид заклинаниям. Он лишь засмеялся, когда в него ударил поток света, который словно лазер расплавил лед озера и вокруг моего дяди, и Агат провалился по пояс в образовавшуюся полынью, а вода вокруг него закипела за несколько секунд. А напротив него в пятидесяти метрах лежала, потеряв сознание Ингрид. Как впрочем и остальные десять светлых магов, что объединили свои усилия. Но мой светлый магистр пострадала сильней всего, и только помощь архимага Агри, учителя короля, помогла ей прийти в сознание. Агат же вылез из огромной образовавшейся полыньи и просто стоял, ждал, пока он высохнет. От него шел пар, а его кожа, словно накалившаяся сталь, была красного цвета. Маги попытались выжечь его тьму, как и мою, это было, наверняка, очень больно, так как Агат не защищался. Свет мог и убивать, если его сконцентрировать в пучок, что и продемонстрировали маги света, и он особенно губителен для темных, хоть и ему без разницы, что сжечь. Но на лице огромного, азиатского, мускулистого воина все также сияла снисходительная улыбка, и он твердо зашагал ко второму этапу. Маги академии без помощи Миуюки, Альрика и архимага, который отказался участвовать, всю ночь накладывали, как они заявили королю, непробиваемую защиту на простой стол, на котором стоял по просьбе Агата кувшин с молоком. Полупрозрачный купол, что накрывал простой деревянный стол, был виден и не в прозрении, от него исходили клубы зеленого дыма и иногда били молнии, которые сразу же при приближении ударили в Агата, и он от удара даже упал на одно колено. А ветвистые молнии словно обезумев, били по нему непрерывно, я уже думал, что Агат не сможет преодолеть активную защиту купола, но мой дядя был словно из камня. От его черных, словно воронье крыло волос, шли клубы пара и когда они высохли, я видел в прозрении, как Агат уплотняет свою ауру, используя не знакомый мне навык. В тот момент, когда он остыл, и его кожа восстановила свой обычный цвет, он вскочил с колена, в один рывок оказался у купола и нанес первый, прямой удар кулаком. — Шдах! — Разразился громом звук удара. — Хо! — Выдохнул Агат, нанеся удар. Его объяли пламя, молнии и ядовитого цвета облако газа, оглушающий треск защиты наполнил воздух. Второй удар правым кулаком заставил на мгновение купол пропасть, но он вновь появился под восторженный крик толпы народа, которая возликовала от того, что чужеземцу не под силу пробить защиту, созданную их магами. — Х-а-а! — Взревел Агат, нанося третий удар. Его кулак прошел сквозь защиту с хлопком, словно взрыв гранаты. Купол мигнул и пропал. А мой дядя, сделав два шага и взяв со стола кувшин с молоком, неспешно начал его опустошать в полной тишине со стороны зрителей. А тем временем воздух заполнялся грохотом сотни ног, что шли строем. Это означало, что сейчас настала третья, заключительная часть тренировки, которая больше была демонстрацией и проверкой сил короля. Агат аккуратно поставил кувшин на стол и пошел навстречу тем, кто не будет стесняться в методах, и если смогут, то прикончат его. Три сотни воинов шли плотным строем на Агата, который в одиночку, без оружия в руках, разминался в рубашке, которую для него изготовила и покрыла особой вышивкой моя мама. В прозрении я тогда видел, как вышивка наливается энергией, и аура дяди вновь уплотняется, формируя вокруг него броню. Его уровень был скрыт, как и у всех высокоуровневых, но я уже знал специализацию Агата, он боец, который может стерпеть даже огненный смерч, и пройти по дну океана на километровой глубине. Он — нерушимый Агат, который еще до моего рождения перешагнул рубеж двухсотого уровня. Но ему противостояли воины, что скрывались за щитами в черных доспехах, и они умели убивать, и очень желали прикончить того, кто им противостоит. — Убейте его! Смерть темным. — Кричали с берегов озера сотни горожан, которых удерживала стража всей столицы, иначе бы они побежали на Агата сами, так они ненавидели его, ведь он чужак. — Держать строй! Башенные арбалеты к бою! Не жалеть врага! — Доносилось из строя воинов, которых тренировал Альрик, что стоял у берега замерзшего озера и спокойно взирал на представление, в отличие от многих тысяч столичных горожан, которые уже начали собирать камни, и в каждом из них бурлили эмоции. — Кто прикончит эту тварь, получит золотые монеты, вес которых будет равен весу мертвого Агата! — Раздался надрывный крик позади строя трехсот воинов Я знал кричавшего, и по оскалившейся женской части нашей семьи понял, что у Гарольда, поверенного короля, теперь множество врагов. Секато же, как и мой отец, не нервничали, они стояли рядом с архимагом Агри Доланом, по правую руку которого стоял сам король. Они тихо говорили все время, посматривая на меня с дедушкой Брани и Секато. — Генрих, нет! — Вдруг воскликнул Агри, — Ни каких отговорок, я тоже пойду в бой, ты король или так, мальчишка, сидящий на троне?! — Но они не справятся, и это будет позор! — Рявкнул на архимага в ответ Король. — Учитель, там нет старой гвардии, нет истинной мощи! Там лишь молодежь! — И правильно, мы с Секато и Гарольдом решили, что так будет лучше. — Тихо проговорил старый архимаг Агри, с которым даже Секато разговаривал вежливо, и как я понял, они примерно равны по силе, только мой дедушка практик. — Молодой гвардии надо прочувствовать горечь поражения, ты посмотри, как они идут в атаку, никакой тактики! Их надо сломить, лучше сейчас, чем когда их будут убивать мастера путей. Тем временем Агат пошел в атаку. Да, он был могучим и я бы даже сказал, огромным мужчиной, но и те, что ему противостояли, не казались слабаками. И Агат бежал на стену щитов, из которых торчали копья, а огромные арбалетные болты уже летели в него, но всю суть сражения можно было увидеть только в прозрении. Агат из своей ауры сделал себе невидимый щит, об который разбивались огромные бронебойные болты. А тем временем он формировал заклинание, но не то, что использовали маги, нет, оно было похоже на рунную вязь. Заклинание плотно оплело его руку, и когда Агат приблизился к строю воинов, чьи щиты также были усилены магией и аурами воинов, он словно просто в ударе выкинул руку с вязью за двадцать метров до строя щитов вперед. Это был удар огромным пучком энергии — то ли ауры, то ли заклинания. Первые ряды строя воинов не выдержали этого удара, ростовые щиты ломались, разлетаясь на куски, воины улетали, словно от мощного взрыва в разные стороны. Половина огромного строя уже была повержена, в бою осталась лишь жалкая сотня из трёхсот воинов. И даже я понял ошибку, которую совершили они, не стоит рассчитывать, что выдержишь атаку воина, подобного Агату, но и он не способен наносить постоянно такой силы удары. Они словно пошли на убой, не разделившись на множество групп по человек десять, нет, они решили, что их не сломить, вот причина их поражения. Им надо было пожертвовать одной из групп, а не переть на Агата всеми силами, которые есть. — Господин Секато. — Обратился к моему дедушке архимаг. — Я надеюсь, Агат предусмотрел то, что убивать воинов нельзя? Не хотелось бы смотреть, как на тренировке разрывают низкоуровневых на куски. Да у вас могут возникнуть из-за этого проблемы. — Господин Агри, и вы Генрих, не беспокойтесь, я отдал сыну приказ, и он его непременно выполнит, не будет даже тяжелораненых. — Спокойно проговорил Секато, практически не смотря на поле схватки, а наблюдая за деканом огненного факультета, что сейчас создавал какое-то сложное заклинание. — Агри, если кто-либо вмешается в бой моего сына, Юкогама начнет убивать, я заранее прошу прощение у вас ваше величество за нарушение нашего договора, но я разорву на части этого пироманта, как только с его рук сорвется заклинание. — Карос! — Закричал король Генрих Кровавый, взявшись за свой двуручный топор, и его седоватая борода словно налилась силой. — Я тебе щас свой топор в жопу засуну и проверну! Ты чего творишь?! — А?! Что?! — Учитель Астрид по огненной стихии вздрогнул, потеряв сосредоточение в работе, и заклинание, что он сейчас строил, полностью развалилось. — Ваше величество, можно я бахну?! — Нет, гребанный пиромант! Нет, иначе топор окажется в тебе! — Прокричал Король в тот момент, когда Агат начал раскидывать как заправский боксер воинов, что шли на него уже не рядами, а пытались его убить в составе небольших групп, но и эта тактика была обречена на провал, так как было уже поздно. — Поражение. — Хмуро проговорил Генрих Кровавый, смотря, что на замерзшем озере осталась лишь горстка воинов, которых Агат просто вырубает или раскидывает в разные стороны, при этом никого не убивая. ГенрихКровавый сплюнув на снег и печально проговорил. — Позор, печальное зрелище. — Если что-то хочешь сделать хорошо — сделай это сам! — Впервые заговорил мой отец, шагнул в сторону озера и начал скидывать с себя броню, прокричав. — Я иду к тебе, Агат!! — Раб?! — Взревел мой дядя, вторя моему отцу и одним ударом, подобным тем, что он ударил по всему отряду воинов короля, разметал по льду последних, что еще стояли на ногах. Агат и отец неслись друг к другу, словно два обезумевших зверя, теперь не было видно, что Агат медлителен, да и отец не казался слабее, чем Агат. Когда они встретились, то обменялись двумя ударами, наполненными