А потом перед моими газами все пятеро Стражей замигали красными огнями. За стеклом я увидел десятки пролетающих мимо снарядов. Они разрезали воздух с характерным свистом и вонзались в экзоскелеты.
— Атака слева! Атака слева! — заорал я.
А потом осознал, что Стражей могут прикрыть лишь сами Стражи, потому что вся бронетехника стала бесполезной. Несколько отрядов Стражей начали разворачиваться, делали они это гораздо медленнее летящих дьяволов. Наконец я увидел атакующих.
Кто-то использовал наше же оружие против нас: поверженный танк выплевывал снаряды один за другим в нашу сторону, пулемет барабанил в такт.
— Ублюдки! — выругался кто-то.
А в моей голове наконец вырисовался коварный план противника.
— Стражи, первый отряд, не покидать позиции! Продолжать обстрел визитеров! Второй и третий отряды, огонь на Кору! Остальным прикрывать ворота!
В ту же секунду те, кто вероломно воспользовался достоянием Нойштадта против его же жителей, встретили яростную оборону, быстро переходящую в атаку.
Снаряды засвистели с обеих стороны, сталкивались в воздухе и взрывались, впивались в землю, взбивая ее в фонтаны. К сожалению, из всей боевой мощи Нойштадта самой крепкой броней обладали именно Леопарды, и враги внутри него знали об этом. Снаряды впивались в бронепластины, разрывались, но не пробивали сквозь. В то же время крупнокалиберная пушка танка уже выбила из строя два Стража: одному пробила кабину пилота — солдат умер тотчас же, второй Страж потерял обе ноги и теперь валялся на земле, пытаясь продолжать отстреливать хотя бы шайтанов.
Взлом боевых систем колесной бронетехники оказался практически фатальным. Шайтаны активно завоевывали пространство поля, а пушки больше не прореживали их ряды. Зараженные орды постепенно поглощали территорию у ворот Нойштадта, Стражи едва справлялись с их наплывом, разделенные разными миссиями: кто-то обстреливал переметнувшегося на вражескую сторону танк, другие палили по приближающимся вражеским БМП, и лишь треть отрядов обороняла ворота и всех остальных от кровожадных чудищ.
Мы начали терять построения внутри взвода. Мы начали проигрывать.
Но вот у Коры закончились боеприпасы: сначала замолк пулемет, а потом и пушка. Стражи бросились добивать машину. В тот же момент на нас обрушился обстрел справа. Я обернулся и впервые за всю свою жизнь выругался.
Незнакомые боевые машины пехоты подобрались критически близко и уже открыли огонь из своих тридцатимиллиметровых. Телескопические снаряды впивались в кабины пилотов не хуже, чем танковые — бьют в уязвимое место, потому что знают, что едва нарушится герметичность Стража, шайтаны тут же почувствуют за броней человека.
— Твою мать! — крикнул один из Стражей.
Вражеская тактика быстро приносила плоды: шайтаны набросились на Стража номер шесть, тот стал отмахиваться роботизированными руками, а потом понял, что шайтанов так просто с себя не снять, и открыл огонь из пулеметов в руках.
— Аккуратнее! — взревел я.
Но не успел. Паника сжала солдата в тиски, он хотел поскорее избавиться от зараженных, которые скакали по плексигласовому стеклу, ища трещины на ощупь. Сила снарядов невероятно высока, и пик мощности — момент выпуска снаряда из дула. Неправильно рассчитав траекторию, можно снести крышку кабины. Что и произошло.
Снаряды сбили с экзоскелета шайтанов, но кинетическая сила была столь огромна, что выбила из крепления стержни крышки. Люк кабины оторвался, обнажив пилота прямо перед полчищами голодных чудовищ. Громкость снаряда оглушила бойца, и он не сразу пришел в себя. Это было единственное утешение.
— Страж № 6 подбит! Повторяю, Страж№ 6! — закричал кто-то из бойцов.
Кто-то стал разворачиваться, чтобы прийти на помощь товарищу, но Стражи были медлительными и к тому моменту, как первые пули вылетели из пулеметов, шайтаны уже вгрызлись в тело пилота. Я зажмурился. Молил бога, чтобы пилот так и не проснулся.
ebooksa