такой силой ауры, которые были страшнее, чем тот, что в начале тренировки нанес Агат. Лед вздыбился за спинами двух воинов, но это не остановило их удары и уже через мгновение на трещащем метровом льду озера встретились два воина, равных которым было мало в мире, а в этом королевстве и вовсе, наверное, не было. Прямые и быстрые удары, которыми они обменялись, были словно выстрелы из танков и Агата, как и моего отца, отбросило на десятки метров. — Вот видите, ваше величество. — Тихо проговорил Агри архимаг, смотря, как вновь Агат и Альрик обменялись боевыми заклинаниями. — Ваша земля уже родила великого воина, который будет защищать до последнего вздоха то, что ему дорого. Даже несмотря на то, что он на несколько порядков слабее своего противника. — Агри, вы не смотрите на уровни и навыки. — С печальной улыбкой проговорил Секато. — Альрик — это уникальный воин, несломленный, и ему плевать кто его противник, он не уступит ему. — Я горжусь Альриком. — Грозно проговорил король, поедая глазами поединок, что сейчас разворачивался на озере, с которого сейчас убирают всех, кроме двух воинов. — И я не понимаю, как клан Юкогама мог отпустить такого воина, не приняв его в свои ряды. — Высокомерие, ваше величество, в этом виновато мое высокомерие, я слишком поздно понял, кто, словно тень, стоял рядом с моей дочерью. — Печально проговорил Секато, положив на мое плечо руку. — Если бы я понял все раньше, то Юкогама так и осталась бы единой, но все еще может быть, мы станем одной семьей, просто появится в клане новый род, зовущийся Синигами. — Нет, старик. — Возмущённо проговорил Дед Брани, который стоял рядом с нами, и хранил молчание. — Что было разрушено однажды, собрать воедино невозможно. — Время нас рассудит, Брани, глава клана Бёрнов. — С небольшим поклоном, уважительно проговорил Секато. Схватка длилась еще около получаса, и не было в ней победителя, как и побеждённого. Лед озера не выдержал, и когда раскололась последняя, большая льдина, к берегу поплыли два воина, которые так и не смогли определить в бою, кто сильнее. Судьи этого поединка долго совещались и решили не продолжать поединок, из-за того, что арена, которой было замерзшее озеро, прекратило свое существование. Ничью объявил король, посоветовавшись с моими дедушками Секато и Брани, и архимагом. Ну, а дальше был небольшой пир во дворце короля, где за одним столом Агат и Альрик вновь были противниками. Но уже не в бою, а в том, кто больше выпьет вина, не отставали от них и Брани с Секато, а также архимаг и король. Когда я зашел после проводов Юкогамы домой в свою комнату, то мои воспоминания словно оборвались, так как мою голову заполнила мысль, что пора разобраться со своими подарками. Я зажёг лампу и вновь посмотрел на подарки дяди Агата — какое-то смешного вида копье, которое было сделано им еще в детстве. Из простой палки и острого камня оно было мне по росту, и вес его был приемлемым, но оно было настолько неказистым на вид, что я сам в кузне мог сделать намного лучше. Но лампу я зажег не для того, чтобы осматривать копье, я взял в руки второй его подарок, небольшую книжку в кожаной обложке, на которой было выдавлено название «Пути воина, или то, как совместить в себе мага и путь». Я впервые открыл титульный лист книги, и увидел то, чего не ожидал прочесть. «Написано Секато Юкогама, с комментариями Агата Юкогама, переведена и переписана лично Агатом Юкогама для своего племянника Альмонда Синигами». — Отец написал её для меня, чтобы я выбрал то, что мне ближе по духу и стал мастером в своём деле. Сам, а не мать, не отец, не клан, этот путь я должен был выбрать сам. И я его выбрал, и стал мастером, и потому решил помочь с выбором пути и тебе, племянник. — Гласили первые строки книги, которая была заполнена аккуратным, но размашистым подчерком на международном общем языке. — Я постарался дополнить книгу, собрав воедино знания, и опыт, которые приобрел за свою жизнь. Конец главы. Интерлюдия Столица Данилаг, тронный зал, глубокая ночь. Генрих Кровавый сидел на троне и внимательно вслушивался в речь невысокого и неприметного начальника тайной службы Шаурта. Не привлекающий особого внимания мужчина в вязаной шапке из черной овечьей шерсти скрывал единственное, что притягивало взгляд — острые ушки просто кричали о его родстве с Альвами. Но он был полукровкой, и его внешность, и даже черная борода были обманчивы. Ему не сорок, ему вчера исполнилось сто семьдесят пять лет, и он был одним из немногих друзей Генриха Кровавого еще с тех времен, когда он был просто Генрихом, странствовал по миру и не хотел стать королем. Шаурт медленно и очень тихо докладывал в тронном зале, как королю, так и старому архимагу Агри, который три года назад решил остаться в столице, наскучили ему его родственники, надоели и другие архимаги. Тысячелетний старик просто устал, и уже, как и было однажды, решил развеяться от мрачных мыслей о смерти. Или наоборот её искал, постоянно контактируя с Синигами, но их покровительница, по всей видимости, не ждала старика, и не настаивала на встрече. — Юкогама оставили дозорного в виде Асины, которая попытается договориться с вами, чтобы вы дали разрешение пройти через портал Акире, её матери. — Шаурт вопросительно посмотрел на Агри, который стоял слева от трона, на котором восседал Генрих. — Генри, я тебе настоятельно рекомендую тысячу раз подумать об Акире, это тебя не вежливый Секато. Нет ничего хуже не знавшей поражений, непобедимой и жутко склочной, самовлюблённой суки. — Со смехом проговорил архимаг, опираясь о трон. — Ты с ней знаком? — Спросил король, смотря с беспокойством на своего наставника, учителя и друга, который заменил ему всегда занятого отца, чья, как выяснилось душа, была, чернея ночи. — О, слава светлым богам, нет! Я знаком с одним правителем, и скажу тебе, Генри, твое королевство как его один город. — Серьезно проговорил Агри. — Так вот Акира тридцать лет назад поругалась с ним, но не пошла войной, а просто прокляла город с населением около полумиллиона, я тогда снимал это неприятное, но жутко забавное проклятие. — И ты мне не скажешь, где находится этот проклятый город? — Спросил король, смотря, как начальник тайной службы Шаурт превратился в очень тихого слушателя. — Генри, это государственная тайна, я дал слово не разглашать, где это произошло даже на смертном одре. — Печально проговорил Агри. — Ты просто не представляешь те мучения, которые испытывали мужчины, когда поняли, что их теперь тянет только к мужчинам. — Ха! Вот это я понимаю, массовое проклятие! — Восхищенно воскликнул Шаурт, но сразу замолк, увидев, как разъярённо смотрит на него король. — Я согласен с Шауртом, учитель, у Акиры мерзкие шутки. — Хмуро проговорил король. — Надеюсь, такая кара была заслуженна? — Более чем, Генри. Император разорвал помолвку дочери Акиры с его не наследным сыном от наложницы. — Тихо проговорил Агри, смотря как бы вдаль. — Я был удивлен, что она не поубивала всех. Её дочь, как я слышал, еле оправилась от такого подлого удара, и как мы видим, она до сих пор не нашла себе избранника. — Разрыв помолвки — обычное дело, особенно когда замешан потомок правящих лиц. — Не впечатлялся Шаурт. — Что произошло, учитель? — Спросил король, понимая, что даже крупица информации может быть очень ценной. — Дело в том, что Асина тогда стала пожирателем, а как вы, конечно, знаете, её зубки ясно намекали, что она теперь очень близка с бездной и её обитателями. — Печально ухмыльнулся Агри. — Перед самой свадьбой роскошная карета попала в засаду. Как я выяснил, другим детям правителя не понравилось, что сын шлюхи признан их отцом, ну и решили они оборвать жизнь позорного брата. Архимаг замолчал, словно потонув в своих воспоминаниях, но король не знал об этой части биографии Асины Юкогама и решил, что стоит слегка надавить на замолчавшего учителя. — И что же произошло? — Тихо спросил Генрих, а архимаг, словно нехотя, продолжил свой рассказ. — Она была темным магом, как и Акира, и когда она взмолилась о помощи, стоя на коленях у раненого, умирающего жениха, боги не ответили ей, ни светлые, ни темные, а ответила Она, знавшая, когда разумный сможет пойти на все и согласится на помощь той, что темнее тьмы. — Голос Архимага словно отражался в тронном зале и усиливался. — И Асина приняла в себя бездну, и перебила всех, кто был вокруг неё, и нападавших и защищавших. В живых остался только её любимый, что теперь с ужасом смотрел на прошедшую инициацию пожирательницу, что порвала на куски больше трех сотен разумных, невзирая на их уровень, подготовку и статус. Как я понял, там были и наследные дети, и её жених своими глазами видел, как она откусывает головы его брату и сестре, что участвовали в нападении. Архимаг вновь замолчал, и в этот раз прервал его молчание Шаурт. — Столь подлое проклятие вы же все-таки сняли, уважаемый архимаг? — Задал глава тайной службы волновавший его вопрос, вызвав улыбку короля. — А зачем? — Тихо ответил Агри. — Оно само через полгода прошло, да и на месте Акиры я бы оставил руины на месте столицы. Но наложить такое проклятие я не способен, тут не темная магия, а контроль разумов почти божественной силы был использован. И, принимая во внимание именно это, я не рекомендую тебе, Генри, не то чтобы пропускать через портал, но даже встречаться с Акирой когда-либо. — Я подумаю и послушаю Асину. — Тихо проговорил Генрих Кровавый, думая о том, насколько может быть полезен союз с Юкогамой. И насколько надо напрячься, чтобы вечный дом пока что малого клана Синигами был в его королевстве, слишком богатая в них кровь на таланты. — Подумай, а лучше посети первый урок Асины, мне подсказывает чутье архимага, что он будет очень любопытным. — Архимаг даже усмехнулся своим словам, а Генрих решил проверить, чему собирается учить пожирательница в его академии. — Шаурт, как обстоят дела в ледяных пустошах? — Отвлекаясь от своих мыслей, спросил Генрих. — Все лучше, чем могло бы быть. — Хмуро заметил Шаурт. — Племена готовятся в поход, но им не нравятся доносы о вас, уважаемый архимаг, а приезд Юкогамы и вовсе сорвал их планы, и этой зимой не будет набега на столицу. — Жаль, я готовился к нему уже как пятнадцать лет. Ну, ничего, потерплю еще год. — Проговорил король, вставая с трона. — Есть что-либо ещё, что мне надо знать? — Важного ничего, — Ответил ему с поклоном Шаурт. — Кроме того прошения вашей семьи вернуться в столицу, ведь Юкогама убыли. — Разрешаю, но еще раз предупреждаю тебя, Шаурт, Синигами не должны пересечься с моим сыном и дочерью. — Проговорил Генрих, взглянув на печальную улыбку учителя. — Не дай боги, повторится подобное, что и с Асиной. — Я брошу все силы, чтобы этих встреч не произошло. — С поклоном проговорил Шаурт и удалился от престола, у которого стоял король. — Генри, твой сын и не взглянет на Астрид. — С ухмылкой проговорил Агри. — А Альмонду твоя дочь и не нужна, он уже обещан другой. — Учитель, мне вот интересно, как ты это определил? — Генри смотрел на своего учителя и понимал, что этот полубезумный старик всегда что-то не договаривает. — Все просто, Астрид слишком яркая, а Альмонд, хм, это сейчас их называют Синигами, а когда-то вестниками, а вот во времена моего прадеда их называли теми, кем они и являются. — С улыбкой поведал Архимаг. — Обрученные со Смертью. — Это не объясняет. — Начало было говорить Генрих, как архимаг перебил его. — Генри, у Миуюки и Альмонда контракт с той, что придет к каждому и поверь, их супруги не могут быть с простой судьбой, а твоя дочь не подходит на эту роль. — Рассмеялся архимаг. — Или ты думаешь, у Астрид Синигами будет в мужьях простой принц? Нет, Генри, судьбе Синигами не позавидуешь, как впрочем, и Юкогаме, их будущие супруги будут закаливаться в огне перед тем, как они встретятся со своими суженными. Сама многоликая подбирает супругов для тех, кто с ней рука об руку будет идти с начала и до конца. — И это радует. — Со вздохом проговорил Генрих. — А то я уже думал познакомить их со своими детьми, чтобы связать кровь. — Познакомь, все равно это ничего не изменит. — Ухмыльнулся Агри. — Только помни, если я буду не прав, твои дети обречены. — Я запомню это, учитель. — Слегка поклонился Генрих старому архимагу, которого он любил как отца, и всегда был благодарен советам Агри. — Хороших тебе снов, учитель. — И тебе, Ваше величество. — Поклонился королю архимаг. Архимаг проводил взглядом своего ученика и быстрым шагом направился за Шугартом. Начальник тайной службы не успел уйти в подвальные помещения к заключенным. — Шугарт, вы не могли бы ответить на волнующий меня вопрос? — Уважительно спросил архимаг, несмотря на то, что не любил полукровок в любых их проявлениях. — Непременно, уважаемый господин архимаг. Как только вы его зададите, я отвечу. — По военному проговорил Шугарт, хотя в своей шапочке казался простым торговцем тканями и шерстью. — Сколько магов льда готовы были выступить на столицу? И по вашим данным отступили от своего плана из-за меня и Юкогамы. — Спокойно проговорил архимаг. — И если вам не сложно, скажите, сколько у народов ледяных пустошей высокоуровневых воинов готовы пуститься в набег? — Есть сведения о трех тысячах магов, их уровни мне не известны, но их средний уровень не должен превышать двадцатый. — Проговорил Шугарт и с поклоном добавил. — Если это все, что вы хотели знать, я откланиваюсь, у меня еще много дел запланировано на эту ночь. — Благодарю тебя, Шугарт, ты удовлетворил мое любопытство. — Задумчиво проговорил архимаг, погрузившись в свои мысли о том, что произойдет, если Асина и он убудут из королевства. И о том, что он не верит, что ледяные маги так легко отступятся от набега и разорения королевства его ученика. — Надо поспешить с привязкой армии нежити из катакомб. — Задумчиво проговорил архимаг идя по серым каменным коридорам в свои гостевые покои не замечая ни кого, и не беспокоясь что кто-нибудь его услышит. — Но кому они будут подчиняться? Генри нельзя давать в руки такую силу, император будет этим не доволен. Конец интерлюдии. Глава 4 Мне никогда не были нужны несметные богатства, да и власти я никогда не желал и всегда был доволен тем, что имею. Нет, я не обманывал себя! Когда мне сказал врач, что осталось совсем немного, то да, я приложил все усилия, чтобы обеспечить свою семью. Но всё же передо мной тогда не стояла задача разбогатеть, как и сейчас — стать сильнейшим. Но и то, на что я пошел тогда, было вынуждено, как и сейчас мне приходилось играть по жестоким правилам этого мира. Меня никто не просил становиться сильнейшим, но этот мир беспощаден к слабым и неготовым убивать за то, что им дорого. И когда я наблюдал за поединком отца и Агата, то четко понимал, любой из них может просто размазать меня тонким слоем по каменной стене. И те воины, что разлетались от ударов Агата, с легкостью прикончат не только меня, но и Астрид, и её не будут насиловать, а просто убьют быстро, чтобы она их не спалила своим огнем. Да, у меня прекрасная семья и моя жизнь за эти три года начала казаться безмятежной, но в моей душе заскреблись неприятные страхи. Я не хотел терять ни кого из семьи из-за своей слабости, и меня не волновало то, насколько могущественны возможные враги, я должен был быть ещё сильнее и опаснее. Прочитав книгу, которую мне подарил Агат, я решил, что пора сделать выбор, каким воином или магом я стану, а то, что мне придется воевать и забирать жизни, у меня и сомнений не было. Я Синигами, и смерть мой постоянный спутник, и чтобы моя покровительница не говорила, рано или поздно я ей понадоблюсь. Я попаду вновь в ситуацию, где либо я буду убивать, либо прикончат меня. Практически всю ночь я провел за чтением, и уснул только на пару часов. В моей голове постоянно возникали мрачные мысли о потерях, о слабостях и о том, на что я готов пойти, чтобы сохранить то, что я имею. Быть сыном главы темной части академии было зачастую хлопотно — от тебя требовалось быть вежливым даже с самыми неприятными разумными. И постоянно доказывать, что ты не хуже, а даже намного лучше других учеников. Но были и некоторые редкие привилегии — я уже как три года практически постоянно нахожусь в академии, часто присутствую на многих лекциях как вольнослушатель, и уже заранее знаю всю программу первого курса. Но самое главное, мне не нужно было оформлять такой желанный для многих учеников полный доступ в библиотеку темного факультета. Библиотекари меня знали, так как мы с мамой и папой первыми и создавали эту библиотеку, которая в первый год исчислялась всего-то парой десятков книг, а теперь их было тысячи. На некоторых из них стояла пометка — собственность Альмонда Синигами. Это были в основном подарки Кхаргов, ну и Светлоликий правитель пустынной империи сильно отличился, напоминая о себе небольшими подарками на каждый мой день рождения. Я уже проклял тот момент, когда согласился на прохождение портала под видом поступающего в академию адепта под опекунством Кхаргов, а именно подопечным клана Барду. Как выяснилось впоследствии, я взял на себя некие обязательства по прохождению обучения. А так как мама заключила с представителем академии пустынной империи договор обмена учениками, то по дальнейшим переговорам между двумя странами вышло так, что первым учеником по обмену буду я. И вот в этом году я должен был поступить в академию Светлоликого. Только вот это не устроило ни меня, ни маму, ни короля Генриха Кровавого, который открыто заявил послу пустынной империи о том, что вводные курсы ученики пройдут в своих странах, так как нет смысла обмениваться учениками на первом курсе. И да, в следующем году у меня выбора, наверное, и не будет. А Махмуд, которого тетя Асина не сожрала, и он за мной приезжал уже этой осенью, мало того, что стоит на своих ногах, так еще и совсем скоро станет учителем по обмену. Как сообщила мне Миуюки, он сейчас готовится стать учителем путей развития нейтральной силы и получает подтверждение того, что он имеет право, обучать других. Но пока меня это не особо волновало, так как до лета еще далеко, и как сказала Асина, надо дождаться встречи с бабушкой Акирой. Сейчас, сидя в библиотеке темного факультета с самого рассвета, обложившись десятками фолиантов по темным путям и классификациям темных магов, я ловил на себе изумлённые взгляды. Писари, что усердно копировали книги, с удивлением смотрели на странного представителя странной семьи, у которой были еще более странные родственники. Но их глаза все время притягивала небольшая книга, которая не проходила через их руки, и я пока не решил, хочу ли делиться ею с академией. — Ну почему? Почему я прочитал её так поздно?! — Тихо бормотал я недовольно, ведь я практически не сплю из-за этой книжки, а тот, кто мог помочь уже очень далеко и я не скоро с ним увижусь. — Так, некроманты, маг тьмы, воин тьмы, рыцарь смерти, класс пожирателей, мистики, тени, малифики. Да не подходит это всё мне! Я откинулся на деревянную спинку и посмотрел ненавистным взглядом на книгу, которую подарил мне Агат. Мой дядя был твердолобым, прямолинейным и упрямым, но этот человек в своей простоте и туповатости казался мне гением. Ни Секато, ни Миуюки, ни тетя Асина или Ингрид никогда не говорили мне о собственном пути развития. В этом мире было множество классов, как магов, так и воинов, и у каждого класса было, как минимум несколько специализаций и как гласили книги, их достаточно для любого разумного, так как многие пути развития уже забываются. И вот десятки лет назад маленький Агат Юкогама имея несколько талантов на разных путях темных оттенков и небольшом даре в магии, стал перед выбором — кем он станет. Его мама предлагала ему стать смешанным воином и слабым магом, в то время старшие же сестры уже далеко прошли по своим путям, радуя своими талантами родителей. Юко обладала даром трансформации с помощью магии тьмы и могла преобразовываться в любых чудовищ, замещая свое тело тьмой, которая не боялась света, а Асина ушла по пути пожирательницы и мистика. И только Миуюки, на первый взгляд, не блистала способностями, и ушла в магию став некромантом, обладателем темного пламени, как и её отец. Секато помог своему сыну определиться, написав книгу, которую я прочитал в переводе Агата. Там была расписана упрощенная система классов и специализаций, но и было то, чего никогда не было ни в одной книге. И это находилось между строк, в сухих комментариях Агата — он рассказывал по какому пути пошел он. Этот был путь, по которому прошел, хоть и не до конца, мой дядя. И который позволил моему отцу на равных сражаться с противником, который в разы сильнее его. — Свой путь. — Мечтательно произнес я, смотря на подаренную мне книгу. Агат пошел по своему пути, создав его сам практически с нуля. Его специализации нет ни в одной книге — каменный, непробиваемый, непоколебимый. Его специализацию пути темного оттенка называют по разному, но все едины во мнении, что воинов, которым не нужна броня, которые и без оружия эффективны против любого мага или воина любого пути, очень немного. А соединив руническую магию и силу ауры в своем теле, Агат стал основоположником своей собственной специализации. По его комментариям в книге я понял, как он достиг этого, как изменил то, что ему было суждено. Он не стал середнячком в нескольких специализациях пути воинов темных оттенков и темной магии, что должно было стать вершиной его развития. Он стал опаснейшим воином ближнего боя, гасящим любой урон, который в него направлен, вне зависимости от его силы и видовой принадлежности. Он прекрасно противостоял любым воздействиям на своё тело, а его демонстрация собственного пути прошла в жерле вулкана, где он простоял по пояс в лаве сутки, не имея при этом связи с огненной стихией. Агат словно понимал меня и указывал, что в связи с моими особенностями я могу идти по стандартному пути и добиться успехов, но став родоначальником своей специализации или даже своего пути я стану непобедимым. В моей голове уже бурлили образы меня в мире, где можно стать даже богом. Но мне не нужно было становиться богом, у меня была иная мечта. И меня даже не пугали слова Агата о том, что я должен изучить каждую свою способность, дар, и другие особенности досконально и только тогда я смогу искать свой, никем не изведанный путь. Да, я понимал, что путь Агата не был уникальным, ведь мой отец прошел также своим путем и став практически идеальным рыцарем смерти, но все же отличался от этого класса очень сильно. Его жизнь заставила выбрать именно этот класс, но его железная воля и непоколебимость дала ему такие навыки, которые не были свойственны рыцарю смерти. Отец не боялся света, проявлял эмоции в отличие от рыцарей, и самое главное, ему не нужен был хозяин, как любому рыцарю смерти. Альрик был свободен и ему не нужен был темный маг, с которым у него будет связь, не было и хозяина, который требуется рыцарю смерти, как говорится в написанной Агатом книге. — Тетя Асина. — Со вздохом проговорил я, поняв, что меня уже нашли и придется отвлекаться от своих исследований и мыслей. — Не стоит стоять у меня за спиной и улыбаться. — Что меня выдало? Я же старалась подойти незамеченной. — С нотками обиды проговорила моя тетя. — Тебя выдал страх. — Собирая книги, не оборачиваясь, проговорил я. — Который сейчас плескается в глазах библиотекаря и писарей. Тетя Асина, вам не стоит так часто улыбаться. — Я просто радуюсь каждому дню, и потому так часто на моем лице улыбка. — Асина молниеносно подхватила со стола книгу Агата. — А вот её я видела в руках Агата, ты не против, если я взгляну? — Не против. — Сдержано, но все же с волнением проговорил я, смотря как Асина, одетая в голубое платье, подаренное Астрид, взяла книгу и начала ее быстро листать. — Во-первых! Такие брошюрки отец писал для каждого! Даже помнится, для мамы. — Задумчиво проговорила Асина. — Странно, Агат умеет писать, я думала, он разучился! Не поняла? Я прибью тупого братишку. Асина смотрела на меня испытывающим взглядом, а в её глазах мелькнул потаенный страх. — Аль, я не чудовище бездны! Да, пожиратели схожи с ними, но я отличаюсь от них, и не хочу постоянно пожирать разумных. — С зарождающимися слезами в глазах проговорила Асина, а я сделал то, что всегда помогало моей тети. Простые объятия маленького племянника всегда помогали страшной пожирательнице успокоиться. Мне не надо было ничего говорить, Асина уже и так все знала. У меня с этой улыбчивой родственницей было больше общего, чем на первый взгляд. Но я свернул с пути, который меня изменял, у меня была эта возможность, пусть хоть и через море боли и мучений. А вот у нее не было такой возможности. Ведь как гласила книга Агата — единожды ступивший на путь бездны и принявший её силу в очень сложный момент своей жизни, с него уже не сойдет никогда. И те изменения, что происходят в разумном когда он становится точкой проявления силы бездны, сводят его с ума. В книге рассказывалось о тех минусах, которые получают разные классы воинов и магов, особенности их путей, и особенно уделялось внимание последствиям, которые наступят, если разумный пройдет по выбранному пути развития достаточно далеко. Сила, которая начинает бурлить в разумном, изменяет его под себя и это едино как для тьмы, так и для света и нейтральных сил. Песчаные маги, например, могут рассыпаться песком, друиды и маги природы всегда несут частичку своей силы в волосах. Огненные маги, такие как Астрид, имеют повышенную температуру тела и могут выдохнуть непроизвольно пламя. Их противоположности, ледяные маги, иногда при прикосновении невольно остужают до замерзания. Но то свет, а тьма проявляется в более пугающих формах, и если в классических классах это сильнее всего проявляется на психике, то в таких редких классах как у Асины, это проявляется, как и в изменении сознания, так и внешне. Как говорилось в книге Агата пожирателям важно употреблять в живом виде разумных, так как только эта пища насыщает их и не дает им сорваться в пропасть безумия, которое всегда будет им грозить, так как бездна беспощадна со своими проявлениями её силы в этом мире. — Все хорошо, тетя Асина. — Тихо проговорил я, почувствовав как Асина вновь начала улыбаться, не скрывая свою природу, а её щеки вновь были до скул порваны и через них были видны клыки. — Я знаю. — Тихо проговорила Асина, разрывая наши объятия и проводя пальцем по щекам и раны, что делали из ее лица пасть чудовища сразу исчезли, делая из Асины обычную женщину азиатской внешности. — Аль, а у меня скоро первый урок, поприсутствуешь? — Ну, у меня через час будет занятие у магистра Ингрид. — Начало было говорить я, но видя, как начинает хмуриться Асина, решился на святотатство для первого курса. — Но надеюсь, что она не расстроится, если не заметит меня в аудитории. — Ну, тогда пойдем, я решила провести практическое занятие! За мной! Я еще ничего не приготовила к нему! — С улыбкой проговорила Асина, и мы понеслись из библиотеки по широким коридорам академии в подвальную часть, которую уже как третий год называли убежищем тьмы. Все, кто нам встречались, испуганно замирали, для меня так и оставалось секретом, как они отличают Асину от Миуюки. Ладно, я или Астрид — мы видели сотню отличий, как во внешности, так и в поведении и мимике. Но и ученики узнавали Асину с полувзгляда, словно чуяли ту, что была смертельно опасна для них. В подвальной аудитории уже стояла клетка с упитанной овечкой внутри, а на скамьях сидели немногочисленные ученики и двое учителей, один со светлой части академии, другой с темной. Ученики также были с разных курсов и частей академии, они с любопытством смотрели на приготовления Асины, а я ей помогал в меру своих сил. — Аль, как думаешь? Если я дам им взглянуть на бездну, они не умрут от сердечного приступа? — Между делом спросила Асина, отрывая рукой часть горла овечки и подставляя небольшой кувшинчик под струю крови, которая хлынула из бедного животного. — Может не стоит. — Начал было говорить я, понимая, что ни я, ни кто-либо из сидящих не готов к такому первому демонстрационному уроку учителя очень редкого и очень пугающего класса пожирателя. — А я вот с удовольствием взгляну, Асина Юкогама. — Проговорил сзади меня до боли знакомый голос, а с парт раздался шум встающих, ибо в аудиторию вошел глава академии, который является и королем моей родины. — Ваше величество, а вы уже встречались с бездной? — Счастливо улыбаясь, спросила его Асина, держа в окровавленных руках кувшин с теплой кровью, а возле её ног билась в последних судорогах, умирая овечка. Король был одет в простую одежду, серую рубаху и темные штаны, и только топор на поясе и дорогие сапоги отличали его от простого горожанина. Генрих Кровавый был спокоен и он равнодушно отнесся и к тому, что Асина отпила украдкой из кувшина, содержимое которого окрасило её губы в алый цвет. — Единожды, и я помню, как она подействовала на мой отряд. — Немного помолчав, хмуро ответил ей Генрих и, посмотрев на овечку, которая уже умерла, со вздохом добавил. — И я хочу, чтобы мои воины и ученики академии были готовы к встрече с ней. — Ваше величество, а как вы догадались, что я покажу бездну? — С улыбкой спросила Асина и её щеки вновь порвались, обнажая кровавые клыки. — Архимаг сообщил мне, что стоит заглянуть на ваш первый урок, но никто не говорил о бездне. — Тихо проговорил король, смотря, как и я с ужасом в почерневшие глаза Асины. — Архимаг Агри не будет присутствовать, так как опасается сорвать вам ваше представление. — Ну, тогда начнем? — Ласково спросила пожирательница, перейдя в боевое состояние и дождавшись кивка, вновь склонилась над тушей овечки и рявкнула так, что вздрогнули и я и король. — Всем занять свои места! И под страхом мучительной смерти не покидать их! В аудиторию забежали еще около пятидесяти человек, и многие из них не были учениками академии, это были воины короля и маги, что жили в столице. Я даже узнал одного жреца пантеона богов, что, как и я, сел на первую парту. Король же недолго выбирал место и сел рядом со мной, положа на деревянный стол, что заменял парту, свой тяжелый топор, чье лезвие слегка светилось от наложенных на него заклинаний. Асина обвела всех взглядом и, подойдя к дверям из аудитории, закрыла их на засов. Это только ухудшило атмосферу, а её постоянное отпивание из кувшина, и вовсе пугало. — Свет, тьма, огонь и вода. — Громко заговорила Асина, подойдя к трупу овечки. — Жизнь и смерть — все это обычное, то к чему привыкли все, но есть в нашей вселенной то, что пугает и свет и тьму, и даже жизнь со смертью обходят её стороной. Асина перевернула кувшин и вылила его на каменный пол чуть позади мертвой овечки и от пролитой крови начал исходить чёрный дым, он поднялся на полметра в высоту, и начал формировать зияющий черный диск, это был проход для той, которой служат все пожиратели, чьим воплощением силы они являются. — Бездна. — Тихо проговорила Асина, смотря на то, как за первые секунды побледнели от ужаса все, кто сидел в подвальном зале. — Когда приходит она, свет и тьма, вечные враги объединяются против их общего врага! Из зияющей черной дыры вылезло небольшое щупальце, сотканное из тьмы, и, коснувшись ноги Асины, отпрянуло от неё, а устремилось к туше овечки, и жадно оплела её и начала понемногу тащить к темному и идеально круглому проходу, который вел в бездну. — Но бездна не враг всему живому — Продолжила говорить Асина, как будто ничего не случилось. — Она просто иное, и да, её боятся не зря даже мертвые, ибо она страшнее, чем загробный мир, но в тоже время ласкова со своими проявлениями силы. Вторя её словам, уже мертвая овечка вдруг попыталась встать с разорванным горлом, её глаза вновь открылись, и она попыталась вырваться из щупальцев. Но все было тщетно, её задние ноги уже зашли в проход, и послышалось жадное чавканье, а овечка словно обезумела. — Беееее! — Жалобно взвыло животное, исчезая в зияющей тьмой дыре, и я не понимал, как мертвая овечка могла последний раз взвыть. Ведь она не могло этого сделать из-за отсутствующей части горла, но все же проблеяла Дыра в бездну пропала, словно её и не было, но ужас к ней не пропал, мои руки дрожали, а король сжимал рукоятку топора и готов был его метнуть в Асину. — Ну, а теперь перейдём к классификации порождений бездны и тех, кто является её воплощением силы, а также затронем хаос, который я продемонстрирую на следующем занятии. — Как ни в чем бывало, проговорила Асина, добавив после секундного молчания. — И помните, не стоит вам всматриваться в бездну, ведь она может вас заметить и улыбнуться вам. Асина кокетливо нам улыбнулась своей клыкастой пастью, по которой стекала кровь к подбородку моей тети, и эта улыбка словно говорила нам, что улыбка бездны не понравится никому. Конец главы. Есть мнение? Предложение? Жду. Да-да, коменты полезны, Глава 5 В обширной подвальной аудитории было непривычно тихо, и царил полумрак. Ученики погасили все источники света, так как не место сейчас ему на занятиях темного факультета. Вокруг нас с архимагом образовали круг двадцать учеников первого курса, и могущественный маг сейчас старался помочь мне нащупать свою силу. В подземной аудитории царила тишина и напряжение, и юные ученики с удивлением смотрели на нас. Вот уже как две недели каждый ученик смог воспользоваться своей силой, хотя бы выплеснуть в сыром виде её наружу. Около четверти учеников первого курса уже выучили заклинание боли и теперь ждут, не дождутся, когда они его применят на человеке, а не на крысах, которые умирали в мучениях десятками за одно практическое занятие. Мой друг Олов уже как два дня изучал заклинание боли, и удивлялся тому, почему я, имея самый высокий уровень среди даже второкурсников, ни как не могу нащупать свой сосуд с темной силой. Я, по его убеждению, делал все неправильно, и мой друг старался помочь мне, но все его усилия были разбиты о мое непонимание. Ведь легко сказать — заглянуть в себя, и то, что я не мог нащупать в себе этот проклятый сосуд с энергией, злило его. Но не только Олов пытался мне помочь, моя семья также не осталась в стороне, но Альрик сразу опустил руки, так как не был магом. Астрид после нескольких попыток назвала меня тупицей и также отступила. Ни какие медитации не действовали, ни какие тренировки не помогали, бессильны оказались даже угрозы деда Брани меня выпороть, если я прям сейчас, не метну в него стрелу тьмы. Миуюки и Асина кружили вокруг меня как падальщики над своей добычей, и перепробовали все — эликсиры, пентаграммы. И только когда изучили мой сосуд с силой вдоль и поперек, они успокоились, и настал тот момент, когда они решили обратиться к архимагу. Они рассказали архимагу Агри о том, что вместилище энергии словно запечатано, оно имеет не малый объем, но все указывало на то, что меня искусственно ограничили. Архимаг лишь печально улыбнулся, выслушав мою маму и сказал, что подобное встречается, и он знает, что делать. Я рассчитывал на частные уроки, но Агри решил провести пробуждение моей силы на практическом занятии первого курса. Я уже около минуты стоял с закрытыми глазами, вслушиваясь в спокойный, бархатистый, с нотками старости, голос архимага. — Тьма спит в тебе, тебе надо найти место, где она спит. Почувствуй ее в себе, тьма прячется там, где хранится твоя боль, которую тебе причинили те, что тебе дороже жизни. — Голос архимага вгонял меня в какой-то транс, и я, как безвольное существо, повиновался. — Альмонд, твоя боль и сила живут в одном месте, потому ты и не можешь коснуться её, ты слишком любишь своих родных, и ни когда не посещаешь место боли. В моей голове возникали образы, когда Астрид кричала на меня, что ей не нужен брат. Как Миуюки смотрела на меня, когда говорила мне, что знает, что во мне душа, помнившая прошлую жизнь. Я не верил её словам, что она считает меня своим сыном, моя двуликая душа устала врать самому себе, я не верил никому и верил одновременно. Клянусь, мне плевать на свои мысли, мне не важно, умру я завтра или нет. Я всегда жил не для себя, и даже предполагать, что я им не нужен, было больно. Мне страшно быть собой, и я боялся себе в этом признаться, я постоянно корректировал не только свои слова и даже действия, но даже мысли, и все это происходило само собой. — Найди то, что несет в себе эту ярость и злость. — Тихо прозвучал голос Агри. — Оно тебя путает, это оно злит тебя, это оно делает тебя слабым, и оно же сделает тебя сильным. Но архимаг был не прав, это были всего лишь страхи, настоящую боль родные мне не могли причинить. Не могут светлые чувства ранить так, чтобы в них зародилась тьма, моя боль — это был я сам. В моей голове проносились воспоминания о моих слабостях, неправильных решениях, и о том, когда я сам ранил своих близких. И я ненавидел себя за это, ведь это я делал не как Астрид, в порыве гнева, не как Миуюки, разбираясь в себе. Нет, я лежал на своей кровати, в свой день рождения и обдумывал то, как я покину их, как возьму лодку и уплыву. Либо когда в семь лет шел по снегу, и в моей голове была предательская мысль бросить Астрид там посреди снегов, и та мысль приносила мне настоящую боль. Я всегда в каждой ошибке винил себя, и это было неправильно, но винить других я не привык. Я был сам той болью, и властвовал над ней, поэтому и не мог достучаться до своего сосуда, он уже был под моим контролем. В семь лет я смог взять себя в руки и совершить то, что был должен, и так было всегда. Стоя у края, я мог сделать шаг назад, а не в сторону пропасти, из которой для меня не могло быть пути обратно. — Нашел. — Тихо вслух проговорил я, чувствуя, как внутри меня зашевелилось иное, что я никогда не чувствовал, но что было частью меня. Магия тьмы пробуждалась во мне словно зверь после спячки — неохотно, с угрожающим рыком. И я чувствовал этот рык внутри меня, и руки слегка подрагивали от напряжения и охвативших меня противоречивых чувств, восхищения и страха от неизведанного, что было во мне. Когда я открыл глаза, то ненавидел всех, кого я видел, но сильнее всего я хотел прикончить архимага, этого худого старика, что заставил меня заглянуть во тьму моей души. Ведь больше всего боли я причинял себе сам, и это я не хотел знать, и это останется только моей небольшой тайной. Агри думал, что я ненавижу родных, но это было не так, их я любил, больше чем себя. — Альмонд. — Спокойно проговорил архимаг Агри, и все равно его голос разнесся по аудитории, где проходило занятие по основам магии. — А теперь, почувствовав сосуд с твоей силой внутри себя, направь сырую силу в эту крысу, и пошли мысленный посыл, чтобы она ожила. Архимаг указал рукой на стол, который был за его спиной, в крысе совсем недавно еще теплилась жизнь, но её прикончили заклинанием боли. Сейчас коснувшись своей силы, я чувствовал то эхо боли, которое пережило маленькое, и не в чем невиновное существо. Я смотрел на крысу и словно все, что было вокруг меня начало пропадать, последним пропал архимаг, что проводил практическое занятие темных магов. Существовал только я и мертвая серая крыса, что лежала на темном, деревянном, грубо сделанном столе. Я чувствовал внутри себя иную энергию, не жизненную, она была агрессивнее, и, проснувшись ото сна, хотела вырваться из меня. Я десятки раз выслушивал, как надо выпускать силу и поэтому знал, как надо действовать — Оживи. — Мысленно проговорил я, но сила, что во мне бурлила, не отреагировала, и я почувствовал, как сбился ритм моего сердца, которое словно прогнало через себя не кровь, а что-то вязкое. Я сделал все неправильно и из меня словно вырвался крик, который хотел все исправить. — Восстань, я приказываю тебе! Восстань! В глазах потемнело, я устало оперся на стол, пытаясь отдышаться, а внутри словно клокотало чудовище, радуясь тому, что оно хоть всего лишь на мгновение, но вырвалось на свободу. На мгновение между мной и мертвой крысой промелькнула связь, я ощутил то, что могу заставить действовать это мертвое тело. Но это было лишь на мгновение, также быстро как образовалась связь, она и оборвалась. А крыса начала дергаться лежа на деревянном столе, ее шкура лопалась под напором вздувшихся мышц, она оскалила свои зубы, а глаза налились кровью. — Это просто замечательно! Вы только посмотрите! — Радостно проговорил Агри, худощавый старик в коричневой мантии. Он аккуратно поднял над столом, чтобы все рассмотрели за хвост крысу, которая уже неуверенно поднялась на ноги и злобно смотрела в мою сторону. — С первого раза, сырой силой, без подготовки, на одной воле! Просто замечательно, а теперь внимательно смотрите, что она будет делать. Архимаг положи крысу обратно на стол, и она внезапно прыгнула на меня с невообразимой скоростью и силой. Крыса разинула свою пасть, и её острые зубы были направлены на мое горло. Она зависла в воздухе в десяти сантиметрах от меня, и начала рассыпаться на мелкие песчинки, которые устремились ко мне. Но уничтожил её не я. Архимаг убил её, а мой изначальный песок притянул к себе останки крысы, которая имела лишь одно желание — убить того, кто заставил её вновь жить в том мире, где ей перед смертью причинили море боли жестокие ученики. — Очень прекрасно, юные адепты! Альмонд Синигами сейчас продемонстрировал нам, почему не стоит пренебрегать обучением, и я поздравляю его с тем, что он смог раскупорить сосуд со своей силой. — Громко проговорили Архимаг, возвращаясь к своей трибуне, а ученики начали возвращаться на свои места, и только Олов не ушел, а помог мне дойти до моего место за тем самым столом, где лежала мертвая крыса. — Я и не сомневался в Синигами. Альмонд станет великим некромантом, но давайте продолжим лекцию, а потом вновь вернемся к произошедшему. Архимаг неспешно продолжил свою лекцию о важности надзора над молодыми магами, как света, так и особенно тьмы всех специализаций и классов. То, что я поднял и заставил жить крысу, показывает, что я стану прекрасным некромантом. Но необученный некромант не может контролировать свое создание и зачастую оно пытается убить своего создателя. Архимаг вновь поздравил нас всех с тем, что мы уже ступили на путь мага, особенно он уделил внимание четверым, что добились существенных успехов в пути темных оттенков магии. Среди них был Олав, и к моему удивлению Агри отметил только одну девушку, и ей оказалась болтушка Кельта. Лекция затронула и наше обучение магии. В начале нас будут обучать одинаково, пока не проявятся особенности некоторых специализаций, как у меня. Но меня на первом курсе будут обучать практически также, как и всех. Конечно, у меня будут еще уроки по некромантии вместе с учениками второго курса, которые выбрали эту специализацию вместе с теми первокурсниками, в которых есть предрасположенность. Архимаг ответил и на вопросы учеников по поводу некромантии, был там и мой вопрос об автоматизации поднятия нежити, но Агри заявил, что это невозможно. — Господин архимаг, а могут ли некроманты воскрешать как служители богов или великие маги жизни? — Спросил Олов, которого этот вопрос очень сильно волновал, он надеялся стать некромантом и спуститься в царство мертвых, и как великие герои древности, забрать своих родных. И я понимал его — все мы или уже теряли, или только нам предстоит потерять очень близких для нас людей. В зале настала звенящая тишина, все ожидали, что же скажет архимаг, а этот сухощавый старик словно решал, стоит ли ему отвечать на вопрос ученика первого курса, но вдруг его блуждающий взгляд остановился на мне. И когда все уже решили, что Агри проигнорирует вопрос, он тихо заговорил. — Воскрешение — один из самых неоднозначных навыков, да, это не заклинание, и этот навык доступен любому магу или воину. Были случаи, когда крестьянка получала этот навык. — Архимаг смотрел на меня, и в тоже время мне казалось, что он смотрит сквозь меня. — В основном это жертва уровней либо части жизни, чтобы кто-то умерший пару минут назад вернулся. Некромантия не вернет полноценно к жизни, а вот воскрешение может. — Тогда почему его не используют повсеместно? — не сдержалась Кельта. Девушка также как и архимаг пристально смотрела на меня. — Все просто, нет гарантии, что этот навык пробудится в вас. — Усмехнулся архимаг. — Я видел, как умирают десятки жрецов, имеющих прямую связь с богами, так и не сумевших воскресить. Я наблюдал, как создание бездны пытается возродить темного бога столетия подряд, но за мою жизнь с точностью знаю всего лишь три случая полноценного возрождения, и лично разговаривал с двумя обладателями этого навыка, которые использовали его однажды. Архимаг печально вздохнул и все же увел от меня свой взгляд, он печально улыбнулся своим мыслям и продолжил. — Воскрешение — это навык противоречащий течению событий, он не просто возвращает к жизни умершего, он отменяет смерть и все, что привело к ней. Даже волю богов и высших сущностей, и если разумный посягает на этот навык, он ставит на кон свою жизнь. — Тихо с улыбкой проговорил архимаг. — И да, о, юные ученики, ритуал в этом навыке присутствует, но не ищите его в ваших учебниках, как ни как воскрешение причислено к высшей магии. И на этом я заканчиваю мою лекция, желаю вам ни когда не желать изучить этот навык, невзирая на плату, которую он требует. Ведь обычно тот, кто ищет воскрешение, уже мертв внутри и его жизнь ничего не стоит. Я смотрел, как уходит архимаг из аудитории и в моей уставшей голове возникали мысли о том, сколько лжи было в его словах. Под столицей находились катакомбы, где как сказала Миуюки, живет нечисть, которая пополняет свои ряды даже без личей, которых мы уничтожили. Этот дандж, как называл его Альрик, жил своей жизнью, и мама его изучала, чтобы понять, как перехватить контроль над живущей там нежитью. И сегодня мы с ней спустимся в катакомбы, и я должен своими глазами увидеть, что там творится. И про воскрешение архимаг врал, я знаю того, кто обладает этим навыком, так как подозреваю, что я и есть воскрешенный в утробе своей мамы. С такими мыслями я вместе со всеми пошел к выходу из аудитории, направляясь на тренировку к учителю воинов темных оттенков. Сегодня нами занимался помощник отца, который просто нас внимательно осмотрел прозрением второго порядка, проинструктировал, и отправил по домам, предупредив, что через неделю начнется обучение у мастера Альрика и некоторым из нас надо немного похудеть. Шел я домой в веселой компании Олова, Борна и хохотушки Кельты, которая почему-то решила со мной сблизиться. Но я старался держать расстояние, это не тот мир, где тринадцатилетие ничего не значит для ребенка. Многие на островах и даже тут, в столице, женятся и выходят замуж в этом возрасте. А моя семья хоть и странная, но сулит выгодный союз и даже заполучить нашу кровь без брачного союза уже неплохо. Альрик серьезно переговорил со мной по этому поводу несколько дней назад и даже заставил одеть особый амулет, который по его словам, предохраняет от неожиданностей. Ведь как часто бывает, дети от таких неожиданностей — это товар, и очень востребованный, который может обновить кровь целого клана за несколько поколений. — Аль, а давай ко мне в гости вечером? — Спросила меня Кельта, когда мы веселой гурьбой подошли к моему дому. — Мы с сестрами скучаем, пока родители по торговым делам объезжают острова, а зимними вечерами ведь нет ничего лучше веселого собеседника, такого как ты. — Кельта, я откажусь, вечером у меня будут занятие по некромантии. — Постарался сослаться я на занятость. Но по глазам этой, даже в свои тринадцать, сердцеедки, было понятно, что сдаваться она не собирается. — Ну, зачем тебе столько учиться! Архимаг ведь сказал, что ты и так станешь великим некромантом. — Обидчиво пошмыгала курносеньким симпатичным носиком Кельта. — А у меня сестрёнка Анва так поет и готовит, что ты будешь поражен. И мечтает познакомиться с тобой, а она уже на третьем курсе, вот и научит тебя тому, что сама знает. — Соглашайся, Аль. — Тихо прошептал мне Олов. — Там такая сестра, да и я с тобой, может, попаду туда. — Нет, Кельта, давай в другой раз. — Уверенно ответил я, понимая, что не желаю связываться с детской романтикой, хотя сестра Кельты, Анва, и вправду имеет множество достоинств, и они заключаются точно не в учебе. — Жаль, ведь завтра вернутся родители. — С печальным вздохом поправляя чёрную косу, проговорила Кельта. — И мы не сможем провести вечер наедине, без присмотра. Сестра расстроится, она ведь так хотела….. Я не стал слушать Кельту и что-либо ей отвечать, и даже не дослушав, что хотела там Анва, направился домой, пытаясь выкинуть из головы образ довольно фигуристой Анвы и небольшую тоску по Ингрид. Уже как неделю она куда-то пропала, и мое привычное состояние, когда я чувствую её в академии, сменилось какой-то пустотой. Моя противоположность все также привлекала мое внимание, но, как мне начало казаться, те чувства, которые были, когда я впервые её встретил на острове Крутой Рог, немного изменились. Но всё равно, даже не видя, я чувствовал её присутствие, и это вселяло в меня какое-то уныние. Дома за столом сидела Астрид, обложенная учебниками, которая очень сурово на меня посмотрела. — Аль, я забыла тебя предупредить. — Хмуро проговорила мне сестренка, накручивая на пальчик локон рыжих, словно жидкое пламя, волос. — На тебя объявлена большая охота девушками академии, как светлой её части, так и темной. — Причины? — Только и смог я пораженно спросить, поняв, что приглашение Кельты — это только первая ласточка. — Потомок древнего клана, именем которого пугают целые страны, подтвердил свою избранность, и то, что он станет величайшим некромантом современности. — Поэтично разразилась Астрид, вытянув руки в мою сторону, и так и замерла, так как в дом вошла Миуюки. И только когда мама быстро, не останавливаясь, ушла в кузню, Астрид продолжила, но уже шепотом. — Весь третий курс, как и второй, уже знают о том, как тебя расхвалил архимаг, и особенно светоударенные девушки решились на охоту, и когда я возвращалась домой, то мне устроили допрос. — И ты как любящая сестренка сказала, что я уже обещан другой? — Спросил я, так как именно такую отговорку использовал я, когда дело касалось Астрид. — Сестренка? Ты ведь это им сказала? — Ну, почти. — Очаровательно улыбнулась мне сестренка. — Вот тебе будет хоть с кем поговорить, а то ты нелюдимый какой-то. — Я с тобой и твоими подругами в академию больше не пойду. — Буркнул я напоследок и направился в свою комнату, и только у лестницы замер. — Астрид, помни, месть — блюдо, которое подают холодным. — Какая месть?! Да все хотели бы оказаться на твоем месте! — Взъярилась Астрид, а в доме запахло палёным — стол под её ладонями начал тлеть. — Завидуют? А ты сама готова стать женой?! Родить ребенка? А мне только что предлагали уединиться вечером в гостях с Анвой! — Не сдержался и я. — Или ты так хочешь племянников? Амулет меня не спасет, Анва сделает все, чтобы стать моей женой! Она не годный маг и только удачное замужество для неё выход! Ты об этом, светоударенная сестренка, подумала? — Дурак. — Гневно выкрикнула мне в след Астрид. — Дура. — Не остался и я в долгу. — Вспомни прошлогодний случай, сама же смеялась над прошедшим первое совершеннолетие мужем и его женой, что уже прошла второе совершеннолетие, и как тебя забавляло её пузо, что не влазило в платье чистой невесты из белоснежного шелка. На месте того парня могу оказаться и я! На этом разговор с сестрой был окончен, она не понимает то, что контролировать я сейчас себя не могу, гормоны все усиливают и усиливают на меня свое давление. Я легкая добыча, а то, что с меня в процессе могут попытаться сорвать амулет, и я не смогу тому сопротивляться, она конечно и не подумала. Я уже видел в прошлом году свадьбу ученицы, прошедшей второе совершеннолетие и мальчика, которому только-только исполнилось тринадцать. Дородная девушка отхватила себе завидного жениха из богатой семьи, и как говорила сама Астрид, тогда это была легкая добыча, а если бы парень подрос, то у его жены не было бы и шанса. А так узы заключены в храме втайне от родителей, у которых потом просто не было выбора, и они организовали свадьбу. Ребенку уже около полугода, парень учится на втором курсе, а счастливая светоударенная растит мальчика, который и не сильно то и похож на своего отца. Оставшись в своей комнате до самого вечера, я время зря не терял, так как мне нужно было самому подготовиться к спуску в катакомбы. Я старался не думать о тех днях, которые потратил на то, чтобы уговорить маму взять меня с собой. Сейчас мне предстояло подготовиться так, чтобы у мамы не было шанса мне отказать перед самым выходом из дома. Вход в катакомбы, как и три года назад, охраняли суровые воины черной сотни короля, которые хмуро посматривали на меня и на Миуюки, что стояла рядом. Я немного боялся тех серых туннелей, и за три года даже не думал к ним приближаться, и вот теперь сам попросился с Миуюки, которая их неспешно изучала. Мама строго посмотрела на меня перед входом в катакомбы, её черные волосы были заплетены в косу, на конце которой был трехлистник из закаленной стали. Легкая кольчуга, которую она надела, была вороненой, воительница меня хмуро оглядела и со вздохом проговорила: — Ты же понимаешь, что там может быть опасно? — Мама меня любила, и не собиралась, как и в тот раз, ставить под удар. — Но мы же только посмотреть! Ты же сама говорила, что они никого не трогают, а выполняют поручение, заложенное в их головы хозяйкой. — Возмутился я, понимая, что сейчас меня могут оставить у самого входа, и я не увижу того, что сокрыто от глаз горожан. — Ни на шаг не отходить от меня. — Практически прошипела на меня Миуюки и сделала первый шаг, входя в катакомбы. Серые тоннели немного пугали меня, каждый перекресток, казалось, скрывал опасность. Когда мы подошли к тому месту, где были руины уничтоженного зала, мое сердце было готово выпрыгнуть из груди. Но Миуюки не дала мне заскучать, и словно мы были на простой прогулке, начала расспрашивать о том, как прошел мой день. Похвалила меня за пробуждение силы, но когда я начал рассказывать о том, что нам поведал архимаг, она помрачнела. — Архимаг Агри слишком много лжет. — Подытожил я. — Это слишком громкие слова, Альмонд. — Миуюки даже остановилась, смотря на меня испытующе. — И они требуют подтверждений. — Ты сама говорила, что в семь лет я должен был поднять Серого. — Отчеканил я каждое слово. — А сейчас мне тринадцать и я поднял крысу, а мне прочат стать великим некромантом, и как мне кажется, это неправда. — У тебя слишком хорошая память. — Улыбнулась мне мама, и на её лице не было ни единого намека на ту злость, что была мгновение назад. — Архимаг не лжет, просто он не договаривает, стараясь не оскорбить сотни учеников. Поднять крысу во время инициации — это очень хорошо. Но, Альмонд, если это сравнивать с тем, что второй курс темного факультета только-только начали делать посредством ритуала то, что ты совершил сырой силой на одной воли заклинателя. А именно мгновенно поднимать умершего, не разумного существа. Мама спокойным голосом начала мне объяснять простые истины, которые я и сам знал. Наше королевство не сильно темными магами, а мое величие будет признано на фоне слабости остальных темных магов нашего королевства. Во мне сильна кровь Миуюки Синигами, а родство с Юкогамой ни как не отменить, и вот ученику с чуть выше среднего способностями в других империях, прочат стать великим в этом королевстве, и не более. Я не стал расспрашивать Миуюки о воскрешении, так как предполагал, что это не то время и место, и не стоит беспокоить старые раны моей мамы. Про воскрешение я решил расспросить тетю Асину, но сделать это очень аккуратно. Мы неспешно продвигались по узким туннелям катакомб, иногда входя в большие залы, в которых бродили скелеты и зомби с немаленькими уровнями, но они не обращали на нас внимание. Так прошло около часа, и после того, как мы прошли разрушенный тронный зал, я почувствовал, как меня тянет вперед. Как моя душа рвется в глубины этих катакомб, и я сперва испугался, а Миуюки заметив это, лишь печально улыбнулась. Огромная пещера, в которую мы вошли, поражала своими размерами. Я не видел потолка даже когда светящиеся шары, которые создала мама, взлетели на несколько десятков метров ввысь. В пещере было возвышение, на котором горел синим светом огромный энергетический кристалл, и я увидел причину, по которой меня так потянуло сюда. Моя противоположность сидела за столом около небольшой палатки и что-то записывала в свиток, который лежал перед ней. А внизу ровным строем шагали сотни скелетов, драугов и иных созданий из плоти и костей разумных. Ингрид словно не смущала трупная вонь, а так как здесь было довольно тепло, то я впервые увидел магистра в такой одежде. Довольно короткие штаны, напоминающие длинные шорты из белой ткани, узкая рубашка с не маленьким вырезом, волосы, завязанные в хвост. Все говорило о том, что она не ждала никого постороннего. — Миуюки, по воле каких демонов? Ты привела с собой Альмонда? — Воскликнула Ингрид, вскакивая из-за стола. — Вот заведешь своих детей, тогда и поймешь, что такое — ну мама, я хочу в подземелье, посмотреть на нежить и дандж, созданный непревзойдёнными некромантами. — Парировала мама, а Ингрид не стала с ней спорить, а рванула что было сил в палатку, и слегка вильнув своей попкой, пропала в ней. То, в каком виде передо мной предстал магистр, было непринято для незамужней девушки, и поэтому через минуту Ингрид появилась в черном траурном платье, которое, как и все её платья, напоминало платье мертвой королевы. Все-таки моя ошибка ударила по ней очень сильно, а я не хотел навредить ей своим подарком, а просто сказать спасибо. — Ингрид. — Сурово обратилась Миуюки к магистру. — Присмотри за Альмондом, я в цеха по поднятию нежити, должна же я найти управляющий контур. Ты смогла вычислить алгоритм зашифрованных каналов управлений? — Нет, — Грустно проговорил магистр. — Я только в самом начале дешифровки, но уже есть результаты. — Это хорошо, король будет доволен. — Недовольно пробурчала Миуюки, и, посмотрев на меня, приказным тоном проговорила. — Альмонд, про дандж расспросишь магистра. Выполнять все её приказы, все понятно? — Да, госпожа декан. — Проговорил я с маленьким поклоном своей маме, вызвав улыбку на лице не только у неё, но и у Ингрид. И когда Миуюки ушла, Ингрид неохотно, но начала отвечать на мои вопросы. Данджи — это не просто места, где обитают различные существа, это подземелья, которые могут воспроизводить своих обитателей, например, эти катакомбы созданы как завод, где хранится и производится нежить. А пополняют их ряды умершие в столице, специальные отряды драугов добывают из кладбищ новые трупы и оттаскивают их в своеобразные цеха, где обитают низшие полуразумные личи. Кладбища для них словно рудник и они не привлекая внимание, добывают нужный им материал. А в цехах стоят построенные из мертвой плоти инкубаторы для создания практически любой нежити. А так как дандж оказался внезапно обезглавлен убийством правителей этого подземелья, то он и дальше функционирует, и его обитатели не нападают даже на нарушителей их спокойствия. Но это только до того момента, пока их самих не начнут уничтожать. Вот тогда есть опасность, что сотни тысяч нежити попытаются вырваться из своего подземелья под столицей нашего королевства. Миуюки, как и Ингрид, под руководством архимага и короля пытаются не допустить этого и перехватить контроль над данджем на себя. Сперва они начали перекрывать доступ нежити к кладбищам, но те начали выращивать искусственную плоть и делать кости для нежити из песка, выплавляя вулканическое стекло в горнах, используя энергию кристаллов, которые собирали и аккумулировали в себе энергию. И таких кристаллов было достаточно для создания армии нежити третьего порядка, которая в разы опаснее простой нежити. И поэтому доступ к кладбищам вновь открыли для тех, кто добывал трупы, и было решено, что мешать воспроизводству нежити не стоит. Не знаю, как так случилось, но наш разговор с Ингрид начал уходить в иную, не очень приятную сторону для меня. Сам не знаю, почему я рассказал о начавшейся охоте, которую объявили на меня девушки академии. — И ты не хочешь купаться во внимании девушек? — Задорно рассмеялась Ингрид, поправляя повязку на своем глазе. — У тебя же есть дед Брани! — А что Брани? — Смотря с удивлением на Ингрид, спросил я. — Вы, молодой будущий чей-то муж, плохо знаете традиции своей родины. — Спокойно и даже холодно, словно мы на лекции, начала говорить Ингрид. — Когда воин, чье сердце занято, идет в многомесячный поход, он вешает на свою грудь амулет бремени. На котором высечено рунное имя той, которой принадлежит сердце воина, и в веревочку амулета вплетен волос этой девушки. Ни одна, даже отбитая на всю голову валькирия, никогда не посмеет посягнуть на носителя бремени, пока не встретится с этой девушкой, и не выяснит, по какому праву она владеет сердцем мужчины, и имеет ли она на это право. Часто это право на владение сердцем мужчины определялось в схватке. — Значит, мне нужно имя и любой волос. — Тихо и задумчиво проговорил я. — Имя не обязательно, если это безответные чувства, то хватит волоса и амулета. — С улыбкой проговорила Ингрид. — Амулет тебе, я думаю, поможет изготовить твой дедушка, а волос можно взять любой, и вот ты защищен от оравы мечтающих выйти замуж девушек. — Спасибо. — Проговорил я и рассмеялся вместе с Ингрид, так как её забавляло предстоящее представление, вед почти забытая традиция заиграет новыми яркими красками. Когда мы с мамой покидали подземелье, оставляя Ингрид одну, то в моей зажатой в кулак ладони было несколько волос. Амулет будет безымянным, но сегодня я решил не врать себе — мне нравилась Ингрид, и не просто как магистр. Меня тянуло к ней со страшной силой, и я уже не верил, что это эффект противоположностей. И поэтому я буду носить амулет бремени с вплетённым волосом той, что заставляет мое сердце пропускать удар каждый раз, когда я её вижу. Конец главы. Глава 6 Все ученики с нетерпением ждали, когда же настанут выходные. Им казалось, что в академии невообразимо тяжело учиться и те два выходных, что наступали раз в десять дней, были для них незабываемым блаженством. И так было для всех учеников, ну, или почти для всех. Мои же выходные по сравнению с днями в академии были такими, что эти дни учебы можно было считать настоящим отдыхом. Ведь я занялся всерьез своим самообучением, и теперь каждую ночь засыпал с книгой в руках. Первым выученным заклинанием было не причинение боли, а заклинание создания маленького шарика света. Каждый раз было забавно произносить заклинание, зная мою стихию: — Да воцарит свет! — Говорил я и добавлял мысленный посыл и небольшую руну означающую свет и начертанную пальцем в воздухе, запитав её небольшим количеством энергии из источника. И на месте начертанной руны образовывался с негромким хлопком маленький парящий шарик света, который будет светить пару часов, а затем потухнет и исчезнет. Это полезное заклинание не использовалось повсеместно, не было его у низкоуровневых горожан, и даже в нашем доме все освещалось по старинке лампами, а не заклинаниями. В нашем доме не пользовались им часто из-за того, что светлячок у темных магов, не смотря на то, что это заклинание из раздела общей магии работало очень плохо, свет от него был очень тусклым, как маленький огонек. И я для чтения делал таких светящихся шариков с десяток, а потом около получаса отдыхал, так как мой источник пустел и я ждал его наполнения. Я выматывался от этих заклинаний, словно пробежал пять километров. Светлые маги также редко использовали это заклинание, так как считали кощунством использовать свою магию, когда можно просто разжечь лучину. Но сегодняшний выходной я решил потратить на более серьезную вещь, чем чтение и даже важнее, чем тренировка с отцом. С самого раннего утра я спустился из своей комнаты и ожидал за столом, когда же появится та, без которой я не смогу приступить к своему самообучению. Развитие мага либо воина темных оттенков всегда идет рука об руку с таким простым и одновременно сложным навыком как прозрение, которое дает возможность увидеть сокрытое. Именно оно, в основном, отличает нулевиков и низкоуровневых от тех, кто начал идти по своим путям вдаль. Да и первый порядок прозрения давал хоть и скудную, но все же очень жизненно важную информацию. Раса, уровень и специализация, а самое главное место положения аур разумных — все это давал первый порядок навыка. И я его использовал именно из-за этого, так как закрыться от первого порядка было очень легко, а вот ауру сокрыть было намного сложнее.